第569部分

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減產也不可避免，畢竟農耕收穫，除了水、肥、勞力、畜力、農學要術之外，天候過於寒冷也會造成糧食減產。

西北休兵息戰的幾年間，雖說府庫儲積漸漸充足，兵士養銳也有多年，糧秣具足，已堪一戰，然而面對北方災害頻頻的艱困局面，這戰端也是不好貿然發動的——好戰必危，指的就是這種狀況——看起來可堪一戰，實際上卻是隱伏著重重隱患，弄不好就是後院起火難以收拾，忽剌剌大廈崩塌，譬如那風聲鶴唳草木皆兵的前秦君主苻堅，決意南征之時何等意氣風發，數十萬大軍號稱可以‘投鞭斷流’，然而淝水一戰，大敗虧輸，前秦王朝就此一蹶不振，旋即泯滅在群雄爭逐之中，便是明證。

如此一來，南方七大總督區的情勢反而勝出一籌，氣候溫潤，有著穩定的糧食產出，無論是香料、茶葉、生絲、糧食，還是布匹、銅鐵、甲冑，乃至牛羊牲畜等等物產，都可源源不斷地接濟和彌補西北當下的不足，因此由不得雷瑾不著緊南方的幾個總督區。

再一個，西北在征服南方七大總督區後，逐漸將前莫臥兒帝國土著民當中精通侍弄農活的農民以及各種手藝工匠，直接納入管轄，單獨編管為‘匠戶’籍。要說“匠戶”之制，在中土帝國，其實是已經落後，瀕臨衰敗的官方管領工匠制度。在生活以及匠役的重壓下，世代匠戶的中土工匠對待工匠手藝的熱情往往很低，完成上官定額之後就絕對不會多做半點活計，到現在匠戶之制在中土也已經慢慢衰落鬆動，尤其是中土朝廷田賦一條編改制，允許工匠以銀代役之後，‘匠戶’制更是急劇衰敗。然而在南方七大總督區這麼神奇的天竺故地，將精通農活的農民以及手工匠人全部編為‘匠戶’，卻等於普遍提高了那些‘低種姓’土著民工匠的地位，他們的身分也跟著提高，而且他們還有機會以技藝獲得西北的民爵，成為公士。落後的‘匠戶’制反而激發了低種姓土著民的熱情，成為西北幕府分化南方七大總督區土著民，瓦解原莫臥兒帝國反抗的一個利器。西北拉一群，打一片，生生造就出了一個人數眾多的新貴階層，‘匠戶’以及由‘匠戶’晉升的民爵公士階層，這些‘低種姓’出身的新貴，他們的利益與西北捆綁在了一起，想不認同西北都沒有可能。因此，被孤立開來的前莫臥兒皇朝餘孽，以及遺老遺少們，就是再不甘心也很難翻起大浪了。尤其是在大種植園、大礦山，被編入匠戶的低種姓土著民，都很有幹勁，這也大大加快了西北幕府府庫儲積的步伐，因而也由不得雷瑾不著緊啊。

再次，南方七大總督區的當地土著，性子雖普遍馴而不堅，可堪為兵者不多，精銳強悍者更少，能夠被西北軍隊選入‘扈從軍團’充為僕兵的土著，至少也得是一百個精壯能挑出一兩個，甚或一千個人裡面挑出一個可堪從軍的僕兵也勉強，但不管怎麼樣，土著民雖難說精悍，從軍征戰也難以與西北的精銳‘北兵’相提並論，但是也還是能從土著民當中挑選出不少精壯男丁補充軍隊缺額的，至少軍中的營壘輜重之類苦力活有人幹了，也就能將其中的銳士精兵抽調到其他方面去，等於變相增強了兵力儲備，因而也由不得雷瑾不著緊，南方數千萬丁口畢竟也是一個數量龐大的兵源，再怎麼挑三揀四的招募兵員，總能挑出不少勇銳敢戰之士，尤其是土著山民，驍勇剽悍者還是比較多的；其次，土著士兵不管他們以前的種姓如何低賤，地位如何低下，如果能夠在征戰中獲得軍功、戰功，地位自然水漲船高，成為西北軍功爵階層中的一員，也等於從原來莫臥兒帝國的種姓社會中徹底分化出來，同化為西北軍功土地勳貴的一份子，也許兩三代人的同化之後，他們的後裔就會自認為中土漢人了。土著士兵這種身分上的大轉換，也是由不得雷瑾不著緊。凡是兵事相關，豈能不慎重對待之？畢竟，兵者兇器，士兵是否忠誠乃是重中之重的要點，土著出身計程車兵是否認同並忠誠於西北，更是尤為重要。

有這幾個原因在，雷瑾重視南方絲毫不足為奇，西北所佔據的北方疆土，受旱、蝗、極寒以及地震、鼠疫的威脅，物產所出有限，用兵征伐在相當程度上要依賴南方諸省的物產，譬如雲、貴、川、緬北、緬中、緬南，再譬如莫臥兒故地的七大總督區，由於地處南方，旱蝗及極寒天候的影響比較小，在物產上對西北儲積的貢獻自然很大，甚至已經略有超過北方。

整個西北蓄勢以待，或許是在等待一個東進中原的藉口，而雷瑾則為此預為部署，待機而動——然而就中土形勢而言，北方破敗，南方凋零，西北是否值當傾盡全力與群雄相爭，仍然是一個未知數。

雷瑾在南方足足呆了一年，這才率眾北返。雷