第22部分

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人發現。”

眼睛又開始熱起來，明珠哽著嗓子說：“大人保重。”

“嗯。”黑暗之中，嚴鶴臣的眼睛清亮溫和，像是黑夜裡最亮的星星，他的尾音沉靜，帶著微不可見的繾綣味道，“你也保重。”

敲門聲很急，明珠快步走到門口，回頭看去，嚴鶴臣依然站在原地，他的五官被黑暗阻擋，她看不清晰，只能感受到他的目光依然溫柔地落在她身上。

明珠不知道嚴鶴臣是在什麼時候離開的禁庭，自那日起，她再也沒有去過慎元宮。嚴鶴臣讓她保管的耳環，被她小心地收了起來，也許這是嚴鶴臣在對她承諾，說是有朝一日，他們還會再見。

偌大的禁庭，來來往往數不盡的宮娥，明珠卻覺得心裡空空蕩蕩的，把什麼東西丟了似的。

再沒人像過去那般照拂她了。如今，當真是凡是皆要靠自己了。

這日夜裡明珠在宮裡走迷了路，兜兜轉轉不知道去往哪裡，紫禁城的深夜是可怖的，隱約能聽見狸貓的叫聲，和小動物活動的聲音，明珠惶然的舉目四望，突然不知道從哪裡走出來一個人。

他穿著普通的太監的衣服，五官也看不清晰，他對明珠微微欠了欠身：“姑娘迷路了吧，奴才帶姑娘出去。”

明珠一愣，遲疑著問：“你是何人？”

那小太監笑了笑，卻沒有作答，擺了一個請的手勢，替明珠引路，明珠跟在他身後，七繞八繞地走出了迷宮一樣的九重宮闕，來到了大路上，她對著那小太監道：“多謝公公。”

那人一笑，很快又消失在了來來往往的人群裡，明珠心裡一瞬間升起了一種很不真實的感覺。

他離開這座皇城已經一個月了，可這一刻，明珠卻覺得，他從來都沒有離開過她，他的一隻手依然撐在她的頭頂。

第37章

一晃便又是三個月。

掖庭的夏日是寂靜的。太后的脾氣也算溫和；　在掖庭裡叱吒風雲許多年，如今也收斂了鋒芒，有空的時候太后也喜歡把宮女們叫到眼前；　數一數她們手上的鬥和簸箕；　看模樣，倒真像是慈眉善目的祖母。

明珠性子溫和做事妥帖，雖然太后一開始對她的心情有幾分微妙，可時日久了，也喜歡她骨子裡透出來的伶俐勁兒。

明珠針線活做得好，老太后喜歡手巧的宮女，有時候就把明珠叫到身邊來，看她做針線活。

過了七月七；　整個掖庭的氣氛開始變得微妙起來，七月十五便是中元節；　俗稱鬼節。

小宮女們在宮裡頭是不允許祭奠親人的，可中元節的時日裡；　太后會格外給個恩典，可以給親人捎祭品，由專人捎帶著燒了。

從七月十三之後，整個紫禁城都籠罩著一股詭譎的氣氛裡面；　抄手遊廊到了夜裡也不許人往來；　怕是皇上專門開始派人做法事了。

專門請了僧；　道和喇嘛，拿著鐃鈸和法螺。

夜色如嘴；　星河輝煌。

明珠靜靜地站在河邊，看遊廊那邊煌煌然的水陸道場，腦子裡莫名想起嚴鶴臣來，他向來不信鬼神，如今他遠在皇陵，只怕皇陵那邊的法事也做起來了，不知道他如今是什麼模樣。

這般出神，就聽見熙和姑姑遠遠地叫她：“明珠，太后叫你過去呢。”

明珠揚手向太后蹲安，太后笑笑召她到身邊：“到了這個時節，按理說該上雞脯了，你去膳房那邊瞧瞧，今年的水晶雞脯做好了沒，要是好了，也該給御前送上一些。”

明珠道了聲喏，穿過長街往膳房方向去了，膳房裡備了許多適合這個時節時令的菜餚，除了水晶雞脯，還有水晶肚，南糟鵪鶉。明珠指揮宮女們收進食盒裡，卻見膳房後頭，卻步行來一個人。

她頭戴通天冠，身著絳紗袍，明晃晃的朱紘垂落在臉側。她看也不看明珠，只指著桌上的食材道：“下個月是珠子娘娘的千秋節，時令菜色也都該備下了，除了這些，還記得給各宮分配鍋子，羊肉鍋子和牛肉鍋子都備幾份。”

她口齒伶俐，才思敏捷。明珠認得她，原本在群芳館裡有過一面之緣，這女子叫鄭容，是太禮監的監正，整個紫禁城裡唯一的女官。

官至四品，可穿麒麟袍，掌管各宮的大小事宜。她原本也打算來群芳館裡挑一二個伶俐的宮女，可在她看來，偌大群芳館裡的女郎大多嬌氣頑固，難當大用，最後也都放棄了。

明珠看著她負手而立，眼中滿是淡淡的輕蔑，心裡竟然多了幾分難以置信和微不可聞的歆羨來。從膳房回來的路上，明珠若有所