第8部分

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使得。”

秋禾道：“我哪有這膽子，不怕華嬸捶我麼！是娘子送來與你的。”

“這可怎麼敢當，午錯時候娘子才遣了魯媽媽送了糖霜蛋給我吃了，這會又－－－－－”

“姐姐懷著身孕自是該吃些好的。這雞湯我已喝了盅，味道好得很，姐姐也趁熱吃了吧。”

知芳聽了這話，摸了摸圓滾滾的肚子：“娘子心地真好，就因娘子一句話，我每日裡得吃一個雞子，已是快活的了不得了，這會又這樣，我－－－－－”她說著說著就抹起了眼淚。

潤娘笑道：“姐姐快別這樣，叫貴大哥看見，還以為我欺負姐姐呢。再則說了，叫華嬸知道秋禾偷了雞湯，她少不得一頓罵，所以我勸姐姐趕緊喝了，滅了賊贓才是。”

一句話說得倆人都笑了起來：“偏是娘子愛說這樣的話。”

潤娘取了針線筐裡的活計來看，也是件小孩兒的衣裳，已做了大半，因讚道：“姐姐的針線真好，我做了大半日，針腳不平不說，連只袖子也沒做得。”

知芳笑道：“娘子若不嫌棄我針線粗，我替娘子做如何？”

潤娘道：“這怎麼成，姐姐你也懷著身孕，做自己的還不得空呢，還幫我做。再則說了，孩兒的衣裳總是孃親親手做才好。”

知芳笑了笑，躊躇了一會，道：“原本娘想等會再跟娘子說提，既然娘子來了，我便大著膽子說一說。我聽說娘子打發我爹、盛小子並我家那口子明朝去老樟窩子踏看田地？”

潤娘點頭道：“是呀，怎麼有甚麼不妥麼？”

知芳低下頭，吞吐了一會，道：“是我想跟娘子求個情，留下鐵貴，我懷著身子夜裡總睡不踏實，鐵貴在我起夜吃茶也方便些個。況且－－－－－－”話說到此，燈光下知芳臉的紅了起來：“況且，自咱們成親以來，還真沒分開，所以我想，還是換大奎兄弟去吧，左右他也能駕車。”

潤娘撲哧一笑，道：“原來是為這事－－－－－－”說到一半，潤娘忽的打住，腦子裡突地冒出一個念頭，她要換大奎去，果真是因為離不開丈夫麼？若是為這個原故，華嬸決是不會答應，華嬸應下了，那麼就一定是另有原故。潤娘稍稍一想，便明白了，華叔、知盛、鐵貴這三人都是周家舊僕，且還是一家子人，到老樟窩又是去收主母陪嫁來的地租，說他們怕擔干係也好，說他們避嫌也行，總之在他們看來換了大奎去才是穩妥。潤娘心裡讚歎道：“華老夫婦那一對老實頭，怎麼就養出這麼一雙精明的兒女來。”

“我也曉得姐姐的難處，只是實在是沒法子，華叔當家許多年，田地裡的事是門清兒的，知盛又是個精明能幹，因此就是華叔有一時不到的地方，他也能幫襯到。貴大哥身強體壯沉穩少言，有他往華叔身後一站，那些佃戶先就怯了，自不敢糊弄搪塞。若換了大奎那孩子去，還不叫人家看輕了咱們，以為咱們家沒人了呢。”

知芳還待要再說甚麼，忽見一個人走了來，叫道：“－－－－－－－”

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正文　十、豐收

“哎喲，可算是找著了，華嬸都對把後院翻遍了，我的娘子，快回吧，晚飯都擺下了。”

潤娘聞聲回頭看去，只見魯媽急火火地走了過來，潤娘起身隨魯媽回去，知芳也送了出來，行至院門，潤娘回身向知芳嘆道：“請姐姐體諒，我也是實在沒法子。”

知芳只得行禮道：“娘子走好。”

潤娘三人回到內室，炕桌角上點了兩盞青瓷油燈，昏暈的燈光把小小屋子籠罩得分外溫暖。周慎趴在炕桌上對著一桌子的菜直咽口水，易嫂子同華嬸兩人在擺碗筷，周慎一見潤娘進來，忙溜下炕來：“阿嫂，你看華嬸子做了這麼多好菜呢。”

潤娘往炕桌瞧去，一大瓦罐香濃熱騰的雞湯，一盤煎得金黃酥脆的棍子魚，一盤堆滿了五顏六色的冬筍炒臘肉，一盤炒得碧油油的菘菜。

“那魚同冬筍都是鐵貴適才帶回來的，新鮮得很娘子嚐嚐。”華嬸給潤娘盛了碗雪白的梗米飯擱在桌上，易嫂子也給周慎盛了飯。潤娘問周慎道：“洗手了麼？”

周慎搖了搖頭，潤娘先吩咐易嫂子打熱水並拿胰子來，易嫂子雖不知何意，應了聲便取東西去了，潤娘向周慎道：“以後記著飯前要洗手。”

周慎問道：“為甚麼啊？”

“甚麼東西都是用手拿的，所以啊，手是很髒的，我們吃飯的時候也可能會用手，如果不洗手的話，髒東西不就吃進肚子裡去了。”