【番外五：羽牛馱薪】

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*烏洛額涅：姥姥

*羽牛：母牛

*落草：遺落在野外的嬰兒

*恩都裡：兒子、兄弟、丈夫等所有男性成員

*珊蠻：北方信仰中神與人的中介者。狂舞之人

*厄嫩：妹妹

*牤牛：公牛

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頭產的母牛，折騰了將近兩個時辰，狹窄的產道飽受摧殘，牛血將乾草堆染得猩紅。牛犢的骨軟，姿勢怪異，卡在宮口與產道之中，近乎窒息，血水與黏液覆蓋的眼球已經翻白，淡粉色的舌頭從母牛的牝戶中吐露。牠是額爾登布的坐騎，是薩赫麟部所有牛群的引領者。

而今，牠要死了。

母牛跪下前蹄，沉重的肚腹搖搖欲墜。膀大腰圓的女人們仍不肯放棄，想進行最後的嘗試，冒著扼死小牛的風險挽回牠垂危的生命。薩赫麟部已經失去了最年長的珊蠻，她們不能再失去牲畜，然而羽牛卻不允許任何人觸碰牠的尾巴與牝戶。空猗平視著牠含淚的雙眸，撫摸牠烏黑鋒利的雙角，與牠額頭相貼。翕動的牛鼻噴出腥熱的呼吸，在寒風中凝結成細碎的冰凌，空猗說‘我的額涅在分娩的戰場上敗於惡神的利爪，披掛著恆久的榮光登上十三層天的白山聖殿，我虔心——’

‘薩赫麟·額爾登布。智慧與德性之光，以羽牛作為圖騰的長姥。’呼嘯的風聲中夾雜著女人的聲音，從很遠的地方襲來：‘來訪的是肅骨介·牧篤裡旄林。聚金山下的落草，女國的龍馬。’

一向遠離戰爭的薩赫麟部是這片雪原上最繁昌的部落，擁有數以千計的犛牛和比牛更多的恩都裡，空猗知道牧篤裡旄林遲早會來。

她想要到城牆的裡邊去，殺死南方薩拉和她所有的安追。她需要犛牛為她馱運糧草，必要時宰殺老弱，風乾制肉；需要恩都裡為她上陣衝鋒，用屍體鋪平坑窪崎嶇的前路，以保全馬兒沒有任何筋肉包裹的脆弱腿骨。儘管她已經擁有足夠的精銳騎兵，但薩赫麟部依舊是她計劃中最關鍵的一部分：能隨她遷移、支援她遠征的糧倉。如磐石一般穩當而平坦的墊腳石。

‘薩赫麟的珊蠻長姥額爾登布已死。在你面前是她的烏洛安追，薩赫麟·空猗，無母的雌獸。’空猗只有十歲，已成為新的長姥，她從母牛龐大的身軀後走出來‘誠如你所見，領頭的羽牛遭遇難產，牛群無法長途遷移，已無力隨你遠征。這是天地的預言，是母神的聖意。請回吧，女國的龍馬。’

薩赫麟部有膽氣說出這樣的話，她們的族源可以追溯至柳葉救生的佛多，她們是各個部族所有珊蠻和獸醫的母族。凡薩赫麟部的駐紮之地，哪怕壘建於古戰場的垓心，也將成為沒有刀兵的淨土；即便是弒母的仇人，也不可在此地拔刀相向。這裡是溝通神鬼、驅邪治病、施咒占卜、接生送葬的場所，這裡只有新生而沒有摧滅。

裝備精良的騎兵隊伍如向兩側分開的海潮，兇猛的群狼中走出猞猁。聽說鐵拳鐵腕的折蘭泉薩拉從小就是個爬不上馬的矮子，她的手甚至攥不住刀斧。在她能夠照顧好自己之前，無數族人為挽回她的性命死去。作戰時她常與姊妹共乘，蹲踞鞍上，蟄伏影中。看來此言不虛。

‘除非親耳聆聽母神的福音，否則我勢必引領族群走向豐饒的沃土。’牧篤裡旄林的目光落在羽牛身上。她被折蘭泉部的十位珊蠻共同撫養長大，極擅接生，不管是人還是牲畜。薩赫麟部族人未嘗就遜色於她，可這世上總有些事是隻有她才能做到的。牧篤裡旄林不假思索地脫去袍服，捆綁腰間，袒胸露乳、赤裸雙臂，目不斜視地走向羽牛，行過時帶起的風有股類似動物的腥臊。

‘額爾登布珊蠻早已在狂舞中登上十三層天，透過母神的雙眼目睹了你必將走向的終端。你是隨雪而降的王，將在風雪停息時殞命，融化冰雪的熱焰把你焚燒殆盡。’空猗抬起手，攔住了牧篤裡旄林的去路。她注意到龍馬的軀幹上有水波一般的紋路，任何降生在雪原的嬰兒於她來說都體量過大，以至於撐裂她的面板——那本是無法降生的胎兒。片刻的停頓之後，空猗接著道‘請回吧，女國的龍馬。’

牧篤裡旄林對珊蠻的預言置若罔聞，抬手攥住了羽牛的尾巴：‘厄涅在生下孩子的那刻浴血誕生。我是母與子的救生者，是與薩赫麟部在娩生的戰場上手足相抵的姊妹親邦。你須得聽從我，你的族人須得聽從我的長女克里宜爾哈，否則這將是薩赫麟部反叛母神的罪咎與惡業，我必因此而施予復仇，屠盡你族人中不論生育與否，凡一切長著牝戶的。’

像受到某種感應，求生