第97部分

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低沉的呢喃聲中，等待良久，經才終於唸完。竺深放平獨孤尚的身體，站起身，於延奕身前合什行禮：“貧僧不敬，欲求施主一事。”

延奕忙還禮道：“延某不敢，大師有話請說。”

竺深低眉垂目，輕聲道：“獨孤小施主今日既已散命將軍手中，想來將軍也完成了朝廷的嚴明。他的身體，請將軍交與貧僧歸還雲中。”

“這……”延奕猶豫不決，“大師既然遁離世塵，這樣棘手的麻煩事，還是不必管了罷。”

竺深抬起雙眸，望著他：“獨孤小施主並非旁人，他與貧僧緣深，素為忘年知己。此事將軍亦不必有其他顧慮，將來朝廷若有怪罪，貧僧自會為將軍解釋。”

“如此。”延奕透了口氣，望了眼躺在地上的獨孤尚，並不放心，俯身探過他的鼻息，摸過他的脈搏，見真是全身上下無一生氣了，方才點頭，“大師既然這般執著，延某不敢再攔。”他站起身，揖手道，“大師請便。”

竺深合什謝過，默默彎下腰，抱起獨孤尚，飄然離開城樓。

“延將軍！”樓外有親兵稟道，“城樓下有人叫關，苻家小公子連夜求見將軍和雁門太守，說有要事相商。”

“苻子徵？”延奕皺眉，“乳臭未乾的小孩兒，他能有什麼要事？”儘管不情不願，礙於苻氏一門在烏桓貴族中的地位，延奕還是命人大開關門，親自迎下城樓。

作者有話要說：

☆、篇外．胡騎長歌

獨孤尚再度睜開眼時，身處披山霞色中，青鳥啼鳴耳畔，紅英遍生巖上，若非胸前隱痛、肩臂難動，一時迷惘倒如隔世重生。

他浸泡在溫泉中，霧氣氤氳，充盈滿目，想要爬上岸，稍動一動，竟是骨骸四散的痛楚。彷彿身體已羸弱至不堪一擊，偶有風吹，便可碎裂。

“覺得如何？”祥靜的聲音在一旁傳來。

獨孤尚轉過頭，才見草蒲上一緇衣僧者正靜靜打坐。“大師？”他剎那想起昏死前的禪音，那一夜血光劍影更是即刻浮至眼前，不曾散去的致命犀利。

自己竟還活著――

鬼門關前逃過一截，他卻難以理清心裡的感受，苦笑了聲：“大師，你救了我？”

“不算。”竺深望著他，眸光溫和，“依你現在身上的傷，若離開這溫泉的治療或者是我的內力，將隨時會喪命。”

獨孤尚摸了摸自己的脈搏，又望了眼竺深蒼白的面龐，這才知他為自己的傷勢，怕已耗盡了內力。躊躇半晌，他微張嘴唇，想要致謝，然而恩情厚重，卻非言語能夠償還。“大師……”他開口，又沉默，最終低聲問道，“這裡是什麼地方？”

“桑乾。”

“已出了雁門？”獨孤尚怔了怔，下意識便道，“我還有幾位族人……”

竺深微笑著打斷他：“別擔心，三天前，苻子徵帶了薊臨之到雁門關，販馬出關，你的族人們都裝扮成苻氏馬場的馭馬奴，已然安全北上了。”

“三天前？”獨孤尚望著天色，他昏睡長久，已難辨人間歲月。

“就是你獨闖雁門那夜。”

獨孤尚聞言疑惑：“那日石勒雖已去涿郡請援，但路途遙遠，絕不會那樣快。”他思索頃刻，看向竺深，“難道也是大師暗中援手？”

竺深搖頭道：“貧僧乃出家之人，血光爭鬥的謀算之事，於我而言，是毒蛇猛獸，避猶不及。如今欺世救下小施主，我已是破戒了。”

獨孤尚不再言語，嫋嫋霧氣沾溼他的眼睫，他眸光轉動，驚覺自己竟忘記了最重要的一事，立即掙扎著攀出溫泉。然而身體剛離開泉水，筋骨血液卻登時如冰封一般，激得他喉間生生湧出一陣腥甜。

竺深忙過來扶住他：“我方才說過，你暫不能離開溫泉！”

“馬邑，馬邑！”獨孤尚唇無血色，緊緊抓住他的衣襟，“大師，我的族人……”

“阿彌陀佛，”竺深合什，低低嘆息，“已遲了。兩日前，馬邑血染殘陽，關外之地，就此平添萬縷清魂－－”

獨孤尚目光冷凝，眼前綠水青山，一霎顏色驟變，陰風森森，暗紅湧動，盡成冥河血川。

他選擇活下去，卻不知命運留下的，竟是永無止境、死亡的逼迫。

在桑乾修養了一個月，竺深終於制好可以控住獨孤尚傷病的藥丸，這才帶著他北上雲中。此時已是初秋，塞外黃沙飛舞，樹木枯黃，萬里晴空之下，風光蕭索難言。