第14部分

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廷投降。

所幸接下來的發展就如同歷史所記載的一樣，叛亂貴族陸續歸降。當貴族盟主費爾瑪公爵自裁身亡之後，叛亂勢力在武力和政治方面都失去最主要的凝聚力，叛亂貴族已知道頑抗下去也無意義。雷歐耐特無疑是這場內戰功勞最大的英雄，光是賞賜就足以讓人嫉妒到死。他是帝國史上第一位身兼大將軍與黃龍騎士團長兩大職位的軍人，皇帝緋特烈四世親字賜予『聖將軍』的榮譽稱號。聖將軍之名亦使得黃龍騎士團在日後被稱為『黃龍聖騎士團』，從此被視為五龍騎士團之首，這是題外話。除此之外，宮廷亦準備讓賽巴斯達家的貴族地位晉升到侯爵位階，其他賞賜就不再贅述。

慶祝活動如火如荼進行遮，身為主角的雷歐耐特自然要出席，因而得離開佔領區。宮廷為了處理戰後事務，派遣了『尤榭夫．潘格巴姆伯爵』接替任務，職務是『佔領地臨時總督』。但是，問題就在於潘格巴姆伯爵於公於私都是個惡名昭彰的人，可說是最差的人選，最後也導致帝國內戰劃下一個最壞的句點。

潘格巴姆伯爵聲稱有部分貴族假意投降，實際上打算再度圖謀起事。於是他以此為藉口任意逮捕投降貴族，判斷完全採用自由心證，結果牽連甚大，不僅貴族，連平民百姓也蒙受其害。

「什麼佔領地臨時總督？那個傢伙根本是宮廷派來的御用絞刑官！」

活著的人在恐怖的氛圍下呢喃著詛咒，死去的人帶著淚水與血水墜落地獄。夏去秋來，這是自然的節令。發生於夏季的暴風──帝國內戰在鮮血與呻吟的包圍下，在秋天時分劃下句點。

大陸歷──正式名稱為『神聖艾斯卡帝國曆』的一四七年，秋末漸漸入冬的時分，兩個身居要職的大人物同時下臺了。

第一位是上任不久的佔領地臨時總督潘格巴姆伯爵。宮廷以『處理方式過當』的理由將他撤換。

第二位是『雷歐耐特．賽巴斯達』。身兼帝國大將軍與黃龍聖騎士團長兩大要職，帝國軍第一號人物，皇帝甚至賜與『聖將軍』殊榮的傳奇人物。當天帝都下著一如往常的薄雪，雷歐耐特以內容簡單的辭職函向皇帝提出退役要求，並歸還所有的賞賜。有不少人專程前來挽留，卻被當事人拒絕。

「冬天的雪花能將大地染成白色，但並不表示在這塊土地上流過的血不曾存在過」

據說雷歐耐特說過這句話，不過另有另一個版本：

「……我是一個膽小的人，一想到自己是踩了多少人的頭才得到不符合身份的頭銜，我就睡不好吃不飽。現在只要一點點嫉妒、或是怨恨的眼光就能讓我從睡午覺用的吊床上摔下來」

始作俑者或許是從事為管家業的某人也說不定。

當然有更多人責難雷歐耐特的行為是偽善。

沒有人能夠全面否定一個人，也沒必要全面肯定一個人。一夕之間掌聲換成噓聲，在社交界是司空見慣的情景，但是從未持久。人情冷落的人間戲劇提早下檔的原因，是肇因於潘格巴姆伯爵的再崛起。幾年後他甚至爬上了帝國大將軍的位置。仔細玩味箇中理由，連噓聲也消失了。

眾人的英雄夢結束了。

對當事人而言，只不過是迴歸到原有的生活形態罷了。當一個夢裡的英雄，還是比現實中的英雄要輕鬆得多。不過當時才五歲的亞利又有何感想呢？鬧孩子脾氣的亞利一直抱怨豪華的新家住不習慣，老家的破洋館才舒服。對雷歐耐特離職一事有微詞的人似乎只有某管家。離開帝都時，遺憾的言詞一直在嘴裡咀嚼不停，內容好像是：

「二十萬……二十萬……」

大概是指大將軍的薪水袋。

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內戰結束後十二年，遠在南方世界的少男少女討論歷史，不僅翻案還不客氣批判說：

「那位潘格巴姆伯爵真是過份的人」

米莉亞抱不平說，亞利也有同感。

「沒錯，我只要想到他是現任大將軍就會雞皮疙瘩冒不停。去年我謝絕過皇帝陛下的好意。雖然這種行為對皇帝陛下頗為失禮，不過現在想起來確實也是正確的決定」

總而言之，亞利不想進入有那種最高長官的帝國軍就是。亞利很少會全盤否定一個人，不過潘格巴姆伯爵是例外。除了心理性的厭惡，還包括生理性的潔癖。

在去年因為救駕有功，使得『賽巴斯達家的小龍』的名號在首都圈颳起新的旋風。本來只是打算辦退役手續的亞利因而不得不暫時滯留帝都。慕名前來的訪客中也有潘格巴姆伯爵的名字。就只見過那麼一次