二六、開藥方去病抽絲承天倫骨肉團圓

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，抬手令北堂岑也停，俯下身在她的左腿上摸，順著迎面骨捋了半天，拇指指腹抵著順下來，哼哼道“但這骨痂該剔還是得剔。”

每次只發的時候，北堂岑才偶爾動一動要治腿的心思。她的歲數大了，功成業就，該病退就得病退。榮祿如餌，總是蠆尾暗藏，天女開明聖德，從不對她加以猜忌，她斷然不能不識好歹，當下只笑了兩聲，敷衍道“不是怕切肉疼，喝藥苦嘛。”

“啊呀大人。”華七葉皺著眉，小老太太起身的動作還挺迅捷，從地上跳起來道“疼不會疼過你陷陣，苦不會苦過你戍邊。我的醫術，你還不相信麼？長痛不如短痛，伸頭一刀，縮頭也是一刀，真不如早剔早了。”

“考慮，考慮著呢。衝鋒陷陣時一箭讓人射死也就死了，不怕什麼的，而今掰著手指算時間，等著您老人家拿刀切我，多少會有忐忑。”北堂岑攬著她的手臂拍了兩拍，壓低了聲音安撫道“近來主母有差使。等我先盡了我為人臣女的職分，不然心裡不踏實。”

內閣輔政的三朝老臣便是如此責在人先，不然她華七葉堂堂御醫，也是一把年紀的人了，怎的情願被北堂將軍喊來，深一腳淺一腳地到鄉縣裡給人瞧病？二人行至村頭，北堂岑將華七葉扶上牛車，望著她與徒兒們離去，這才原路折返，沿著田壟緩緩行。一路走來是下坡，而今回去自然是上坡，北堂岑很有些感慨於時光的易逝，剛邁開兩步路，就走得她腳步沉重、氣喘吁吁。

開了半月的金桂即將謝幕，茶煙輕颯落花風，在腳底鋪開一片滾地錦。人世之弔詭莫若如此，花謝有期，歲月蹉跎，北堂岑心裡卻在想今年春聯寫什麼，用個團花兒的紅紙，讓錫林寫‘家人閒坐，燈火可親’吧？還是寫長一點？但她只能想到一些家家都貼的俗聯兒，不若還是等著人寫好了送她，定王和子佩年年都是要送的，老帝師偶爾也會提筆，給她寫個大大的‘福’字。北堂岑感到心底歡實，莫名地喜悅起來，有些心旌搖曳，顱腦內總響起不知聽誰唱過兩回的調子：小院低窗，桃李花開春晝長；風流晝長，迎春曼舒雲中蕩。

——復一抬頭，站在小坡頂上的斑兒猝不及防撞進她的眼簾。

這個無牽無掛的孩子，平日就像落在草甸裡的白鵠。身心健康，慧聰勇武，每時每刻都快活。可沒有表情時，又冷得像他母親故土的雪，令人莫可逼視，眼中波瀾都不起。他身邊的田壟簌簌聲響，張知本一撥弄腦袋站起來，從他身後探出來，動作大得壓倒了一片苞米。

世事安可期？北堂岑盯了半晌，挫了挫牙尖，惱怒地一歪頭。

“大娘不要這個眼神看著我！我什麼都沒幹，還讓蚊子咬了一身！”張知本攏著兩手衝底下喊話“我可走了！我真懶得陪你們孃兒倆胡鬧！”

她簡直冤枉得不行，大清早就被斑兒從司衙裡拖出來，半推半就地鑽了苞米地。她真的什麼都沒幹，兩隻手一直背在後頭，耳根子都紅了。絕不是她駑鈍，實在是因為斑兒的態度太真摯，她又是個薄臉皮子的實誠卿娘，不肯幹偷雞摸狗的事情，只是規規矩矩地坐著。但斑兒主動，她真的很難忍耐。

斑兒摁著她肩膀湊上來的時候，張知本情不自禁地挪動身體，幾乎要和斑兒貼住。她甚至感覺到了斑兒的體溫，而斑兒溼潤髮涼如同小貓鼻子一樣的唇珠也碰到了她的耳廓，輕聲說：‘我覺得羅大娘是我娘。’

一秒，兩秒。

最初的期待落空，張知本費解地‘啊？’了一聲，扭過頭看著斑兒毫無引誘之意的一張臉。他又點頭，眼中滿是自然和誠懇，說‘真的。你記不記得我有一次說，我記得我娘教我走路。大家都笑我，不相信我，說我太小了，不可能記得。只有你相信我。’

這種事為什麼要鑽苞米地？在司衙也可以說。張知本緩和了半晌，氣急敗壞地‘啊！’一聲大叫，兩手撐在膝上捂住了臉，澎湃的心潮尚未平復，說不清楚是惱是羞，總歸七竅生煙。

自上一次從司衙吃過飯回來，那個‘乖乖兒’的聲音就在斑兒的腦海中縈繞，揮之不去，弄得他夜裡失眠，輾轉反側。其實他的記憶深處一直都有段無聲的畫面，是他小時候學走路的記憶。他清楚地記得是中午吃飯之前，在一處小坡子上，他的兩肋被一雙寬厚的手掌託著，母親面容模糊，蹲在土坡底下，手裡拿著他的清漆小馬，口唇一開一合，好像是在說‘乖乖兒，乖乖兒來。’身上的衣服好厚實，緊緊裹著手腳，他踉踉蹌蹌地邁著小步子，笨拙地跑下去，衝進母親懷裡，她就將小馬給他，開心地把他抱起來，高高舉過頭頂。空中的太陽沒有輪廓，刺目的光芒將小馬映照