第33部分

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蘇先生肅容以對。

玉姐一咬牙，往洪謙與秀英處請罪：“千錯萬錯，是我的錯。是我思慮不周，擅行在先，扯謊在後，隨爹孃罰罷。”

林老安人聽得動靜，嚇了一跳，又恐將玉姐嚇壞了，做了第二個素姐，出來道：“素姐病未好，人且休賣，戴罪立功，只當為素姐積德罷。”復拉起玉姐來，好言撫慰。

玉姐撲入林老安人懷內放聲大哭，小茶兒與朵兒又叫領了來，三人抱頭痛哭。林老安人方與玉姐道：“走大道都有遇鬼的時候兒，何況你們還要往小道兒上走？萬事自家安危最是要緊，小孩子家愛玩，也當有分寸才是。你爹孃哪是禁你出行？是氣你不自己珍重。”

林老安人又說兩個丫頭：“姐兒貪新鮮，要去玩水，你們也不想想，你們兩個可能照顧周全了？”兩人慚愧萬分。林老安人又道：“她要玩水你們伴著，她要殺人，你們也遞刀兒？”

不料兩個丫頭真個一齊點頭，林老安人嚇得兩眼發直：“你們還敢點頭兒？！那是犯法要償命的！”起意要將兩個賣了。不料朵兒道：“那姐兒要殺誰個，我去。”洪謙反勾起唇角來：“倒有一條忠心可取。”

玉姐機靈全回來了，道：“我不叫人抓了她走。”

洪謙道：“休說大話！我要賣她，你且有辦法？”玉姐咬著下唇，不說話了。

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既出這等事，林老安人越想越怕，與秀英道：“玉姐膽也忒大，須得管束管束了。兩個小婢子也是，竟跟著玉姐胡鬧起來，也不攔著。今日她三個能下水去，明日就好一條藤兒起小心思了，攀梯爬牆兒你也不知道！”

說得秀英心驚，她沒少聽過那等“琴挑文君”的話本，發狠道：“是要管束了。”

那頭袁媽媽數說小茶兒：“姐兒與朵兒兩個小，你也小？這般不知輕重！”小茶兒也萎靡多日。朵兒亦吃李媽媽一回罰，都老實了。

不料洪謙見玉姐焉了幾日，又心疼起來，看秀英嚴管，便說：“孩子有脾氣，越管越擰，她不是不曉事的，與她說明白便是。”再好言撫慰女兒，與蘇先生兩個，將道理掰開來講與玉姐聽。洪謙所說，無非這沒把握的事兒休要去做，做人以誠，瞞不過的事兒休要瞞：“你當別人是傻子，人知道了惱不惱？”所謂識時務者也。

蘇先生所言，乃是君子不立危牆之下等句。至如言而有信一類，也泛泛而談。一時收不住，又說那：“君君臣臣，父父子子。譬如聖天子，身系天下黎民，也非想做甚便做甚。官家犯錯，且要下罪己之詔，有佞倖之臣，必遭翦除。寵臣過甚，使甚成佞倖，非寵，是害也。”又比出那亡國昏君與奸臣的例子來，總是一齊倒黴，互救也是救不得。

玉姐對此深有體會。

為壯玉姐膽氣，洪謙命人租了兩匹馬來，早晚天氣涼爽時，教玉姐騎射。直至這日，玉姐對洪謙道：“爹，我明白了。不過是‘休要自作聰明’，‘天地不仁，以萬物為芻狗’。”

洪謙道：“哪一天金哥也似你這般，你要不要打殺了掇攛他壞事的小奴才？難道他們沒有錯？你真心為她們好，當使她們曉事！你自家更要明白事理。她們若是糊塗蟲，趁早自家打發了，免得傷心。一條狗養三年死了且要心疼，何況於人　？＇…87book＇疼那值得疼的，打發了那不值得的。還怨爹孃否？”

玉姐臉上一紅：“人又不是不曉事。”

洪謙方舒了一口氣：“你是我祖宗！閨女能要老爹的命哩！”

經此一事，玉姐愈加沉靜，雖則每日照樣戲笑，行事竟與以往不同，好似脫胎換骨一般。閤家上下見她這樣，都放下心來。

朵兒卻拿了兩陌錢，買些糖，用的卻是小茶兒教她的法子，與村中幾個頑童，叫他們將繼母所出的兩個弟弟揍了一頓。且說：“死咬不認，誰也怎不著你們，下回還有糖吃。”說這話時，朵兒兩手是汗，不想頑童們滿口應承。

朵兒邀了小茶兒，兩個往自家去，正看她兄弟躺在床上，竟不覺難過。小茶兒反覺快意，原來那天她們伴玉姐來，繼母又唆使她兄弟管她要管，兩個小子仗著是朵兒兄弟，竟往朵兒身處撲，扭手扭腳要翻她身上。險些將玉姐也擠了，虧得小茶兒護著。

那頭朵兒孃的墳，雖有照看，卻實不如旁人家，夏天雨水多，淋得半禿不禿，朵兒心中大慟。聽了小茶兒之計，便狠心點頭。且回來放話：“我已賣與主人家，你們再管不得我。再不老實，管我要錢，我不動爹孃，他們卻有苦