第5部分

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看天下高人的把式，能人的武藝。誰想路見不平，幾乎把命搭上。”劉秀聽賈復說出這幾句話來，就知道他是個君子了，有心把自己的來歷跟他說清，估計也不會出什麼差錯，就留賈復吃飯。賈復一想，命都是他救的，吃他一頓飯更過得著啦，就答應了。

劉秀讓店家備了一桌豐盛的酒席，大家入座，巡壺擺盞，開懷暢飲。在飲酒之間，劉秀對賈復說：“仁兄，不瞞你說，我們幾個人到長安來趕考，也不是為了功名富貴，也是來開開眼界。想那王莽乃大漢的兵部大司馬，授爵安漢公。他不但不忠君報國，反而用鴆酒藥死了孝平皇帝，弒君篡位，敗壞綱常，故此天下人人恨他。”賈復說：“公子說得太對了，將來有人興兵恢復漢室，我們都應該幫助他。”他們兩個人這麼聊著，旁邊這哥兒四個可急壞了，尤其是鄧禹。鄧禹心說：千歲，您怎麼能跟賈復說出這些話來。有道是：人心隔肚皮，做事兩不知。初次見面，您知道他是幹什麼的。照這樣，您是非說實話不可了，出了事兒怎麼辦？鄧禹急得兩隻眼睛看著劉秀，輕輕搖頭。劉秀看見了，可裝沒瞧見。劉秀有自己的想法：我劉秀二目識人，這個賈復是正人君子，你們甭擔心，沒錯兒。他又對賈復說：“仁兄，你知道我姓什麼嗎？”賈復挺奇怪，說：“恩公姓金呀。”劉秀一笑：“不是，我不姓金。實話告訴你，我姓劉名秀字文叔，是漢高祖九世玄孫，孝平帝之後。”賈復聞言大吃一驚，忙說：“殿下千歲，我賈復不知，對千歲禮貌不周，有罪有罪。”說著站起身離座位，衝劉秀下跪：“千歲，您待我賈復有活命之恩，我定以命相報。日後千歲興兵滅莽之時，我願效犬馬之勞。”賈復這幾句話可把劉秀樂壞了，得賈復是得一員虎將呀！他忙用雙手攙起：“仁兄請起，將來我興兵之時，還要請你拔刀相助。”鄧禹、馬成、王霸、馮異這才放心。賈復與劉秀重新入座，幾個人吐露肝膽，暢發肺腑之言。

大家說得正高興哪，沒想到，屋中說話，隔牆有耳。忽然，門被拉開了，從門外走進一個人來，此人進門就問：“哪位是漢室宗親？”這一問，把大家嚇愣了，留神觀看。見來人五十歲上下，身高八尺，長得虎背熊腰，四方臉，一部黑鬍鬚灑滿了前胸。頭上戴淡黃色鴨尾巾，上身穿淡黃色短箭袖幫身靠襖，腰繫一巴掌寬五彩絲鸞大帶，下身穿紅綢子中衣，足下青緞子快靴。劉秀心想：這個人是幹什麼的？他既然知道了我們的秘密，他為什麼不去報案？又為什麼拉門進來？反正他已然聽見了，我為什麼不敢承認自己是漢室宗親？這時候，鄧禹、馬成、王霸、馮異要動手抄兵刃了，劉秀挺身站起說：“我是大漢的東宮太子劉秀，你便怎樣？”這個人一聽，立刻衝劉秀跪倒磕頭說：“殿下千歲，請別怪罪我莽撞，草民姓耿名純，也住在此店。我早就注意了您幾位的行動，今天我來參拜。”劉秀聽罷，還禮相攙。

這個耿純是誰呢？書中暗表，耿純是山西洪洞縣耿家莊人氏，家中富有財產，各郡各縣有不少的買賣。他娶妻董氏，長子名叫耿弇，生來聰明好學，從小兒跟父親學習拳腳武藝。耿家有家傳的一條畫杆方天戟，戟法高妙。耿弇十八歲了，正趕上大新十年王莽開科取士。耿純見兒子文武雙全，很有出息，就跟夫人商量好了，帶著兒子耿弇到長安城武科場趕考。爺兒倆到了長安，也住在連升老店，跟劉秀君臣住隔壁。耿純常年在外經商，頗通世俗，他住在店裡，劉秀幾人的行動引起了他的注意。他看了幾天，告訴兒子耿弇：“隔壁屋中住著的幾個人決不是平常之輩，一時還看不出來他們是幹什麼的，可以留心訪查。”今天劉秀見著賈復，一時高興，就忘乎所以了，說話的聲音也高了，正好被耿純聽見。耿純一聽是這麼回事兒，也非常高興。因為他想跟劉秀親近，將來跟著他們做一番大事，所以故意拉門，走進劉秀住的屋中，用言語相詐。

劉秀聽清了耿純的來意，請耿純入座，添上了杯筷，大家喝酒談話。耿純怕劉秀幾個人對自己不相信，就跟劉秀商議，也搬到這間屋子裡住。劉秀一想，他們父子跟我住在一間房內，要是犯了案，被王莽的官人拿去，都是死罪。敢住在一起，利害相關，就決無妨礙了。劉秀點頭答應。大家一直喝到掌上了燈光，杯盤狼藉，才散了席。耿純把兒子耿弇叫過來，大家一看，耿弇七尺身軀，十七八歲，面白如玉，眉清目秀，是個俊俏人物。耿純讓耿弇給劉秀施禮，然後落座吃茶。所以這段書叫“眾英雄聚會連升店”。到了初鼓，賈復告辭回店，耿純父子還真的搬到劉秀的屋裡來了。他們七個人住在店中，除去練習武藝之外，也就是吃酒談心，就等著八月十五日進考場了。