第97部分

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未想他就這樣轉過話鋒，諸族老都是一怔，本要鬆開的那口氣，於是再度堵回胸前。

賀蘭柬喝了口茶，潤了潤乾澀的喉嚨，方替眾人回道：“斥候探得，柔然早在七月之初便大舉全國軍隊，近五十萬大軍，在馬邑之變當日，分五撥自柔然出發，西進雲中。本來依他們的速度，快則三日，慢則七日，柔然柱國阿那紇率領第一撥騎兵必已到達赤巖山。但不知中途出了什麼緣故，行軍路上，卻忽自柔然王城傳出女帝病重將歿的訊息，阿那紇緊急返回王城，他的軍隊就此在曠野滯留了一個月，此前三日，阿那紇方才再出王城、重新整軍。”

“七月初？”獨孤尚眸間鋒芒閃過，“難道柔然人竟早就未雨綢繆，能夠未卜先知？”

“我也在懷疑，”賀蘭柬頓了頓，“聽說姚融素與柔然勾連密切，中原事亂，怕與柔然逃不了干係。”

獨孤尚目色冷冷，默思片刻，又道：“匈奴那邊動靜如何？”

“匈奴老單于剛死，諸部爭權，此刻正忙於內亂，想來並沒有東顧的精力。”

“那就是說我們並沒有後顧之憂。”獨孤尚眉宇稍舒，道，“我本以為會是北朝藉機侵襲雲中，不過一路回來，並沒有看到邊關有調兵北上的跡象。兩面無患，我們只需全力應對柔然便可。”

賀蘭柬道：“少主不知道，北朝如今亦生出了亂子。姚融和裴行在朝中大肆排除異己，不料觸及了司馬皇室的利益，清河王、樂安王、北海王等八王正與朝廷對抗著，想來無須多久，便會有人借勤王的幌子策動謀亂。”

謀、亂――

獨孤尚黑瞳深幽，一瞬的痛楚嚴嚴藏在深處，常人並不能發覺。但他心中卻清楚地知道那是怎樣的悲哀，獨孤一門百年忠烈，然而事到如今，這樣的兩個字，卻成了輕易便可刺痛自己的緣由。

一時議事畢，獨孤尚去後廬見過了宇文恪，方才回到自己的庭舍歇息下來。暖池中洗去一路風塵，換過乾淨的衣袍，走去書房時，果然見賀蘭柬已筆直候立在室外。

“進來罷。”獨孤尚揉著額，在案後坐下。

賀蘭柬此刻穿戴整齊，已非方才披頭散髮、亂衣赤腳的狼狽模樣，入室揖了一禮，望著案上早已放冷的一碗藥羹，眸光微暗，慢慢撩袍在獨孤尚對面落座。

“少主還未用膳吧？”他將隨身攜來的食盒開啟，拿出兩牒餅餌、一壺羊奶擺在案上，解釋道，“北朝對雲中封鎖邊疆通行，糧草馬匹等均不能北上，如今雲中城中糧草拮据，吃的東西大多都補給城外軍營，王府裡只剩這些了。”

“我不餓。”獨孤尚只將案上的藥羹喝盡，疲倦地靠向身後牆壁，“柬叔，你實話告訴我，除卻老弱婦孺，鮮卑一族能戰的男兒還有多少？”

賀蘭柬嘆息道：“我來也正是要和少主說這事。”

他從袖中取出一卷書簡，攤開擺在獨孤尚面前，陳述道：“雲中城原有守軍將士一萬五，這些人曾跟隨主公曆經烽火，驍勇善戰，可稱精銳之師。族中另有精壯男丁六千餘人，這一個月來，已由拓拔元延將軍齊集城外軍營日夜操練。另有從北朝陸續逃回來的鮮卑武士，差不多有兩千人，一回城，也自動歸去了拓拔元延麾下。這些人武功高強，多數曾是主公在北朝的舊部，可自編一部，作為奇兵。”

“也就是說，可戰的人數僅兩萬餘人？”獨孤尚聞言眉頭緊皺。

賀蘭柬知他憂慮，輕輕嘆了口氣，溫和道：“少主，其實人數的寡眾並不能決定一戰的成敗。天時、地利、人和，乃至兵法謀略，才是制勝的關鍵。”

“柬叔，”獨孤尚低聲苦笑，“我還從未打過戰啊。父親教的兵法，你教的謀略……在先前，那些都是紙上談兵。”

賀蘭柬微笑著鼓勵：“凡事都有第一次的。”

獨孤尚默然。

他的第一戰，緊繫著鮮卑一族的生死、雲中百年的存亡。沙場征伐稚嫩如他，卻又如何能有那樣從容不迫的信心，去承接起這般沉重的擔子？

賀蘭柬何嘗看不出他的憂患，欲再勸說：“少主……”

“不必多說了，”獨孤尚伸手止住他的話，“柬叔，若我如今為帥，只能是輕率之舉。往日我雖跟隨父親遠征過高車，卻也不過是坐在馬背上觀望，並不懂排兵佈陣，更不知如何上陣殺敵。”他捲起案上竹簡，思索稍瞬，道，“鮮卑與柔然一戰，以元延叔父為帥，我只當他帳下先鋒便可。”

鮮卑一族除卻獨孤玄度與慕容虔，最善戰的將軍莫屬拓拔元延。賀蘭柬如今亦無更好的辦法，想