第155部分

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住扶手，　穩住前傾的身體，詫異問：“怎麼回事？”

“奴婢去問問。”翠梅起身掀開簾子，不消片刻，返回稟告：“前面有老百姓攔路喊冤！”

姜玉姝把地圖擱在一旁，　打起精神問：“是什麼冤情？”

“外頭一群村民，　大哭大喊，亂糟糟的聽不清楚，　但似乎是在指責‘霸佔田地、仗勢欺人’之類的。”

姜玉姝皺了皺眉，　猜測問：“難道有村匪惡霸橫行鄉里？”

翠梅不確定地答：“聽起來像是。”

轉眼，外頭的呵斥聲愈發嚴厲、喊冤聲則愈發淒厲，　夾雜孩童的恐懼哭泣，　刺耳極了。

姜玉姝聽了須臾，吩咐道：“老百姓敢攔路喊冤，　必定有緣故，告訴李典史，別不分青紅皂白地抓人。我趕著辦事，如非傷亡大案，叫村民先進城報官。”

“哎！”翠梅領命，　迅速傳令給李啟恭。

第一次出巡，　便遇見攔路喊冤的百姓。姜玉姝納悶之餘，責無旁貸地起身，食指挑開門簾，　定睛觀察：

遙見隊伍最前方，地上跪著十幾人，分成兩撥，互相指責，爭相喊冤。

道路兩旁，站著三五十村民，有的挽著袖子，有的捲起褲腿，紛紛扔下農活跑來看熱鬧，議論紛紛。

眾衙役包圍喊冤的百姓，賣力驅趕，或拔刀相向，或以刀鞘阻擋膝行挪向馬車的村民，大吼：“退後，立刻後退！”

“閉嘴，別吵嚷！”

“冒犯了知縣，你們擔待得起嗎？”

“有冤情，上衙門去報案，官府會主持公道。誰允許你們攔截知縣大駕的？簡直狗膽包天！”

“還不趕快讓路？”

“讓開！”

……

李啟恭“唰啦”拔刀，喝令：“姜知縣公務繁忙，趕著出巡辦事，你們有冤就去報案，上公堂慢慢理論。攔路擋駕，撒野撒潑，休怪官府把鬧事者統統抓起來！”

隨即，姜玉姝掃視四周：道路兩側，地勢平坦，田間種滿莊稼，絕大部分是土豆，低矮植株延伸向遠方的丘陵山腳。

她心思一動，稍加思索，順勢改變了主意，定定神，果斷掀開門簾。

“夫人？”郭府護衛嚇一跳，鄒貴飛快招呼同伴們，策馬靠近，團團保護。

李啟恭及若干胥吏也嚇一跳，“大人，您……？”他們回神，立即宣告：“這位便是新任知縣，你們還不趕快拜見姜大人？”

“速速拜見姜知縣！”

數十村民面面相覷，敬畏打量女官，緊接著，慌忙下跪，霎時一群人跪倒，恭敬磕頭，七嘴八舌地說：“草民拜見大人。”

“小的見過姜、姜知縣。”

姜玉姝站在車上，居高臨下，神色嚴肅，俯視攔路的村民們，不疾不徐道：“都起來，不必多禮。”

“謝大人。”

眾村民陸續起身，近處攔路的兩撥人，抽抽噎噎；周圍看熱鬧的，竊竊議論：

“又換知縣了嗎？之前的是姓劉？”

“劉知縣上個月就調走啦，你沒聽說嗎？”

“快秋收了，我家人手少，地裡活兒多，忙得很，沒閒功夫關心官家的事兒。”

有個村民眯起眼睛，嘀咕問：“奇怪，那個新知縣，看起來，怎麼像個女人？”

知情者樂道：“嘖，什麼叫‘像’？她本來就是女的，本月月初剛上任。”

“長得真標緻。”

“噓，小聲點兒，別亂看，當心眼睛被挖掉！”

相距頗遠，官府一行聽不見竊竊私語。姜玉姝下了馬車，緩緩踱近，威嚴問：“吵吵鬧鬧的，究竟誰是原告？誰是被告？有何冤情？”

攔路村民們頓時激動了，復又下跪，仰臉，爭先恐後地答：“大人，草民是原告——”一老婦人剛嚷，便被對方打斷：

“老虔婆，你胡說！”一中年男人膝行往前，紅著眼睛表示：“大人，我們才是原告，求大人為草民做主啊！”

郭府八名護衛，個個高大強壯，警惕簇擁女官。李啟恭無法靠近知縣，侍立一旁，習以為常地拔刀，“跪就跪，別亂動，不準靠近！”

“是，是。”中年男子誠惶誠恐，忙不迭膝行後退。

姜玉姝從容不迫，改為問：“原告被告，稱呼而已，不要緊，關鍵在於道理與證據。這樣，誰先攔路，誰就是原告。說，誰先攔路的？”

老婦人生怕挨罰，不假思索地抬手一指，“他！大人，