第22部分

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他欠了欠身，問明珠：“姑娘想不想見嚴大人？”

嚴鶴臣這個名字如今已經成了宮裡的大忌，他就這般堂而皇之地提了出來，明珠一愣，隨即心劇烈地跳動了起來，她環顧四周，根本沒有人注意到這裡，她的手緊緊握拳，用力點了點頭。

慎元宮陰冷而荒涼，夏夜的晚風緩緩從開著的窗戶吹進來，嚴鶴臣站在窗戶邊，抬起頭看著孤零零的月亮，下弦月掛在宮闕的角落裡，盈盈的月光照了他一身。

明日就要離開紫禁城了，嚴鶴臣心裡十分平靜。他不該在這時候叫明珠過來，一旦被人發現，明珠只怕要被當作同黨連坐，故而他只讓人去問，她願不願來，不是他要求她來。

他是人人渴望除之而後快的奸臣賊子，他若是死了，只怕人人彈冠相慶，額手稱快。他活了這麼多年，只有別人畏他、怕他、恨他，好像若他死了，才當真是眾望所歸似的。

了無意趣，沒勁透頂了。

明珠該和他劃清界限才好，他送明珠去太后那裡，也根本不是為了讓她知恩圖報，只當是他回報她當日，送鐲子進暴室，想要幫他的恩情吧。

嚴鶴臣自己知道，他所做的一切，都不是為了讓明珠回報，也根本沒奢望過有什麼回報。

夜色已深，他從窗邊離開，罷了，沒來也好。

就這麼想著，突然從門外傳來了一陣清淺的腳步聲，他猛地轉過身子，眼中閃過一絲難以置信來。門從外頭被推開了，月色如碎銀，灑在眼前那個女郎的身上，她睜著瑩然的眼睛靜靜地看著他，過了一會，她說的第一句話是：“小福子說，我只能同大人說一刻鐘的話，不然會被人發現。”

她竟來了！嚴鶴臣萬萬沒有料到，明珠竟真敢在這個檔口過來，明珠拎著裙襬走進來，她抬起眼，看著嚴鶴臣幽深的眼睛。

哪怕是此刻，嚴鶴臣身上帶著月光，他由內而外依然帶著一股子端方來，他眉目舒朗，唇角含笑，眼中像有著無盡的火苗。

明珠竟覺得鼻子一酸，她在嚴鶴臣面前抽噎著說：“大人，再沒別的法子了嗎？”淚若珍珠，撲簌簌地順著雙腮滾落，像是不要錢似的掉下來。

這是嚴鶴臣第二次看見明珠落淚，宮女在宮裡的日子並不好過，明珠被罰被罵，無論如何都咬牙忍著，為數不多的兩次落淚，都在他眼前。

心裡像是缺了一塊，嚴鶴臣向前走了一步，抬起手想要拍拍她的肩膀，幾次抬起手，最終還是落下了，他笑著說：“你別哭了，我又不是死了。”

“大人可不能亂說。”她眼睛紅著，說起話來一哽一哽的，分外可憐。

“那你有什麼可哭的，不過我日後怕是不得再照拂你了。可是因為這個？”

明珠睜著眼睛，啜泣著說：“我害怕。大人若是離了紫禁城，該如何自保呢？”

無數人都對他說過害怕，他們怕他生殺予奪，怕他大權在握，怕他刻薄寡恩，可普天之下，只有一個明珠，抽噎著告訴他，她害怕他不能周全自己。

“您還是擔心一下您自個兒吧。”嚴鶴臣眉目舒朗著一笑，“我出宮是遠離塵喧，享福去了。可您不一樣，您還要在宮裡頭熬著，時時刻刻拿捏分寸呢。”嚴鶴臣笑著看她拿著帕子拭淚，而後像想起來什麼似的對她說：“你隨我來個地方。”說著，像宮掖深處走去。

這是慎元宮，裡頭大大小小的宮闕有很多，嚴鶴臣被關在其中一個裡面，他向裡面穿過幾個暖閣，來到了一個相對大一些的，像是寢宮一樣的地方，他對這裡頭的構造十分熟悉，甚至能提醒她腳下哪處青磚鬆動，或是哪裡有凸起。

而現下，這裡頭昏暗極了，處處都積了灰，牆上掛著一張畫，隱約看好像是一個穿宮裝的女人。

嚴鶴臣在畫下站定了，他微微眯著眼，細細地看著這張畫，轉過頭來問明珠：“她好看嗎？”

明珠走上前去，只見這個女子螓首蛾眉，纖細窈窕，說不出的風情萬種。明珠真心實意地讚歎：“極美。”

嚴鶴臣笑了笑，從懷裡掏出一對耳環，是翡翠的珠子，成色不算太好。他用手指摩挲了一下，放在明珠的手裡，輕聲說：“要是她活著，應該會十分喜歡你，她喜歡聰穎伶俐的女郎。這耳環你替我保管幾天，等下回見到我，再給我，如何？”他語氣很平靜，聲音淡淡的，好像想起了很久遠的事情似的。明珠還沒來得及說再多的話，就聽見外面響起了急促的敲門聲：“到時候了。”

明珠抬起頭看著嚴鶴臣，嚴鶴臣站在那張畫底下，倏而一笑：“快走吧，別叫