第1部分

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院便是盛森淵住的地方，也可算是她的老巢。

長廊開了條岔道，直通清涼院的拱門，廊下，兩個穿著海棠紅長裙的少女正在閒聊，從這身裝扮看，她們自然也是盛府侍女，總算是元娘認識的人了。

她來到拱門前，輕聲叫了二人的名字，“芙蓉，桃花。”

“元娘回來了。”二人中略高的便是芙蓉，先答應了一聲，朝元娘點頭笑笑。

桃花的臉仍舊衝著芙蓉，嗤笑一聲：“回來了？”既不看元娘，也不喊她的名字。

二人也是盛森淵的侍女，但他平時只許元娘隨意接近，連他的近僕古列也要排在第二，遑論其他侍女。芙蓉和桃花在清涼院地位不低，卻只能在起床梳洗，飯點和就寢前到盛森淵身邊候命，平時就在院子裡閒逛，幸好清涼院面積不小。

芙蓉入清涼院比桃花更早，向來低調，對元娘也畢恭畢敬。桃花則不然，她自忖美貌與元娘相較只是略遜一籌，被大少爺疏遠定然是元娘從中作梗，對她一直不假辭色，見著面不刺兩句就不舒服。

“人和人就是不一樣！”桃花故意提高音量，“有些人明明是個奴婢，偏偏長著一顆大小姐的心，整天不做正經事，就知道玩樂！芙蓉姐姐，您說可笑不可笑？我們這種兢兢業業的人，反而不受賞識，倒叫那些取巧的人得逞……”

桃花編了一串暗搓搓損人的話，反正她沒點名道姓，元娘想找她麻煩也不佔理。

可是，還沒說完呢，就突然感覺到袖子被人狠狠扯了兩下。她當是元娘，正要破口大罵，扭頭一看才發現扯她袖子的人竟是芙蓉。芙蓉比她來得早，年紀比她大，是前輩也是長輩。雖然容貌平凡些，可芙蓉是家生子，與桃花這種九歲才入府的人不同，背景深厚。桃花只好將醞釀在嘴邊的惡言吞回去，道：“您怎麼不讓我說話？”

言外之意，您怕元娘，我卻不怕。

芙蓉撇了撇嘴角，指著她身後，要她回頭看。

看什麼？

桃花順著芙蓉指的方向看去，竟是元娘——她什麼時候繞過自己走到院子裡去了？難道她剛才說的那段話，元娘一句也沒聽？她竟然被元娘給無視了？桃花氣得兩眼泛紅，“欺人太甚！元娘你給我站住……”

芙蓉再次扯了她一把，“噤聲！這次是你挑釁她，不佔理，被少爺知道你討不了好！”

“可她憑什麼不把我放在眼裡？”桃花不服氣地說。

“習慣吧。”芙蓉回頭看了一眼，語氣中帶著淡淡的譏嘲，“能入她眼的，有幾個人呢？”

“來得早就高人一等嗎？”桃花咬牙切齒地盯著元孃的背影。

芙蓉轉過頭來，深深地看了她一眼，“你說錯了，她能有這份底氣，可不止是因為入府早。你是後面來的，可能不知道，她陪伴少爺已經有十幾年了，對大少爺而言，她與眾不同，整個清涼院裡，誰也沒法跟她比。”

“十幾年？”桃花詫然，“這麼說，她也是家生子？”

“那倒不是。”芙蓉搖頭，“她無父無母，是少爺親自從外面帶回來的，自然待遇不同。”

“原來是孤兒！”桃花冷笑一聲。

“桃花……”

“少爺對她好，只是因為她現在漂亮，可我比她小，總能等到她憔悴的時候！”桃花依舊將元娘視為自己的競爭對手，是永遠不可能言和的敵人！不過，她說這話時，卻顯然沒有考慮過芙蓉的心情，她比元娘年紀小，芙蓉卻比元娘更年長，這話如果算罵人，就把芙蓉也罵進去了。

聽了這一句，芙蓉果然再也不想勸她。

若桃花不撞南牆不回頭，那就撞死去吧。

芙蓉倒忍不住又望了一眼元孃的背影，這人身姿窈窕，連背影都令人移不開眼。

真美啊。

芙蓉剛入清涼院時，也曾像如今的桃花一樣不服氣。她是家生子，父母都在老爺和夫人身邊做事，又知道元娘不過是個沒有背景的孤兒，仗著一張臉才能受寵罷了。可是她費盡心思在盛森淵身邊大獻殷勤，盛森淵卻從來不吃這套，倒對冷情冷性的元娘呵護備至。無論她如何溫柔笑意，連元孃的一個眼神也比不過。

對元娘，她不是怯懦，是吃過苦頭，才知道不服不行。

她唯獨想不通，盛森淵喜歡元娘什麼？當真是一張臉嗎？長得漂亮，就那麼了不起？

對於旁人的嫉妒和不解，元娘既不知情，也不在意。

她猜盛森淵在書房，便徑直趕去，走近了便發現盛森淵的近僕古列在門旁候著，心