第444部分

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除去獨特的船頭大炮佈置方法。小型軍艦的外形也頗具特色。軍艦艦艏有一段錨甲板，採用的是類似魚雷艇那種破浪效果較好的龜甲樣式，上面安裝有吊錨杆等裝置。錨甲板向後的主甲板部分，四面都圍有用於保護艦員的圍壁。在船首安裝有火炮的甲板周圍則裝有更高的可折倒的圍壁，用於防止軍艦在高速航行時，海浪撲進火炮甲板。軍艦的主炮炮管透過這道圍壁前方一個很小的炮門開口向外伸出。因為炮門橫向空隙很小，主炮幾乎不能左右轉動，必須採用“整船瞄準”法，即透過軍艦的自身轉動，來實現調整火炮的橫向射擊角度。為此。倫道爾將這艘小軍艦的作業系統設計得極為靈便，轉舵速度較一般軍艦為高，僅用2分45秒全船就可以旋轉一圈。在接近主甲板中部的位置上，矗立著高高的煙囪。讓當時的造船界為之驚訝的是，這艘小船竟然連一根桅杆都沒有！而且在這艘船上除了艦長室外，甚至沒有為艦員留出任何居住空間。淺眼來看，這些設計，不光是無法遠距離航行，甚至連如何懸掛航海訊號旗幟都成了問題。其實倫道爾賦予這種軍艦獨特的設計思路就在這裡得到了最好的詮釋，即這種短寬的小型軍艦根本就不是用來出海作戰的！

在這個時代。大口徑火炮是最具威勢的兵器。在海洋上，它的搭載平臺是大型鐵甲艦，陸地上，則是堅固的炮臺工事。結果鐵甲艦和炮臺發展成了一對相生相剋的冤家。相對於鐵甲艦，炮臺上黑洞洞的巨炮陰森可怖，難以冒犯；而炮臺由於是固定的建築，萬一鐵甲艦不進入自己的防守範圍，而是另闢蹊徑，暗渡陳倉。炮臺就成為虛設。為解決這一對矛盾，當時各國的陸海軍界都絞盡腦汁，結果往往落入無限增大火炮口徑、威力的俗套。

倫道爾的Staunch創造了一種全新的武器“水炮臺”，即水上的炮臺，外形看上去是艘船，實則並不作為軍艦來使用，搭載巨炮的小船隻不過是大炮的安裝平臺而已。水炮臺和同樣裝備大口徑火炮的鐵甲艦相比，造價上可謂天壤之別，但裝載的火炮所具有的威力卻並無太大不同，屬於低成本、極具價效比的火炮搭載平臺。雖然不能到大海上與鐵甲艦爭雄，但是它搭載的火炮同樣可以給鐵甲艦以巨大的威懾，近海防禦時佔有優勢。而相對於耗費大量土木人工，經年累月構築起來的陸地炮臺，水炮臺在價格低廉的優勢之外，還有一個更大的優勢，就是這種“炮臺”能夠移動。可以根據實際情況，臨時大量佈置到需要加強的瀕海地域，“駐扼口隘其力能拒甲艦”，短時間內即能構成一個海上的炮臺群。

這種名為炮船（Gunboat），實則是炮臺的軍艦，在當時乾國被翻譯為“根駁”船、“根婆子”，又根據其特徵稱為“蚊子船”，意指這種軍艦雖然體格小巧，但火炮巨大，有如蚊子一般，萬一被它叮上一口，也是不好受的。在西方，這種軍艦則根據設計師的名字稱為倫道爾式炮艇。它一經誕生，立刻引起轟動，被認為是用於要港防禦的最新利器，英國皇家海軍前後共購進了數十艘。其他一些海軍國家也都大感興趣，紛紛解囊採購，設計師倫道爾由此名揚四海。

身為乾國海關總稅務司，赫德深知當時乾國的財政情況捉襟見肘，與其推銷短時間內乾國根本沒能力購買的大型鐵甲艦，不如推銷這種價格低廉，而且據稱能打敗鐵甲艦的小型炮艇蚊子船。同時，英國人並不希望乾國擁有一支具有遠洋作戰實力的真正海軍，他們所願意看到的僅僅是乾國能維持一支小規模的近海巡緝力量，能夠自行綏靖海面，對付海盜就足夠了。

儘管赫德、金登幹為推銷軍艦不遺餘力，大肆宣傳。但赫德對蚊子船的用途其實有清醒的認識，稱這種船隻是在淺水區對付鐵甲艦的利器。對這一點，李紹泉也予以認同，認為“有此巨炮小船。守口最為得力，較陸地炮臺更為靈活”。至於後來金登乾等誇誇其談，越說越奇，宣稱這種軍艦能在波濤洶湧的大海上作戰，則純屬其一貫說話誇張的浮誇作風。實際上李紹泉、赫德等從一開始就已經明瞭。這型軍艦就是一種水上炮臺。但乾國很多對艦船知識一無所知的言官文人，都以李紹泉買回來的蚊子船並不能出海作戰為由，認為這種船是西方生產的劣質貨，是專門設計用來詐騙乾國的，可謂不辨菽麥。實際情況是，針對所謂蚊子船可以出海作戰的荒謬說法，李紹泉心裡其實清清楚楚。但李紹泉全力支援購辦蚊子船的計劃，林逸青卻明白，他是有著另外的原因。

眼下乾國財政極為困難，而此前林義哲苦心經營的海軍蒸汽艦隊已然初具規模。雖然沒有大型鐵甲艦，但現有的巡洋艦隊已然基本能夠應付海上鄰國的危機和肅清