第247部分

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在頒佈聖旨之前，朱祐樘悄悄地召見了壽寧伯張巒、瑞安侯王源、重慶大長公主駙馬周景，與他們提起了堪合莊田之事。這三家都潔身自好，從不做任何違背律法之事，對堪合莊田自然沒有甚麼意見，也願意成為此事的推動者。

於是，堪合皇親國戚莊田的聖旨釋出後，不少皇親國戚正憂心忡忡不知該如何應對是好，王家、周家、張家便陸續上摺子，主動要求戶部派人堪合以證清白。朱祐樘在早朝上對三家的舉動讚賞有加，令某些心虛的人家越發坐立不安了。

張鶴齡聽說此事的時候，正帶著懷孕剛滿三個月的王筠前來坤寧宮問安。聽得內閣用的是徐徐圖之的對策，想盡量保住這些皇親國戚的顏面，以確保年底宗藩上京之事順利進行，他略有幾分遺憾：“既然某些人家能做得出違法亂紀之事，又何必給他們留甚麼顏面呢？”

張清皎與王筠皆知他話中所指的究竟是哪家，對視一眼：“不過是看在長輩的份上，才給他們留些顏面，就怕打了老鼠反而傷了玉瓶罷了。且這些事並非他們一戶人家做的，少說也有將近十戶。若是一齊鬧起來，都堵在宮裡，反倒是不好處置。”

“既如此，便不能給他們一齊鬧的機會。”張鶴齡眯了眯眼，忽然微微一笑，“姐姐放心，我會盡微薄之力，為姐夫分憂。”他素來是個記仇的，還深深記得周家去年汙衊他舞弊的那樁舊恨呢！便是這回不能讓周家傷筋動骨，也壞不了他們的名聲，只是看他們不得不忍痛將嘴裡的肉吐出來，也能稍稍解恨了。

“你不緊著籌備鄉試，蹚這趟渾水做甚麼？”張清皎搖首嗔道，“可別輕重不分，反而誤了你自個兒的大事。”

“姐姐放心罷，這事兒不必費甚麼心思。不過是多請兩位貴人，出面吹一吹風罷了。”張鶴齡道，“原本幾位閣老不是也有推波助瀾的打算麼？我不過是稍稍助力他們而已，舉手之勞罷了。”

張清皎見他鐵了心想借此事出氣，只得道：“那你便小心些罷。君子報仇，十年不晚，能忍則忍，便是出手亦須得權衡清楚。記得將所有痕跡都抹乾淨，別教他們發現。不然，反倒是更惦記著給你使絆子了。別的不說，只要你過了鄉試，日後有的是機會對付他們。”

張鶴齡點頭應是，王筠聽了也覺得無奈：“你可別一人悄悄地做，還是得尋可靠的人商量一二才好。”她所說的，自然便是張鶴齡的至交好友王鏈了。作為錦衣衛，王鏈定然有許多手段，張鶴齡說不得能從中學著些。

張鶴齡聞言笑了：“娘子安心，這事兒少不了讓王兄幫忙，我必會與他商量妥當再行事。”王筠聽得他在皇后娘娘跟前喚自己“娘子”，臉上不由得浮起了嫣紅之色，便再也不曾多說甚麼了。

沒幾日，張家、王家與周家的莊田便堪合完了，果然沒有發現任何問題。朱祐樘便以他們作為皇親國戚遵紀守法的範例，在朝內朝外各種場合都讚譽不已。不少心虛的人家知道後，自是心裡暗恨這三家為何要上趕著出頭，迫使得他們這些遲遲不應聲的活像是不敢認罪的犯人似的。

正當他們想對策推脫的時候，又有些也不曾違法亂紀的皇親國戚，如嘉善大長公主等提出堪合莊田，也有些膽子較小的主動歸還了所侵佔的田地。如此一來，仍舊捨不得上摺子主動吐出嘴裡的肉的人家便越發坐立難安了。

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眼見著堪合莊田之事已經初見成效，朱祐樘的注意力早已轉移到他更關注的事之上。經過對歷年戶部大計以及數代實錄的考察，他心中隱約生出了極為緊迫的念頭，卻一時之間無人可商議。於是，他索性便將張泰的摺子給了張清皎瞧：“卿卿見到這張摺子，最為關注的是甚麼事？”

張清皎略作沉吟，道：“堪合莊田不過是治標而已。若想治本，則須得從‘糧稅’著手。”她知道，“稅收”才是關乎國計民生最要緊的事務。便是她這種對歷史不感興趣的，也知道每個朝代立朝之初說的都是“輕徭薄賦”，而它們之所以興亡更迭，也脫不開後期的“重稅重賦”。百姓被稅收與徭役折磨得活不下去了，自然便會揭竿而起，指不定還會以“永不加賦”作為口號來造反。故而，“稅賦”無論在哪個時代都是最緊要且也最為敏感的。

朱祐樘雙眸微微一動：“不愧是卿卿，竟是與我心有靈犀。我見到這張摺子的時候，初時想的確實是解決侵佔莊田之事，懲處那些欺壓民眾的皇親國戚，讓他們將侵佔的田地都盡數還回去。可到得後來，我仔細地研讀這張摺子，卻