【番外三：暗室逢燈】

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那一夜，邊巒正坐在院內的石桌前百無聊賴地灑水。井水在空中變成白紗般的冰霰，款款落地，瞬息間委頓無物。不遠處簌簌聲響，小妮十二叄歲，眉目凝霜，幾乎睜不開眼，挎著弓，揹著空箭筒，從狗洞外面艱難地拱開雪爬進來。

如星軌般交錯的命線倏忽開始運轉。

邊家的千金不喜歡男子，產育之後更是對男人厭惡至極，她身邊只有複姓北堂的護從隨侍，寸步不離，同臥同起。北堂家坐事時此女尚幼，黥其面者心生惻隱，刺在左耳後，方一寸五分，書闊一分半。小小稚女，何罪之有？遂僅刺‘平州託溫’四字。她自小就高壯多力，相當生猛，跟邊茂松親如姊妹，古書中常有言‘蔦與女蘿，施於松柏。未見卿娘，憂心奕奕。’邊將軍名叫茂松，老家主遂為北堂女取名為‘蘿’，又嫌草頭輕了，故代之以‘羅’，族布而羅生，取旺盛之意。

在邊茂松產育後的第叄年，北堂羅繼而有娠，此前她已有過一兒一女，然而平州環境惡劣，沒能養大。這回這個，聽說是從營裡挑了個戍邊的良家子，長得高壯又英俊，身姿挺拔，活潑愛笑，北堂羅跟他有過幾回魚水之歡。原本說只要孩子平安落地，就會跟人婚配結契，給個名份，讓他留在府裡。但後來邊茂松一直拖著，說軍務繁忙，只在他的黃冊上標記‘未配，有後’，直拖到他服役結束，閣淚汪汪地被髮回原籍。

北堂羅的幼女岑兒跟那個良家子很像，從小濃眉大眼，結結實實。在家戴著大紅虎頭帽，穿著虎頭鞋，坐在凳子上用勺子大口吃飯，啊嗚啊嗚的，吃著吃著還樂起來，揮著小手拍桌子。邊茂松怎麼看她怎麼愛，去哪兒都帶著。

身為守疆從將，值守任務其實並不重，先於戍樓值宿四日，後在號房值宿兩日，空閒六日，以為休沐，輪番接替。大多數時間，邊茂松和北堂羅都野馬翻山，一去無跡，順著城防往西南的方向去，研究上哪兒找越冬用的糧食、怎麼種地以及如何抓逃兵。

平州氣候惡劣，高山深谷，八月飛雪。託溫城地力貧弱，糧食的產量低下，幾乎無法滿足衛所需求，軍士糧餉需令旁近州縣運給，損耗頗大，還有地方官員冒支，以至於每到寒冬時節，月糧減少，日糧不給。戍軍九月撥發，十月到邊，都是嬌生慣養、沒見過世面的良家子。沒血性就不說了，男子又不耐寒，非死則病，非病則逃，毫無實用。見風沙慘烈，飲食不調，就恨不得哭著要娘，趕緊返回原籍，隨便找個人家配了，過安穩日子。邊茂松的法子也很簡單，找個露天地方捆起來，把衣服扒光了，拿馴馬的鞭子抽，讓其他人在底下看著。一般兩頓就能打好，很少有打了叄頓還逃的，假使有人擁有這種鍥而不捨的精神，邊茂松也就睜隻眼閉隻眼地放他了，但若是叫北堂羅發現，拴在馬腹底下捆回來，那跟她可沒有關係。

跟著這兩個娘長大，北堂岑自小就野得很。

她五歲的某一天，邊茂松正蹲在地上挖麥草，忽然聽見牛叫。抬頭一看，是頭野犛牛發瘋似地狂奔，小岑兒抓著牛角掛在牛背上，咯咯直樂，北堂羅在後頭邊喊邊追，見邊茂松還蹲在地上瞪個眼瞅著，急得一個揹簍砸過去。八歲的時候，這個膽大包天的小妮已經能騎馬了。兩個娘騎著膘肥體壯的棗紅大馬，帶著人去城郊開荒，小岑兒胯著剛出生沒多久的棗紅小馬在後頭跟著，手裡還抓著麂子肉乾。到了十叄歲那年的冬天，城郊的荒地在種過四年麥草之後終於變得適合耕作，乾燥的沙礫成了微微溼潤的土壤，秋播的糜子收了叄十筐，是託溫城裡罕見的大豐收。衛所的長官們與軍民在城外歡天喜地，見這一片田終於有了收成，也忙不迭要翻地開荒，兩個娘喜滋滋地帶著人進山，檢查之前下的網。

向陽山坡的樹林並不很密，雪地之下是厚厚的落葉，北堂羅正將獺兔從皮套子裡摘出來拗斷頸子，眼睜睜望著不遠處忽而躥出一頭大野豬，將離它最近的衛軍拱翻在地。在平州城裡靠著山生活，誰都曉得一豬二熊叄老虎，如今氣候寒冷，山裡的野豬都聚集到向陽的這面山坡來了。軍民四散而去，岑兒的小馬嘶鳴著往西邊跑，北堂羅只聽見她害怕地哭著尖叫了一聲‘娘’。

樹影重重，風聲呼嘯，積雪滑落在地，很快與雪毯融成一片。直到天漸漸暗下去，北堂羅提著一盞隨時會滅的馬燈，扶著樹幹靜立，雪已埋到了膝蓋，邊茂松捏了捏她的肩膀，將額頭抵在她的背上，說‘回去吧。’

天要黑了，再找下去也不會有結果。就算是為著盛殮，也得等天亮再說。

這個孩子還是沒能養大，回了邊家宅，北堂羅躺在床上一動不動，簡直像個死人。邊茂松坐