十七、承錯愛巽公子入魔斬舊緣齊卿娘奏本

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豪門公子們的習氣，並不十分情願，哭得傷心欲絕，連日鬱鬱寡歡。

齊蘭芳有個同族哥哥，上溯三代，是一姥所出，乃是景福殿侍郎，皇四女生父。姬巽又成了函谷郡公，父族扶搖而上，他的表姐撿了個奉國將軍，人稱許國姑，一躍成為富貴豪族，連騎相過，擊鐘鼎食。北堂岑是有情義的人，他們自然也瞧出來，把邊茂松之子抬做平夫，正中他們的下懷，遂無一個人出來反對。皇四女有錢有名，獨無兵權，被三姊打壓已久。北堂岑若能支援皇四女，實乃家族之幸，可若她拜倒在其她皇女門下——姬巽和許老太太都是佛口蛇心的人，絕不會放北堂岑全須全尾地離開京師，她必須得為自己的抉擇付出代價。身，或者心，她必須受一些傷才能曉得利害。

可北堂這孩子萱椿其頹，不過才二十歲出頭就獨身來到京師，料子最好的一件硃色繡虎錦戰袍上盡是母親陳舊的血跡，身邊唯有邊將軍之子同她患難與共，是真心向著她。深宮之內禮儀繁瑣，朝堂之上盤根錯節，京師官眷攀高踩低，流言蜚語不曾間斷。在西北時，不知她與闊海親王之間有過什麼摩擦，親王看她不喜，令府內傅相於校場、箭亭處處為難，稱她多力寡禮，自恃功高，又無母管教，以至於強橫自負，凌犯上都，故而代為約束。這麼一個正直純良的好孩子，軍棍不知打了幾十，舊痕未愈又添新傷，直被打得伏低稱臣，儼如喪家之犬。

齊蘭芳實不忍心，她找到北堂岑，開門見山，不讓她抬邊茂松之子。雖邊將軍認她做閨女，叫她與邊公子為妻夫，但當時畢竟沒有脫籍入良。國有刑律，凡奴婢犯婬家長夫、兒者各斬，侍各減一等，杖八十，強者亦斬。她如今雖已是關內侯，但若有人包藏禍心，將當年之事翻出來大做文章，且不說她半生清譽毀於一旦，往後在廟堂中如何持身，邊公子的母家早已沒落，陛下為了平衡各方勢力，少不了要息事寧人。一旦降罪，沒有人能保住邊公子的性命。

久在戰場拼殺的女娘心神大亂。人人都討好她，人人都算計她，人人都害她。母親效忠一生的朝廷、捨命拱衛的京師，不過是沒有血光的嚴酷戰場。彼時齊蘭芳與她把臂同行，正走到南宮玉堂殿前，遂叫她附耳上來，為她指出一條明路。

時年二十有一的關內侯至今才想起上殿參王，太皇驚異於她的善忍，明知故問‘愛卿何念？’北堂岑撩衣便拜，道‘臣戍衛邊境四年有餘，今四海皆為上赤子，此臣所以振上遠德、歸於時民之職分也。然人皆有母，獨臣無母，臣無所恃。雖報主身壯，然心似萍泊。上懷遠柔逋，不以臣粗猥，請拜為母。’

她的事情太皇多少聽說了。洪姱徵繳軍費，行為過激，北堂毆打皇女，目無綱常。此事從西北鬧到京師，還鬧得不夠，洪姱的心裡不舒坦，不把這個孩子活活逼死，她舒坦不了。可如今這孩子已不是個雜號將軍了，她是西北軍中劍光耿耿的一顆將星，西北軍嚴刑厚賞，多少青年女男是仰慕著這個孩子而投身從戎的。身為皇女，不能遠矚，三天一訓斥，五天一常刑，若非她府內傅相替她捂得嚴實，北堂這孩子又心眼實誠得幾乎有些拙笨，只怕她早已失了軍心。

民間收義女，少不了取乳名、戴金鎖、送碗筷，太皇憐憫北堂岑禍釁所鍾，少加孤露，遂賜金虎頭長命鎖，象牙筷、白玉碗。加置左右前後將軍四人，侍中十人，車前輔政十四人，散騎、旅賁各五十人，乃謂之‘北堂虎’，見禮如親王。出行儀仗合增紅油絹綃金雨傘一對、紅紗燈籠兩對、紅油紙燈籠兩對、大小銅角兩對。又令降作寺大匠奉旨擴建侯府，安置邊將軍遺孤。

早在最開始，蘭芳卿娘就很看好北堂這孩子，她曉得朝中另有幾位老臣的心意也是如此，明裡暗裡，她們一直保著她。太皇將北堂岑收為義女，總以‘我兒’喚她，令她陪王伴駕，除卻先闊海親王洪姱以外，最不滿的就是姬巽。齊蘭芳不能理解，便好似現在她不能理解姬巽為何還不肯放棄，多次奏書陛下，請求陛下留他父家姊妹一命。

陛下的回信措辭嚴厲，齊蘭芳看了不免咂舌：望老郡公以大義訓姊，令守禮法。若執迷不悛，妣宗之法俱在，孤不敢私！

“你到底想要什麼？”齊蘭芳站在正屋西暖閣的珠簾前，“姬巽，我們已經接近十年沒說過話了吧？”

“四品言官，也敢直呼我的名諱？”姬巽的精神很不好，伏在案前，衫垂帶褪，懶怠梳妝，渾濁的眼白中血絲密佈。他年輕時是很漂亮的，而今鬢髮已斑駁了。片刻，他忽而撐起身子，問道“姜兒呢？我的姜兒怎麼樣了？你為什麼沒有在照顧她？你為什麼獨自留她在暖堂？”

“你