第444部分

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海盜，保障海上航線的安全，這便給了朝中保守派大臣以暫緩發展海軍的口實，朝中已然有人上奏稱海軍花費巨大，請裁減部分海軍經費挪去修補黃河大堤，雖然並沒有獲得朝廷的批准，但這個苗頭可以說是非常不好的。而李紹泉正是看出了危險，他在國家財政困難，拿不出足夠的錢來建造或購買大型鐵甲艦的情況下。倡議購買“小船架巨炮”的守口利器蚊子船，為的就是暗中頂住這股逆流。

由於購買蚊子船花費較少，還可令不可一世的俄國鐵甲艦隊在出沒乾國海口時有所忌憚，敬親王自然選擇了支援。

經過向阿姆斯特朗公司詢價。赫德正式將艦型方案提交給總理衙門，對這種新潮事務拿捏不穩的敬親王則擊鼓傳花，將具體洽談、購辦的責任轉交給北洋大臣李紹泉。從聖平天國戰爭時代就開始和西方人打交道，並在自己的軍隊中大量採用西式武器的李紹泉，是林義哲去世後當時乾國官場少有的善於處理外交事務的高層官僚，而且又身負京畿防務重責。選擇他來辦理新潮的海軍，在敬親王看來是再適合不過的人選。作為這一決策的繼續，不久之後一道諭旨降到李紹泉面前：“著派李紹泉督辦北洋海防事宜……所有分洋分任練軍設局及招致海島民人諸議，統歸該大臣等擇要籌辦”。自此，繼林義哲之後，李紹泉成了乾國海防在北方的重要建設者。

經過一番權衡，李紹泉致函敬親王，表示對敬親王創辦西式海軍決心的感佩。從造價、可信度等角度出發，將備選的幾家外國洋行企業全部予以否決，支援敬親王透過赫德購買軍艦的想法，認為“總稅司經辦當較洋行可靠”。隨後，便與赫德進行仔細會商，認為備選方案中排水量260噸、裝備9英寸火炮的艦型，火炮的威力和船隻噸位都過小，意義不大；而排水量1300噸，裝備16英寸（406毫米）巨炮的艦型，則擔心吃水過深，且火炮口徑太大，“為泰西向未有之巨炮”，擔心這種從來沒有使用前例的火炮不夠可靠，不甘心為試驗這種火炮買單，於是將這兩個方案予以舍卻。決定訂購裝備12。5英寸火炮和11英寸火炮的蚊子船各1艘，旋又因各訂1艘過於單薄，改為各訂購2艘。同時約定，在得到西方16英寸巨炮使用可靠訊息的前提下，可以考慮再訂購1艘裝備16英寸火炮的大型蚊子船。

很快，4艘新潮軍艦在英國的船臺上陸續開工了，金登幹為方便起見，用希臘文字母分別將她們命名為“阿爾法”、“貝塔”、“伽馬”、“戴而塔”（Alpha、Beta、Gamma、Delta）。其中“阿爾法”、“貝塔”屬於裝備11英寸火炮的一級。艦體完全鐵質，整體佈局和蚊子船的開創之作Staunch號非常相像。軍艦排水量320噸，艦長35。97米，寬8。23米，吃水2。29米，動力系統為2臺蒸汽機、2臺燃煤鍋爐，主機功率235馬力，雙軸推進，航速10節。煤艙標準載煤40噸，最大載煤50噸。為保證軍艦達到設計標準的機動性，軍艦首尾水下的線型完全一樣，而且都安裝有舵葉。

這級軍艦的主要武器便是安裝在船頭的阿姆斯特朗11英寸口徑2號前膛炮。屬於從炮口裝填的前裝線膛炮，火炮實際口徑279。4毫米，炮管長4318毫米，藥膛長660毫米，炮管內壁有9根來復線。每根長3023毫米，火炮可以使用3種炮彈，實心彈與開花彈均重249公斤，霰彈重242公斤，藥包重38。5公斤，在274米距離上測得能擊穿326毫米厚的裝甲。火炮前方的甲板下，有一套複雜的液壓彈藥提升、裝填裝置，裝填時，需將火炮的炮口低俯，以便彈藥從前下方裝入炮膛。此外。軍艦主甲板中後部兩側還各裝備有1門3英寸口徑的阿姆斯特朗後膛舢板炮，另外還裝備有1門作為近衛武器的格林機關炮。

相比起蚊子船的開山之作Staunch號，“阿爾法”在艦體外形上又創造了很多獨特設計，考慮到這型軍艦需要遠涉重洋返回乾國，在最初的設計上新增了2根桅杆以便掛帆，為增加強度，兩根桅杆還各有人字型的副杆支撐，“阿爾法”級成了獨特的帶帆蚊子船。此外，“阿爾法”級主炮炮位前部外側的裝甲圍壁為不能折倒的固定樣式，厚度0。5英寸。具有有限的防彈片能力，圍壁前方左右各裝飾有乾國軍艦的標誌：金龍。在主炮之後不遠，有一塊對前左右三面防護，厚度同為0。5英寸的裝甲擋板。作戰時，指揮人員可以站在擋板之後，算是一個後部敞開式的裝甲司令塔。在軍艦主甲板中部的煙囪附近，設有一個位置較高視野開闊的露天指揮台，安裝有舵輪、羅經、車鍾等航海裝置。

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