第42部分

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足。

嗡嗡喧鬧中，主簿將曹氏畫押的供狀呈上，袁恕己從頭到尾看了一遍，道：“怎麼不見被告之人？”

知縣忙出列：“大人說的是誰？”

袁恕己道：“你是耳聾？方才曹氏說的殺人的，歐家老夫人。”

知縣嚥了口唾沫：“大人，請恕我直言，這歐老夫人在本地德高望重，且又年高，斷不會是這曹氏所說之人，照下官看來，必然是曹氏刀傷老夫人後，故意編造這駭人聽聞的話來掩蓋罪名。”

袁恕己道：“你是說這份供狀不真不實？”

知縣鼓足勇氣：“下官正有此疑慮。”

袁恕己道：“所以本官要傳歐老夫人到堂，兩人當堂對質，自然就一清二楚了。”

“這……”知縣面有難色：“大人，老夫人年高體弱，又被這惡婦刺傷，只怕不得到公堂上。”

袁恕己似笑非笑道：“你只聽了曹氏一面之詞，就認定她是‘惡婦’，連老夫人的面兒都沒見，就說她年高德劭，那不如趙知縣你跟我說明，若此刻本官不在，你該如何料理此案？”

趙知縣雖然的確心有定論，但聽袁恕己口氣不對，又哪裡敢說出來，便訕笑道：“下官也只當秉公處置。”

袁恕己道：“詳細如何？”

趙知縣望風使舵的本事卻是一流：“正如大人所說，要請當事之人前來對質。”

袁恕己道：“那還等什麼？”

一句才罷，就聽堂下有人道：“大人！”

袁恕己掃過去，卻見是歐家二公子歐榮出聲。

因曹氏出事，歐家也自派人來料理，此刻在堂上的，就是歐家管家跟二公子，不知為何大公子竟不在。

袁恕己道：“你又有何話說？”

歐榮道：“大人恕罪，我祖母有傷在身，又受驚病中，求大人憐惜，不要驚動老人才好。”

袁恕己道：“可知在本官眼裡，沒有什麼老人新人，只有罪囚跟清白者。”

歐榮道：“大人！我祖母若貿然前來而有個三長兩短……”

袁恕己冷笑：“你是在要挾本官嗎？”

歐榮跪地：“小民不敢。”

底下百姓們又是一片譁然騷動。

趙知縣算是領教了袁恕己的強硬，當下不敢在掂掇張望，立刻命衙役前去帶人。

這邊兒袁恕己盯著歐榮：“二公子覺著，曹氏的這番供詞，有幾分真假？”

歐榮沉默片刻：“小民不敢相信這是真，只怕有誤。”

袁恕己道：“據本官所知，歐家這許多年來的確都是女孩兒無端夭折，上下幾十年，至今並無任何一個女孩兒存活，本官聽說你妻子先前也曾有孕而小產，你竟絲毫不覺著此中有異？”

歐榮不語。袁恕己道：“之前還是你請了本官身邊兒的十八子前往府內，難道不是？”

歐榮道：“小人……只以為是家中有什麼邪祟。所以才貿然相請。”

“你家中的確是有大邪祟，”袁恕己道：“抬起你的頭來，你難道後悔請了十八子進府了嗎！”

歐榮肩頭顫動，他的確是後悔了。

這歐家距離縣衙並不算遠，不過一刻鐘的腳程，差人回來，卻並不見歐老夫人。

差役上堂：“大人，歐家老夫人因傷重無法起身，否則有性命之虞，小人們不敢用強。”

另一個說道：“老夫人聽說我們的去意，掙扎著讓小人們帶話給大人，說此事純屬子虛烏有，她乃是虔心念佛之人，絕不會做出似曹氏所說的惡行，請大人不要偏聽輕信，切勿冤枉好人。”

袁恕己聽罷，看著兩人道：“你們收了多少好處？”

如此做法袁恕己早在初初上任桐縣的時候就領教過，當時為了小麗花的案子派人去拿秦王，奉命前去王家的差役回來，其表演跟現在這兩人幾乎如出一轍，似師出同門，套路嫻熟。

只可惜如今的袁刺史，已經不是那個初來貴寶地尚未站穩根基的了，自然不必再虛與委蛇。

那兩人被當堂戳破，面露惶恐心虛之態，袁恕己不等回答，對兩邊親兵使了個眼色，四個親兵上前，將兩人掀翻，身上搜檢，果然一個人身上搜出了五兩銀子。

袁恕己道：“身為衙役，辦差不力，徇私枉法，每人杖責二十，就此革職。”

公堂上頓時熱鬧起來，打板子的聲響，慘呼聲，底下的百姓們從沒看見過這樣痛快的場景，呆呆看了片刻，有一人忍不住叫了一聲“好”，一時喝彩聲