第10部分

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白朮和紫雲皆跪在長公主面前求情，就這個檔口，嚴鶴臣就到了，他手裡拿著托盤，一幅渾然未覺的模樣：“這是內務府送來的蜀錦，一路從蜀地快馬加鞭送來的，除卻皇后和幾位貴妃宮裡，餘下的就給長公主送來了。”

待流丹接過，嚴鶴臣的目光才掃過明珠身上，和地上一地的瓷片：“這是怎的？摔了東西也不撿撿。”說著親自躬身去撿，修長白皙的手掌上託著碎瓷片，嚴鶴臣從容而寧靜，室內壓抑的空氣一掃而空。

“你送來的人，這都入宮一整年了還毛手毛腳，這瓶子貴倒算不上，可偏是御賜，皇兄怪下來，我可沒這個膽子擔著。”襄平長公主在貴妃榻上靠著，美目冷冷的，語氣卻也和緩幾分。

嚴鶴臣把碎瓷片全都撿好了，撿到其中一塊的時候，他的手指劃過表面，不露痕跡地皺了皺眉，待都收拾好了，他從容地站起身，把瓷片放到嚴恪的托盤上。

“做錯了事，確實該罰，這樣手腳粗笨的丫頭確實不適合留在你身邊，嚴恪，送明珠去暴室。”

他說話的時候並不看明珠的神色，待明珠跟著嚴恪出了門，他揮手把白朮流丹也趕了出去，而後又看著長公主輕聲道，“今兒才初四，剛過了春節，莫和底下的人置氣，氣大傷身。”

嚴鶴臣已經許久沒有同她這樣說話了，他來了就走，常常一副公事公辦的語氣，這也不怪他，他們之間的利益糾纏，早就在上次靜潭寺，就該一筆清算了的。襄平長公主看著他，而後輕聲說：“你這樣說話，到底是為了我，還是為了她？”

空氣裡還帶著新年的煙火氣，嚴鶴臣長身玉立：“自然是為了您。”

長公主坐直了身子，拍了拍身邊的位置：“過來坐。”

嚴鶴臣在原地站了一會，又沉聲道：“御前行走，事情雜亂，就不和長公主多敘了。”行了個禮，他便想往外走，襄平長公主似乎想起什麼一般，突然問：“明珠在暴室關上幾日，長長規矩，再把她送回來吧。”

嚴鶴臣腳步頓了一下，也不轉身，淡淡道：“這樣粗苯的丫頭，不配在長公主身邊伺候了。”

長公主坐在原地，盯著嚴鶴臣的背影出了昭和宮，整個人像是失去了力氣一般。嚴鶴臣終有一日會和她形同陌路，在這幽深的皇庭裡，她又將變成孤身一人。

明珠跟著嚴恪走過長長的永巷，嚴恪小聲道：“怎麼好端端的，姑娘犯了這麼個忌諱，明明姑娘向來妥帖，如今這進了暴室，卻不曉得什麼日子才能脫身了。”

原本明珠心裡也慌得緊，可不知怎的，看見嚴鶴臣來，心裡便沒那麼慌了。嚴鶴臣今日怕是因為她過來的，明珠心裡這般猜又不敢確定。嚴鶴臣向來日理萬機，哪有功夫理她這個人微言輕的宮女。

可轉念想著，嚴鶴臣如今是盤算著送她到御前的，許是她還有那麼些許用處，不過估麼著，也不至於在暴室孤獨終老。她掖著手，也不替自己辯解，只沉默的走著。

暴室的位置離司禮監倒也不遠，是宮女太監們做錯了事，幹活受罰的地方，嚴恪許是得了嚴鶴臣的命令，並沒有讓明珠直接去幹活，反倒是在暴室側面的庫房裡找了個屋子，道：“姑娘先進去，有什麼事，待乾爹回來再說，這塊兒我說了算，姑娘暫且安心些。”

嚴鶴臣果真是有安排的，明珠懸著的心放了大半，她點點頭，進了這間屋子。這屋子估計以前也是個庫房，地上堆了些乾草，側面還有幾個摞起來的箱子，不知是什麼年月的舊物，帶著一股子黴味。她掀起裙子，在找了塊乾淨的地方坐下，嚴恪見四下無人，給明珠塞了個紙包，有些靦腆地一笑：“這是我今日的份例，還沒吃，就給你吧。”

宮女太監每日都由內務府分發點心，或是玫瑰酥，或是梅花香餅、如意糕，總之日日都有，這些宮女們都不敢多吃的，整日在主子眼前，若是多吃了壞了肚子，豈不是丟人。明珠也向來不貪嘴，她們這般跟在長公主眼前的人，這些精緻糕點也少不了，可對於嚴恪這些小宦官，整日三餐每個定點，這些糕點就十分珍貴了。

明珠抿著嘴一笑，輕聲說：“多謝了。”

嚴恪撓撓頭：“姑娘就別跟我客氣了。你在這待著吧，我先回去了。”

明珠坐了一會兒，眼睛才慢慢適應了黑暗，這裡頭闃無人聲，除了外頭的風聲之外，沒有別的聲音，這屋裡沒有籠火盆，木門也不大嚴實，只覺得寒氣要往人骨頭裡鑽。

明珠昏昏欲睡地不知道坐了多久，突然聽見門外傳來了淺淺的腳步聲，她猛地醒了，只聽得木門吱呀的一聲從外頭開