第8部分

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“可是，我後半晌一直都在易嫂子玩五子棋，沒拿髒東西呀。”

潤娘不知該如何同他說明“細菌”這個名詞，只得硬道：“就是甚麼也沒做，只在床上躺著，飯前也得洗手。”

周慎還待要問，易嫂子已端了熱水進來擱在臉盆架上，潤娘拉著他，用手撩水澆在兩人手上，又抹了些胰子，兩隻手握著周慎的的小手細細的來回搓拭，每個指尖每處小窩都不放過：“每次洗手，你心裡都默默得數，數到三十才算是洗乾淨了。”

華嬸在旁笑道：“娘子病了一場，倒添了這奇怪的講究。”

潤娘把手浸入水裡清洗胰子，聽得華嬸這麼說，心知她動了猜疑，偏她一時間想不出詞來吱唔，只得說道：“老話說‘病從古入’小心一些總是不錯的，我也是怕到了，三郎倘若有些不好，我可怎麼去見官人。”她接過帕子，給周慎擦了手，在炕上坐下，先給周慎夾了個大雞腿，轉向他們道：“你們也吃去吧，這天你們再等會哪裡還得熱飯菜吃。”

魯媽、秋禾、易嫂子三個答應著退去了，潤娘低著頭給周慎剔魚肉，眼角瞥見華嬸立在一旁欲言又止，便知道是為了鐵貴的事，問道：“嬸子有事？”

華嬸摸摸索索地道：“還不是芳丫頭，厚臉厚皮的磨著我來求娘子留下鐵貴，我雖知道不妥當，娘子就看他小夫妻面上，且芳兒還懷著身子－－－－－－”華嬸接到潤娘直視而來的嚴冷的眸光，聲調不由漸低了下去，嚅嚅不敢做聲。

潤娘夾了點發絲粗細的冬筍送進嘴裡：“這話芳姐已同我講過了，她想讓大奎替了鐵貴去。”

華嬸聽了忙賠罪道：“那孩子也太沒規矩了－－－－－”

潤娘扯了扯嘴角，止了她的話，淡淡地道：“我看她是聰明太過了！”

華嬸笑辯道：“她不過因懷著身子，年紀小離不開鐵貴罷了，要我說倒是沒輕重，哪裡是聰明呢！”

潤娘道：“嬸子待周家的心，我能不曉得麼？一點雞子都要先緊著我同三郎，嬸子能為了芳姐離不開貴大哥，便讓我換了大奎去，也不管他一個半大小子會不會誤事？”

“鐵貴那老實頭，不就是趕個車，旁的還能幫甚麼，大奎那孩子車也趕得好呢。”

聽華嬸這麼堅持，潤娘心裡甚是委屈，自己把他們看做一家人，他們對自己倒防範著。

“總之貴大哥非去不可，原故我已同芳姐說過了。嬸子，我雖沒甚麼用也不是傻的，總想著咱們這一家人，雖說是主僕，可也扶持著挺過那麼些難事，往後咱們更該擰成一股繩，把日子過得火紅起來，也叫那看笑話的人沒了嚼頭。倘或一家人你留心我提防的，倒不如撒夥的好，免得將來叫外人笑話。”

華嬸聽紅了眼睛，當下也不再說甚麼，轉身出去了。潤娘嘆了一聲，炕桌上的菜吃著也沒了味道。

華叔父子三人走了好幾日了，眼見已進了十月，天光一直晴好。午後日頭松暖，東跨院的南面起著三四壟地，迎著日頭綠汪汪的一片，不這是些菘菜、蘿蔔、地瓜，東面靠牆搭著葡萄架，此時已是葉落藤枯，潤娘同知芳坐在架下，沐著陽光做針線，腳下襬著針線筐。秋禾在旁邊陪著周慎玩五子棋，周慎自從學會了五子棋天天的找人下，如今全家上下都會玩了，卻惟有秋禾下得最好，雖然他輸得多，偏還喜歡拉秋禾一起，只要秋禾有空他便纏著秋禾玩。

“你果真走這一步？”秋禾夾著枚黑子問道。

周慎點了點頭：“就走這步。”

“唉！”秋禾嘆息後，在邊角上落下一子：“贏了！”

“哪裡！”周慎跳了起來。

秋禾指尖輕劃過棋盤：“看見了沒！”

周慎擾了擾頭，道：“再來！”

“來就來，你總歸是輸。”

潤娘替周慎抱不平道：“你幾歲，他幾歲？贏他好光彩麼！”

秋禾道：“玩這個可不論年紀，也不曉得是誰，同阿哥下也只是輸。”

潤娘衝她啐道：“小蹄子就取笑我！”

知芳也在旁笑道：“秋禾是越發不怕娘子了。”

“就是呢，你再這樣，我就告訴華嬸，叫她教訓你。”

秋禾努嘴道：“講不過了，就會端架子，唬誰呢！”

周慎拍著胸脯道：“阿嫂放心，我一定贏秋禾姐姐，給阿嫂長臉。”

潤娘、知芳被他逗得咯咯直笑，忽見大奎擰著兩隻瓦缸走過來，潤娘止了笑問道：“你弄這麼兩個大缸做甚麼。”

大奎還不及答