第17部分

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“皇上越是憐惜我，我就越是伏小做低。”嚴鶴臣聽懂了，亦是笑笑：“這怎麼就不是好人了，不過是兩句話的事。”

嚴鶴臣是真心實意地教她該如何在生死場裡生存，如何和皇帝相處，她的歡喜是因為得償所願，沒有辜負嚴鶴臣的教導，可若想著和皇上相處，心裡便歡喜不起來了。她抬起眼看著身旁的嚴鶴臣，就這般一個皎皎如明月的人，哪裡能讓她聯想起去歲那殺人不眨眼的活閻王？

入夜之後，掖庭裡是寂靜空曠的。嚴鶴臣從御前回到司禮監的時候，四下闃無人聲，他專門繞了個遠，繞到明珠的廂房外面。廂房裡面已經熄了燈，估計都已經睡下了。他這才緩步走回自己的西配殿。

也不知怎的，如今卻覺得司禮監也不似以往那般冷冰冰地凍人骨頭了。

他走到廊廡底下，硃紅的燈籠隨著岑寂的夜風左搖右晃，一個人頭戴兜帽，立在燈籠底下，嚴鶴臣站住了腳步，和她四目相對。那人抬起手，緩緩把兜帽拉了下來，露出一張妍麗的臉。

過了不知多久，嚴鶴臣拱手行禮：“微臣見過長公主。”

四下萬籟俱寂，只有草叢深處，蟲豸幽鳴，稱得夜色岑寂，晚風徐徐，嚴鶴臣抬起眼，神情平淡而冷肅，眼眸深處，透不進一點光。

=

第29章

二月的天氣；　春寒料峭，嚴鶴臣走上前，推開了西配殿的門：“夜深風露重；　長公主貴人臨賤地；　當真折殺臣了。”

襄平長公主默默抬步進了西配殿，在桌邊坐下，而後又抬頭看向嚴鶴臣，過了好一會兒她才輕聲說：“你有多少日不曾到昭和宮來了，可還知道？”她也不等嚴鶴臣回答，輕聲道，“二十五日了，自那丫頭離了昭和宮；　你就再不曾來了。”

她說話的語氣也不像是興師問罪，是平靜得如同死水般無波無瀾地敘話：“我今日來問你這麼一件事；　東狄屯兵，皇上是戰是和？”

燭光盈盈地照著她穠麗的眉眼；　襄平長公主是宗室女，她的親生父親是景帝的兄長，戎馬倥傯的祁王，她身上流著將門的血液；　此刻目光如熾；　咄咄逼人。

嚴鶴臣沉默了；　襄平長公主冷冷一笑：“看來我猜得沒錯，便是要主和了。那不足為懼的百越之君；　他都靠和親求和，如今面對狄人的鐵騎，他又怎麼會派兵呢？這一次嫁哪位公主，也該輪到我了，是不是？”

嚴鶴臣看著襄平長公主，其實她說得沒錯，乾朝國庫不豐，十多年前的掖庭宮變耗費巨資，再加之景帝時期的開疆拓土，如今施行與民休息之策，經過數十年的勵精圖治，已初有成效，只是不宜再大動干戈。他在這方面是可以理解皇帝的政治構想的。

宇文夔想戰，他的戰爭慾望空前膨脹，對於一個帝王來說，沒有什麼比得上一展宏圖，南征北戰而後留名千古更有吸引力的了。可他也明白，此刻不是戰機，能夠靠女人化干戈為玉帛，無疑是上佳之策。

這個時代的女人都是如此，她們可以是玩物，是身份的錦上添花，是權力的棋子，可唯獨不能是她們自己。

東狄的勢力空前強大，若嫁，只有長公主這獨一無二的人選。那夜，慎明閣的火燭光裡，宇文夔對嚴鶴臣說：“襄平是朕心愛的妹妹，這二十多年來，她得到的是舉國的寶物和珍饈，如今也是時候讓她為我朝盡忠了。”

每一個公主的命運，都心照不宣，只是整個王朝需要一塊遮羞布，遮遮掩掩的沒有人挑明。

而此刻，襄平長公主坐在燈邊看向嚴鶴臣，倏而一笑：“自從他死後，嫁給誰都無所謂了。”

其實長公主是訂過親事的，不過那都是十年前的事了，大皇子身邊有一位年輕的趙小將軍，戰功赫赫，南征北戰。在他風頭最盛的時候，向景帝請婚，求娶襄平公主。先帝為籠絡他，欣然答允。

在枯燥的深閨歲月裡，在所有人讓她學針織女紅的日子裡，趙小將軍卻派人送給她漠北的彎刀，送她日行千里的汗血馬，他的信中提起塞外的雄鷹，連綿的雪山，一望無際的敕勒川。他告訴她，婚後她們二人退守封地，騎馬翻越關山南北，橫跨草原去看天池。

好夢易醒。

十年前的宮變，襄平長公主所知甚少，只知道有一天深夜，御林軍把昭和宮圍得水洩不通，一連半個月，皇宮像是一個鬼氣森森的鐵桶。

而後，她才知道，她在這半個月的時間裡，失去了大皇兄，失去了父皇，失去了去漠北的希望。趙小將軍死了，是大皇兄的生母德妃娘娘讓他去守最危險的北城門。