二十、猜官階羅生戲軍娘憶別離斑兒懼生母

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斑兒揹著小揹簍，在遠處朝她們招手，張知本隔著插屏一眼瞧見，喜滋滋地迎到司衙匾額底下。

“大娘究竟是做什麼來的？若是襟懷坦蕩，為什麼要用假名？”

“我也不能說全然不坦蕩。”北堂岑拿起大湯匙為成璋舀了白粥，將小菜碟放在她的跟前，在這無人注意的間隙低聲道“西北人常貫母名，不避家諱。我是母親最幼的女兒，人叫我么娘羅生，有何不妥？我的履歷及遷授始末，你也都知道。”

關內侯的母親名諱北堂羅。

“姐姐，大娘，你們都在啊。”斑兒的聲音將成璋從愕然中拉回現實，他因著最喜歡的人都在司衙花廳聚齊了而感到格外快活，腳步相當歡實。“叄娘怎麼也發呆。”張知本貼著成璋坐下，瞧了眼她的臉色，樂得傻呵呵的。

“我坐左邊兒。”斑兒要挨著北堂岑，坐在姐姐對面，幾個軍娘一猜就是，往後稍著給他騰了個位置出來。他在尤家忙了半天光景，其實也沒什麼活兒，將玉米棒子掰一掰，提前把小麥收一收。過幾天要翻土，播冬小麥了。斑兒的手腳麻利，幹活很快，也不覺得很累。

“誒，大娘，你也是左撇子啊？”斑兒忽然發現北堂岑用左手拿筷子，跟他一樣，頓時笑得眼都眯了。

“我的娘是左撇子，很小時候她抱我，總將我的右手別在懷裡，拿不出來，我遂慣用左手。”她說這話時，成璋發現北堂岑看待斑兒的目光確是不一樣的。

早先升六兒在家時說起羅大娘，說她的眼睛很冷，常常盯著人看，怪怕人的，每次上家來，他都可害怕了，不知道手腳往哪兒擱。斑兒摸不著頭腦，還問是哪個羅大娘，他覺得大娘可溫柔了，每天都是笑笑的，簡直像春風一樣。那會兒成璋就覺得很不對勁，母親跟她說過，斑兒原先是好人家的孩子，養在她們家裡，她確有一瞬間懷疑羅大娘和斑兒之間有血緣，但成璋沒想到那是斑兒的母親，更沒有想到斑兒的母親並沒有戰死沙場，她拜將封侯，而今位極人臣。

“這麼說，那我的娘也是左撇子。”斑兒對母親一無所知，這個偶然的發現讓他興奮不已。他還要再問，動作一時大了，條凳撞到了北堂岑座下大椅，竹編的滾燈從她腿邊掉落在地，蹦了兩下，骨碌碌地滾到屋子中央。斑兒‘哦’了一聲，目光追著球跑，他站起身，扶著大座的靠背蹲下，伸手去撿。

“吃過飯再玩兒。”北堂岑回身說這話時很自然，她朝蹲在地上的斑兒伸出手，斑兒不假思索地將滾燈放在她掌心裡。二人一時間都有些愣住了。

斑兒聽見自己心底有個年輕的聲音，她說‘乖乖兒，給娘。’可是他暗暗自忖，卻不認識這個聲音。大娘指尖的餘溫仍在他的掌心，斑兒蹲在地上仰臉看她，那些破碎的、幾乎被他遺忘的、有關於母親的回憶，在此時此刻追隨著北馳的迭嶂穿越過將近二十年的光陰，撲了他一個塵沙滿面。他失去的是他的母親，他豈敢不痛？斑兒忽然脊背發顫，感到一陣退縮。

上一秒還是晴空萬里，下一秒已然雪虐風饕。母親的食指從他掌心緩慢地抽離，不論他是怎樣努力地朝她伸手，那穿著鐵衣服的人都心腸剛硬、不肯回頭。陰沉沉的天際之下，他無助地放聲大哭。周遭並沒有一個人，除了雪還是雪，馬兒的鬃毛拂過他的臉，群山隨著母親一同離開他，不斷地向北、向北。

在飯桌上，斑兒再也不敢和北堂岑說一句話。