五、侯姎晚來歸家大房為姑求情

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將過午夜，家主還不回來，梅嬰愁得很，伏在案上剪燈花，用玉釵挑弄燭臺裡的蜂蠟，遲遲不肯睡去。

“要麼打發姑娘去問一問吧，先生。”梅嬰直起身，回頭對齊寅說。他的髮妻和幾位大人在外頭待到這麼晚，他臉上仍是好顏色，手底下只管掀書，是舊日裡從齊府帶來的《夫孝經》，這已不是一個‘賢’字能夠形容的了。

“有霧豹姑娘跟著，想來也不會有什麼差錯。天色已晚了，不妨就睡吧。”雪胎在床邊俯下身，給齊寅遞去一盞茶，回頭勸梅嬰道“興許是喝多了，又或者累了，來不及回來，在外宅過夜。雖不常有，但也不是頭一回了。睡吧。”

“要睡你睡，我自打發冥鴻去找她娘。先前說著就回就回，都幾點了？她娘是頑呢，是歇呢，還是路上什麼事絆住腳了，不得個準信兒我睡不著。”梅嬰站起身，望了齊寅一眼，見他不攔著，道一句“先生稍安”，便出門去了。

“做先生的，要把得家定，內言不出，外言不入。這便是為家主分憂了。我卻連這都做不到。”齊寅放下書，朝門外投去一眼，半晌復又收回，垂著臉道“我配給家主已十六年，那時家主正是好生養的年紀，府裡只有我一個，卻連一女半兒都沒給她帶來。朝廷奪情至今也已十一年，我每日都拜娘娘，從未間斷，可惜天不憐我，不肯賜我一女。”

“先生從下午就不開心。”雪胎把書從他手裡抽走，安慰道“早年間家主多在外，不常居。那幾年裡出關都有五回，其餘時刻勤王護駕，不得空閒。也有行軍的緣故，身子都熬壞了。”

“雖時間長些，可每兩個月她總來一回月事，前後都是我伺候，為何我就沒有孩子？”齊寅說話間紅了眼圈，水色在他眼瞼漸次交融，“同輩的卿娘裡就她沒有後嗣，我該在朝廷奪情前為她納侍的。她不提，我就不做，現如今讓她無嗣，‘不孝’兩個字我怎麼擔得起？”

自小跟著齊寅陪過來，雪胎自然是向著齊寅說話的，低聲道“梅嬰也拜過一回娘娘，不也沒有嗎？太醫都說了，家主的身子不行——”

“不太行。”齊寅糾正他“是月子沒有坐好就引兵掛帥，寒邪直入胞宮的緣故。那個孩子來得不是時候，斷了我的前程。”他的心裡是冷的，而且越來越冷，聲音也弱下去“可分明來月經的，葵水也正常。太醫都說沒問題，身子好的，是心不誠。”

“再沒有比先生更誠心誠意的了。”雪胎聽出他話裡的弦外之音，並不敢妄言，在他腿上一下一下地輕拍，說“也不能怪家主。武婦大都如此，從戰場上回來的殺伐氣重，枕畔不容他人安睡，您也不能強求。您瞧元卿大人，到二十六七才得了小如公子，那也是自己得的。她家的幾個側夫都拜娘娘，未有一個拜成了的。虎賁卿孃家的也都不成，她後來想要第六女，就求不來。”

聽雪胎這麼說，齊寅心裡略有些寬慰。見他神色動容，雪胎起身在床沿坐了，道“而且咱們老郡公不是說了？寧可沒有，從同族挑好的給家主入嗣，都是自家的，日後好照應，強過旁人懷上，顯得先生對家主不盡心。林老帝師和幾位巫祝大人都說家主不會沒有後嗣的，如果真的沒有，她們還能坐得住？”

“也是。”齊寅望著雪胎，忽而笑出來，道“若真沒有，老帝師每天親自來摁她喝苦藥。”

“那還了得？屆時恐怕連陛下的旨意都要下來。”雪胎難得說些輕鬆的笑話。齊先生的誠意他都看在眼裡，每日不跪足三刻絕不起身，即便這樣，都沒能得到一女半兒，想來是這麼多年，家主的心已然變了。雪胎覺得殘忍，可又有什麼辦法？他只是受不了齊先生在正堂的圈椅上坐著，和其她外命夫飲茶閒談，安安靜靜地聽由他們嘲弄擠兌。雪胎從來就不服氣，他們之中能拜得娘娘，替家主懷胎的尚不足十之一二，就算是懷上了，也是家主的玉卵上佳，同他們一點關係沒有，不知臉上的光是哪兒來的。

二人靜坐了片刻，聽得前院有動靜，似乎是引燈和執蓮兩個到東廂燒水。房門吱呀一聲推開，北堂岑闊步進來，正瞧見兩人歪在床上說話，齊寅散著頭髮，眉宇裡透著愁容，眼尾的哀傷細微綿長。她略微愣怔，走到切近，問“這是怎麼了？”

“也沒事兒。瞧不見你的人，總是不能放心。”齊寅笑著坐起身，掀開被子坐在床邊，似一下來了精神。“我頑得過頭了。”北堂岑將錦袍脫給雪胎，袒著上身，只穿一條老鴉綢子的合襠褲，坐在床沿脫靴，齊寅從旁擁著她，輕輕搖頭，小聲說‘沒有’。執蓮端進熱水，雪胎接了，放在地上跪身服侍。“捂捂腿。”齊寅不放心地囑咐了一句，讓