【番外三：暗室逢燈】

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親，究竟什麼是小唱婦？北堂羅沒辦法給她一個答案。邊茂松怒不可遏，眼裡火星子直迸，可小羅的黃冊和契紙就放在她的書房裡，她黥面時還很幼小，耳後的青印隨著成長而不斷地擴大，以至於難以掩藏。人們當面這樣說：羅娘宿衛將軍，忠心耿耿，她的幼女十歲就能騎馬射箭，前途不可限量，真讓人羨慕。

人們背後這樣說：北堂家坐事，不可自贖，女娘都在臉上刺了字，本不可能有出頭之日，只因北堂羅爭做了邊將軍的唱婦，么娘羅生是個小獨豹女。

隨著年齡增長，岑兒最終還是明白了唱婦的含義，她也曉得了什麼叫獨豹女：年老的唱婦叫獨豹，她的女兒自然被稱為獨豹女。

大概在十五歲時，岑兒逐漸在邊將軍跟前展現出逾越親情範疇的忠誠，她的一言一行都是下級軍娘面稟長官的樣子。儘管邊巒很努力地想要維護他母親與岑兒之間這親如一家的關係，好讓他順帶著進入母親的視野，但是從善如流素來是岑兒身上珍貴的美德。

明明就只差那麼一點點。當岑兒提起他的時候，母親對他的態度總是肯定的，偶爾隔著窗欞遙遙一望，母親也會客套地問一句他的情況。再給他兩年、不，或許都用不上，再給他一年的光景，邊巒相信他也能夠成為母親的孩子，他能挽回母親的心。那是他自誕生便始終渴慕著的東西。他一直夢想著能夠伏在母親的膝頭，能夠被母親撫摸著脊背，在一聲聲‘我兒’的輕喚中安然睡去。

可為什麼？總有人要和他作對。

岑兒終歸還是明白自己是家生的奴婢了。邊將軍是她的主人，她的上級長官，而不是她的母親，就連她的母親都是邊將軍的奴婢。隨後她意識到另一個問題，打心底裡，她其實知道自己是母親和一個男人生的，但在感情上，她始終將自己當成母親和邊將軍的女兒，當成邊巒的妹妹。可事實是：她與邊巒沒有任何關係，她是母親和一個男人生的，邊巒是邊將軍和另一個男人生的。

轉眼將要及笈的女娘，正是龍精虎猛的時候。和衛軍一起揚鞭打馬，參與圍獵，每月在號房睡十五天的通鋪，跟同澤戰友們大塊吃肉，大口喝酒，扛著鋤頭去翻土開荒。岑兒是在某一天忽然開悟的，回到邊家宅以後常住在挨著馬棚的下房。那是她成年以後該住的地方，是她在邊家真正所處的位置，而她本人也有種相當難得的鈍感，十分知足安命，只偶爾有些悵然，摸著自己的木頭小馬出神。

託溫河尚未結冰凍死時，陸陸續續有西夷部落南下。人數最多的一支大略二百餘人，佯裝狩獵，實則劫掠。這並不是支悍勇的部落，首領是個老婦，她的左右部烈也其貌不揚，遠望上去甚至有點滑稽。可若非有巨大的威脅在後，又怎會驚得這些小部族如鳥獸般四散。

兩位娘忽然忙碌起來，腳不沾地，常不在家。託溫城一夜之間變得相當肅殺，有股暴雪天氣之前、黑雲壓城一般的寧靜。邊巒偶爾會叫岑兒到小院子裡去，喊廚房做席面給她吃。

“你知道監軍把我孃的契紙燒掉了麼？她的黃冊也遷回了原籍。”

“那不是好事嗎？”邊巒用小刀削下棒骨的肉，喂到岑兒嘴邊。從她十幾歲的時候，邊巒就這麼照顧她了，妮子從小吃飯就嘴急，手還慢。

“我不曉得算不算。”北堂岑搖頭。

加上邊將軍拋給孃的叄顆賊首，娘一共砍下十枚首級。雖不能用錢自贖，但可以用軍功。北堂岑在戍樓看到母親的時候，她正袒著上身盤腿而坐，晾著腰側的刀傷，雙臂明晃晃一對鏨金臂環，凹凸不平的刻痕中盡是血汙。監軍在她的背上繡一頭斑斕猛虎，虎尾從脖頸延伸至耳後，蓋住了黥刑的印記，細密的血珠從濃墨中滲出。北堂岑從未見過母親這般殺氣騰騰的模樣。

母親將她叫到身前，將臂環摘下來給她，說‘趕明兒將你也贖出來，帶你回孃的故土瞧一瞧，給你姥姥上墳掃墓，燒叄炷香。’北堂岑隱約知道娘要去打仗了，她說她也要去，娘疾言厲色地斥責她胡鬧，她說她就要去，邊將軍在母女之間週轉不開，遣了兩個衛兵將她連拖帶拽地轟出戍樓。

一晃到了八月份，平州已入冬了。聞聽託溫河對岸有鵽雀南飛，悉墜地而死，皆無頭。皇叄女姬洪姱正在趕來的路上。