第10部分

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了，她微微眯著眼睛適應著驟然的日光，嚴鶴臣站在門外，身上穿著曳撒，手裡也不知拿了什麼。

他進了門，明珠才看清了，他手裡提著的是一盞小燈，嚴鶴臣用火石打燃了放在明珠身邊，才踅身把門合上。

他們二人一坐一立，嚴鶴臣瞧著明珠迷濛的眼睛，心裡只覺得有幾分好笑，這丫頭竟在這時候還睡得著，究竟是心太大，還是對他太放心。

明珠揉著眼睛，輕聲說：“你來啦。”她的聲音輕輕的軟軟的，總讓人覺得像是一片羽毛從心頭劃過一樣。嚴鶴臣在她旁邊坐下，明珠心裡一慌，徹底醒了過來。

她從沒有像今日這般，離他這麼近的時候，嚴鶴臣身上披著風氅，許是剛從泰和宮那邊來，身上帶著淡淡的龍涎香的味道。嚴鶴臣的穿衣，從不薰香，身上沾得最多的就是前朝的龍涎香，明珠吸了吸鼻子，一雙眼睛盈盈地看向嚴鶴臣。

“你冷麼？”嚴鶴臣一邊兒問，一邊伸手摸了摸她的手，明珠像被燙了一樣把手收回來，嚴鶴臣並不惱怒，把自己鶴氅的帶子解開，這件帶著體溫的鶴氅便披在了明珠肩上。

明珠是個慢性子，這時候也覺得有些不對，她咬著嘴唇瞧著嚴鶴臣，低聲道：“大人這樣，怕是於理不合。”

嚴鶴臣笑了：“姑娘這是說什麼話，一同是奴才，本就該多幫襯些，我這麼做，也是不打緊的。”

“可……”明珠猶豫著，“男女有別，我們這般……”

“姑娘說笑呢，這太監算不得男人。”他說得風輕雲淡，而後伸出手指，在她脖子底下把帶子繫緊了，這修長的手指偶爾碰到明珠的下頜，都叫她覺得頭皮一緊。

“你是冤枉的，我心裡有數，只是正好借了這個機會脫身，惹了你的，只等著秋後算賬就是了，你放寬心，哪個都少不了的。”帶子繫好了，嚴鶴臣看著明珠的眼睛，他們二人離得極近，嚴鶴臣的聲音很輕，卻在這小小的空間裡，平添了幾分曖昧來，明珠只覺得自己臉上也在發燒。

“這些日子，先委屈你幾日，我已經囑咐了精奇嬤嬤，不會給你太繁瑣的活計，不過是打打絡子，繡繡花，嚴恪給你單獨安排了住處，過個三五日，就放你出來。”嚴鶴臣垂著眼睛說完，瞧見了明珠身邊的紙包，不露痕跡地把目光轉了去。

明珠細聲細氣道：“多謝嚴大人了。”

嚴鶴臣皮笑肉不笑：“姑娘客氣了，我日後的榮寵還指望著姑娘呢，若是姑娘有心，日後多提點一二，我也算是不白忙活。”

送走了明珠，嚴恪跟在嚴鶴臣身邊，低聲說：“乾爹對明珠未免也太好了些。”

瑟瑟的風裡，嚴鶴臣略一挑眉：“日後的主子，自然是不能開罪了的。”

“這明珠姑娘就算是入了宮，做了人上人，憑她母家，日後位份再高能高到哪裡，給個貴人或是嬪，就算是了不得了，以乾爹如今的本事，她能幫襯得了多少？莫不是要讓她去套皇上的話兒，奴才覺著，明珠姑娘性子太柔。乾爹想要查的事，也不曉得她能幫上幾分。”

嚴鶴臣聽得生氣：“莫聒噪了，你把你的份例給了她，晚上不想吃飯了不成？”

嚴恪自知理虧，不敢多言。

又過了兩日，內務府給姚皇后送過去幾套春裝，並著幾個精巧的絡子，使用蠶絲線打的，模樣巧奪天工。姚皇后坐在凳子上擺弄了幾下，之後笑著對內務府劉公公道：“尚衣局換人了不成，從哪裡找來的這些個精巧繡娘，這東西做得是一等一的好了，竟比我身邊的驚蟄她們做得還好，不知是哪個宮女，若是行，不如調到我宮裡來。”

皇后娘娘開口，這便是天大的恩典，可劉公公卻犯了難，小聲道：“主子娘娘抬愛，這該是千恩萬謝的事兒，只是……這繡娘，是犯了錯的宮女，如今在暴室服役。”

姚皇后一愣，而後道：“原本是哪個宮的，說來聽聽。”

劉公公張了張嘴，輕聲道：“正是昭和宮的那位明珠姑娘。”

第18章

姚皇后垂著眼擺弄著手上的絡子，而後過了許久才輕輕嘆道：“張季堯確實教出了一個好女兒，模樣性情都不差，本以為是個花架子，沒料到也有兩把刷子，就這般在暴室受苦也是可憐見的，吩咐暴室的精奇嬤嬤，莫要對她過多苛責，日後有你們的好處。”

她的話大有深意，劉公公卻有幾分高深莫測來：“娘娘別怪奴才多這句嘴，明珠姑娘可有人照應著呢，司禮監那位護她護得像眼珠子一般。”

姚皇后把絡子放在桌子上：“嚴鶴臣的為人你