第231部分

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者割去耳鼻，亂棒打出。清河軍開始組裝拋石機和弩砲，做攻城的準備。

納蘭慶本以為這樣低矮的小城，清河軍一個衝鋒就可以拿下，但事實證明許德民雖然是一個文官，但勇氣和智慧卻遠勝一般武將。

許德民忖度清河連勝之軍，早已不將懷州軍隊放在眼裡，靈綏兵微將寡，更不會成為清河軍的阻礙。他料定清河軍必然從東西兩門逼城下寨，因此事先勘探了清河軍可能的紮營地點，預伏火雷，打通竹竿貫穿藥線，由地底引至城內。不出許德民所料，清河軍果然逼城下寨，氣勢逼人，也是天公作美，從開始埋火雷一直到啟用，多雨的靈綏地區居然一滴雨沒下。於是待清河軍紮營已畢，許德民命點燃藥線，頃刻間火雷炸響，震耳欲聾，濃煙瀰漫，四處起火，清河軍三個營的營地同時被劇烈的爆炸掀上了天，軍士恐懼逃竄，自相踐踏，衝動中軍大營，亂軍之中，納蘭慶幾乎僅以身免，清河軍狼狽後退三十里才勉強立住陣腳，將士相顧駭然。若非靈綏火雷儲量有限，這一下就能叫清河軍這一師精銳全軍覆沒。

清河和懷州的靈綏攻防戰並非多麼重要的戰役，無論傷亡人數還是對戰局的影響，在數十萬人的大軍團作戰中都並不顯得突出，但將火器第一次大規模應用於戰場作為殺傷敵人的主要手段，這還是有史以來第一次，在這個冷兵器稱王的時代並沒有引起太大的重視。這次死傷不過幾千人的攻城戰很快就湮沒在滾滾的歷史洪流之中，在數百年後到來的火器時代裡，兵器學家們津津樂道的卻是這場規模很小的攻城戰。正式將此戰奉為火器時代的開端，以許德民為火器戰的鼻祖。這都是後話了。

胡猛焱率五千精兵從懷州出發增援靈綏，行軍至涉縣滑溪，遭遇清河黃猛師一部，懷州軍在當地民團配合下，擊潰清河阻擊部隊，損失千餘人，稍作修整之後，改乘舟船，繼續向靈綏縣城進發，此時懷北幾乎遍佈清河偵騎，胡猛焱乃經滑溪入三岔河，溯河北上，晝伏夜行，歷經半月，在虺口登陸。擊破清河小股部隊阻截擾襲之後，向靈綏輕裝急進，但在離靈綏還有三天路程時忽然潛匿蹤跡，分出多支疑兵，主力部隊卻從清河偵騎的視線中消失了。

納蘭慶患之，找來蕭智商議，蕭智笑道：“此公用兵深得兵法之妙，雖如是卻不必擔心，他的目的是救援靈綏，只要我們盯緊靈綏，他遲早都會露頭的。”

納蘭慶道：“我只怕他孤注一擲，舍靈綏不救，卻向北襲擾我們的補給線，間接迫使我們撤兵，這便大大不妙了。”

蕭智道：“納蘭將軍所慮不無道理，不過懷州兵沒有長翅膀，我相信他們不可能完全瞞過我們斥候的眼睛。只要他的部隊行蹤一暴露，我立即率騎師將其圍殲。我倒要看看，兩條腿能不能快得過四條腿！”

納蘭慶道：“我本想不戰而降靈綏，免致雙方傷亡。現在只好加強對靈綏的攻勢，不信逼不出他來。”

清河軍驟然間加緊了對靈綏的進攻。許德民百般設計守禦，靈綏軍民全體上城，誓死抵抗，短短兩天時間，靈綏城牆就已滿目瘡痍。城內軍民死傷超過四成。靈綏人第一次切身體會到了清河軍的勇武並非浪得虛名。而清河軍的信條就是隻要進攻一開始，就不會停止，因此納蘭慶將攻城將士分成三支，輪換攻城，晝夜不息，因靈綏城牆狹隘，每次以數百人為一輪發動衝擊。靈綏漸漸不支。

離靈綏三十里的鴛鴦蕩。一個衣衫破爛的軍官被帶到胡猛焱面前，哭拜於地道：“小人乃靈綏兵曹，奉許先生軍令殺出重圍求救，靈綏危在旦夕，請將軍速速救援！”

胡猛焱厲聲喝道：“清河包圍靈綏如鐵桶一般紋風不透，諒爾一小小兵曹能有多大勇略，竟能孤身突圍！必是清河奸細，推出去砍了！”須臾左右將那軍官斬迄報來。

裨將茴印諫道：“將軍！若是清河奸細，應當訊問，如果果然是靈綏求救的人，沒有擅殺的道理！”

胡猛焱作色道：“主公授我專征殺伐之權，將在外君令尚且不受，何容你一裨將來教訓我！如今我以孤旅深入敵後，敵軍十倍於我，情勢至險，豈容絲毫疏漏！既然此人能找到我們，那麼這裡已經不再安全，我們立即轉移。”

眾將校唯唯稱諾。

不過胡猛焱雖然處置果斷，卻也有些晚了，只聽四外殺聲震天，順著風勢濃煙滾滾，卻是清河軍大軍殺到了。懷州將校來不及佩服胡猛焱的先知果斷，便分頭匆匆奔赴自己的崗位迎敵了。

胡猛焱本身出自名門，少好冶遊，家鄉便在靈綏一帶，因此對於靈綏周圍的地形十分熟悉。他選來藏兵的鴛鴦蕩是一片