二十、猜官階羅生戲軍娘憶別離斑兒懼生母

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大娘這會兒去找，也不在。不若留下吃飯，他中午肯定回來了。”

“大娘膝下無女無兒，是想認斑兒當義子乾兒吧？”張知本又插話，熱情洋溢“大娘直說就是，斑兒的親孃也是軍娘，大娘於他親切，他不會不答應，更何況武婦收養同澤遺孤素來是軍中傳統。”

成璋叫了郵驛裡一個小童，讓他去往常娘們總去的鋪子，將新開沽的兩罈子好酒篩出來，四個涼的八個熱的弄幾個家常菜，再要一碗白粥，備齊全了就送過來。幾個軍娘各出幾個錢，往小童手裡遞了，叫他速去。北堂岑剛回身，兩位軍娘已拉拉扯扯讓她上座。張知本叫住那小童，喊道“找你羅家大爹，說娘中午不回了，姐幾個盡心招待，讓大爹放心。”說著，她起身取大碗倒茶，端給北堂岑。

“我倒不是…”北堂岑將碗接在手裡端著，一時之間也不知問什麼好，欲言又止，抬手道“罷。”

“別說，大娘身上是有威嚴的，行走坐臥都有個架子。”張知本坐回原處，學她那個‘罷’的動作，將自己學得直笑，道“姐幾個打了賭，猜大娘身上有銜。老四猜著能御百夫，是百夫長，我瞧著不像。百夫長尚且是兵，我看大娘是將，起碼得是千夫長。”

“千夫長還小，你們往大了猜。”北堂岑料得她就算實話說了，這幾個孩子也不敢信，晃著碗中清茶逗她們玩。

“千夫長還小？那…曲軍候？”張知本驚得往後稍了一下，大座兒拖在地上，‘吱呀’一聲銳響。

“還小。”

“部校尉？”

“再往大了猜。”

“裨…裨將！”張知本‘噌’地站了起來，其他幾位軍娘姿態各異，皆是靜不下心。北堂岑搖搖頭，海碗落在桌面上，‘篤’的一聲好似軍中壯威的驚虎膽，“太小！”

軍中下令須得清晰，她乍一沉聲，顯得中氣十足，繞樑不絕。郵驛衙門的花廳空蕩，張知本被她震得連連後退，相當沒有底氣，難以置通道，“副將？”這個大娘平日裡總垂著眼，默不作聲的，稍一正色起來，吊起單眉斂威，兩隻漆黑的瞳子盯著人看，倒有些森然，讓人不敢冒犯。

半晌，北堂岑仰頭大笑，面色和緩，道“我是徵西都統領，驃騎大將軍，幕府別駕史，金紫光祿勳。”

四方皆寂。小童此刻捧酒回來，領著酒鋪的兩個跑堂，用方盒裝了幾個家常菜，捧著鮮烏菱，文盤裡託的是蘸碟和肉滷，一張大湯匙，幾雙竹箸，正張羅擺放。張知本回頭找椅子，一屁股癱坐進去，兩手一揣，仰頭嘆道“這個老沒正形的娘！什麼措辭嚴謹？訓起人來，大娘就最老道，而今一大把歲數，再過兩年都要開始白頭了，滿嘴的胡話。罷，罷，罷，我支窗戶、搬條凳去！”她此話一出，眾人鬨笑。氣氛融洽，北堂岑也笑，心中非常得趣。

幾個軍娘各自忙去了，北堂岑餘光瞥見成璋若有所思，她眸色懨懨，不為春光所親，遂問道“璋叄娘病弱，足不出戶，如何曉暢軍事、見識過人？”

“小婦幼時是聽著《武經》與《軍鏡》長大的。”成璋攏一把衣服。

“哦？令母是…”

“家母曾是蘇將軍帳下謀士，後因長姊病死，方寸大亂，遂辭別將軍。”

該是悍將蘇桓，在皇叄女麾下做過數次先鋒將軍，精誠至忠，丹心耿耿。而今病退，在江南魚米之鄉養老，含飴弄孫呢。北堂岑點頭，讚道“令母是上駟之才。叄娘發言高遠，卓然絕異，可曾想過登涉宦途？”

“日思夜想。”成璋笑得很坦蕩，“不羨腰金照地光，惟願科場趁槐黃。”

當不當官尚且兩說，能去考一次試就是她最大的願望了。她的身子如果好，定是個不遮不掩的瀟灑女娘。

“找個好醫娘來與你瞧瞧，盡人力以冀天眷，如何？”北堂岑說罷，自然看出她眼中的猶疑和困惑，遂摸著茶碗的邊沿，笑道“我是惜才的人，並不圖謀你什麼。人間萬事雖盤根錯節，可你小小年紀，怎麼如此風聲鶴唳？只當是天底下有如此巧事，不好嗎？”

“恕小婦無禮，可是大娘的神色冷峻，看上去並沒有一副光風霽月的好心腸。”

幾名軍娘七手八腳擺放好飯桌碗筷，又拎上兩壇酒，請北堂岑上座。她並不謙讓，笑著起身，去扶成璋的椅背，聽見璋叄娘用很淺的聲音，自言自語般地說“象有齒以焚其身。我家是雞犬相聞的莊稼戶，怎能不留神？大娘的好心，小婦斷不敢受。”

鄉野中驀然竄出白鵠似的青年，他太惹眼了，在此地格格不入，成璋不能放心。北堂岑順著她的目光望過去，