第5部分

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八月十四這天，晚飯過後，連升老店的店家挨著屋子給客人送信，請客人早早地安歇睡覺，四更天叫起兒，好進考場。店家這一宿可不能睡，得給客人預備好了吃的和熱水，把所有客人的馬匹喂足了，鞴好了鞍恚А５攪慫母�歟�ぷ盼葑詠釁鴝��茸攀毯蚩腿順員チ耍�茸懍耍�魯∪ケ任洹！ �

劉秀幾個人十五日早上起來，收拾好了，準備動身。鄧禹說：“眾位，一會兒咱們出店，店小二給咱們每人一盞燈籠，這是店家找零錢，人家憑什麼給咱們餵馬遛牲口。咱們出店門的時候，接過燈籠，每人給店家一兩銀子。”大家全都答應了一聲：“是了。”唯獨王霸看了鄧禹一眼，沒答茬兒。

大家出房門走到了店門首，店家給眾人道喜，送給每人一盞小燈籠。每盞燈籠上都有四個字兒，是吉祥話兒，什麼狀元及第、金榜題名、天下第一、獨佔鰲頭啦，等等。劉秀、鄧禹、耿純、耿弇、馬成、馮異都接過一盞燈籠，給了店家一兩銀子，店家道謝。最後出來的是王霸，店家提著一盞燈籠，給他道喜：“狀元老爺，你大喜啦！”王霸眼睛一瞪，跟包子似的，說：“幾千個人奪一個狀元，就憑你這麼一說，我就中了狀元啦？一兩銀子買一盞破燈籠，拿走拿走，有銀子我還喝酒哪！”店家氣得躲開他了。鄧禹這幾個人看見王霸這樣，雖然也有氣，又無可奈何。七個人擺絲韁，認鐙扳鞍上了馬，直奔武科場。

走在中途路上，從各處走過來不少趕考的舉子。王霸在馬上觀瞧，凡是趕考的人，手裡都提著一盞燈籠。他真奇怪，就問身旁的鄧禹：“鄧大哥，每人都弄一盞破燈籠幹什麼？”鄧禹說：“你不是捨不得那一兩銀子嗎？你就甭問了。”走著走著，王霸聽見前邊刀勺亂響，順聲音一看，見路東有一家酒樓，五間門面，樓上樓下，門前高挑一盞大燈籠，燈籠中間三個大字，是“永利居”，一邊一行小字，這邊寫的是“隨意便飯”，那邊是“包辦酒席”。王霸心說：這盞大燈籠不錯啊！他往前一撒馬，到了大燈籠底下，雙腳釦鐙，在馬上站起來，一伸手就把大燈籠摘下來了，舉著大燈籠催馬就跑。飯館門前還站著張羅顧客的夥計呢，爭得直嚷：“哎，幌子，幌子！”撒腿就追，那哪兒追得上呀！王霸騎著馬，舉著大燈籠，還挺美。他是頭一個，後邊趕考的舉子往前一看這盞大燈籠，好嘛，飯館的幌子，人們這叫樂呀！

趕考的舉子到了武科場南門，全都勒住了馬，大家看考場，見貢院的門開著，有一根黃絨繩攔著。別看這根黃絨繩，這可是國家的王法。誰要是把黃絨繩弄斷了，那就算闖了貢院了，非殺不可。必須到了時辰，響炮三聲，官人按兵部投文的花名冊點名放入才行。現在時間沒到，舉子們只能往貢院內觀瞧。貢院南門裡有三座大帳篷，正中的帳篷裡有一張公案桌，桌後有一把虎皮坐椅，這是給兵部大司馬預備的。旁邊那兩座帳篷，一座是給御史官預備的，一座是給五城兵馬司預備的。三座帳篷只有右邊這座帳篷裡有人，裡面坐著五城兵馬司五位老爺，他們是奉命保護考場的。外邊有五百官軍，裡邊有鞭板鎖棍，是打人的。

五位老爺閒著沒事兒，坐在帳篷裡往外觀瞧，趕考的人這麼多，都來齊啦！嚄，什麼模樣的都有，騎什麼馬的都有，高矮胖瘦，醜俊不一，真是七長八短漢，三山五嶽人。每人手裡都提著一盞燈籠，燈籠上面都寫著吉祥話兒。忽然看見那邊有一盞大燈籠，上面寫著“永利居，隨意便飯，包辦酒席”。五位老爺這個氣呀，好哇，二葷鋪的掌櫃的也上這兒起鬨來啦！他們立刻點齊了二百官兵，下達命令：“捉拿二葷鋪掌櫃的。”二百官兵拿著撓鉤、套索、鉤鐮槍，高聲喊嚷：“拿呀，拿二葷鋪的掌櫃的呀！”王霸還不知道怎麼回事哪，鄧禹可聽出來了，對王霸說：“哎，王伯元，你還不把燈籠扔了，人家捉拿二葷鋪的掌櫃的哪！”王霸說：“拿吧，礙著我什麼啦。”鄧禹急了：“你看看你這盞燈籠。”王霸再看燈籠，也明白了：“喲，敢情是抓我呀，扔了吧。”王霸剛要扔燈籠，忽然看見離著貢院南門挺近，有一個人坐在凳子上，眯縫著眼睛，手捻鬍鬚，這份兒美就甭提了。這個人站起來，足有八尺之軀，紅撲撲的臉膛，細眉長目，鼻直口闊，五綹墨髯鬍須，根根見肉，足有一尺五六長。此人頭上戴著一頂鸚哥綠的軟扎巾，上身穿著一件鸚哥綠的短箭袖靠襖，腰束絲鸞帶，下身穿紅綢子中衣，足下一雙青緞子兜跟薄底窄靿快靴。他旁邊拴著一匹馬，這匹馬渾身的毛跟赤炭兒一樣，一根雜毛都沒有，膘滿肉肥，是一匹赤炭火龍駒。鞍恚Ы闌廢拭鰨�砩瞎易乓豢誶嗔�蟮丁！ �

書中暗表，這個人