第772部分

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發電裝置嗎？”

特斯拉當天就攜帶工具登上“俄勒岡”號，開始進行各項修理工作。發電機嚴重失修，有好幾處短路和漏電。他在船員的幫助下幹了一個通宵。第二天早晨天剛剛亮，全部修理工作宣告完成。

他沿著五馬路步行回到愛迪生的工廠，碰見他的新上司和幾名高階職員正要回家休息。

愛迪生打趣說：“瞧，我們的‘巴黎人’整整熬了一個夜晚。”

特斯拉說，他剛剛把兩臺機器修好。愛迪生默默地看著他，然後一聲不吭地走開了。但是這個塞爾維亞人耳朵特別尖，他聽到愛迪生走出幾步遠以後說道：“真是一個大好人！”

特斯拉的技術很快就受到了愛迪生的賞識。愛迪生給特斯拉以幾乎完全自由的特權，由他全權處理工廠的設計和送行方面的各種問題。他照例從上午10點半鐘一直工作到第二天早晨5點鐘，這種精神使得他的新上司不得不勉強承認，“我有過許多勤奮工作的助手，但是數你第一。”

過了不久特斯拉找到一種辦法，能使愛迪生的原始發電機即使仍舊發直流電也可以達到較高效率。他提出一個改造這種發電機的計劃，他說，這不但可以改進發電機的效能，而且可以節約大量金錢。

愛迪生生就一個奸猾的商人腦袋，一聽到錢便心花怒放。但他懂得，特斯拉所說的辦法非同小可，需要很長時間才能實現。他說，“如果你能夠辦到，給你五萬美元。”

特斯拉發瘋似地幹了好幾個月，很少睡過一個整覺。他不但把24臺發電機統統改造完畢，作出了重大的改進，而且安裝了自動控制裝置，使用了一種已經獲得專利權的獨創方案。

這兩個人之間的個性差別，從一開始就決定了他們的相互關係。愛迪生討厭特斯拉有學問，懂理論，富於文化修養。根據他的說法，天才的百分之九十九就是“懂得不管用的東西”。因此，他自己總是透過煞費苦心的消去法來處理每一個問題。

特斯拉常常針對愛迪生的這種作法逗樂說：“如果讓愛迪生在一大堆稻草裡去找一根針，他一定立刻象一隻蜜蜂那樣，不辭辛苦地一根稻草一根稻草翻看，直至找到他所要找的東西為止。我自己就親眼看到他是這麼幹的。其實我心裡明白，只要懂得一點點理論，稍微計算一下，他就可以省去百分之九十的勞動。”

至於象個人衛生這類最根本的生活習慣，他們的差別更大了。特斯拉害怕病菌，挑剔到了極點，而愛迪生“沒有什麼愛好，從來不參加什麼運動和娛樂，連生括上最起碼的衛生要求也完全不顧……多虧他後來找到了一個非常有教養的女子做妻室，她把照料愛迪生當作自己的一個生活目的。要不然，他由於這種馬馬虎虎的生活習慣，就得早死好多年……”

愛迪生覺得，這位有才能的外國人給他的直流電系統帶來了威脅。他錯誤地以為，要生產和出售他的白熾燈泡，就不能沒有直流電。這是事關既得利益的老問題了。開始的時候，愛迪生自己就遇到過煤氣壟斷巨頭的瘋狂抵制。但是他天生一套從事宣傳的好本領；他不停地出版簡報，幸災樂禍地大肆渲染煤氣管道爆炸的危險，從而一舉擊敗了煤氣公司。他還將銷售人員派往全國各地，搜尋那怕一丁點“工業壓迫”的跡象，譬如，據說工人的健康受到煤氣熱“損傷”，工人的視力受到煤氣燈損害，然後添油加醋地加以宣揚。可是事至如今，面對比他自己的發明更新的技術，他卻破口大罵起來了。

特斯拉利用他能擠出的零星業餘時問，埋頭閱讀歷史和文學書籍，瞭解美國的習慣，結識新友，增加閱歷。他的英語已經說得很流利，甚至還開始領會美國的幽默感了，至少他自以為已經領會這種幽默感了。後來的情況證明，愛迪生在這方面還有足以教訓他的一些本錢。

為了完成愛迪生髮電機的改造工作，整整花費了特斯拉大半年時間。最後任務完成了，他跑到上司那裡報告大功告成，而且一本正經地打聽，他什麼時候可以領取原先答應給他的五萬美元。

愛迪生將穿著黑皮鞋的雙腳從桌底下縮回來，向前俯著身子，嘴巴張得大大的嚷道：“特斯拉，您太不懂我們美國人的玩笑和幽默了！”

特斯拉再一次受到了愛迪生公司的有意欺騙。他十分憤慨，提出要辭職。愛迪生做了妥協，答應在他每週18美元的高薪之外再添10美元，但特斯拉還是拿起他的圓頂禮帽，闊步跨出了房門。

在愛迪生眼裡，特斯拉是一位“科學詩人”，他的思想“輝煌瑰麗但絲毫不切實際。”他曾經告誡這位年青工程師說，他