第33部分

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頭吃哩！”心雖有怯意，終將話放出，說完也不看她爹孃臉，拉著小茶兒便回。

到得屋裡躺下，心猶亂跳，跳完自家也笑，對小茶兒道：“真是痛快！”

次後朵兒家裡人著實欲再鬧一場，須知她後孃襄著她便為了哄錢來使，如今見不與錢，怎肯罷休？朵兒卻是寧肯把錢與那頑童等，權作買了打手，也不肯再與這些人。又往親戚家哭：“把我賣了，墳也不與我娘修哩。我且尋舅家來鬧來。”

親爹賣閨女，舅家管不得，然出嫁閨女墳頭兒要平了，孃家人但有氣性也要鬧上一鬧。經此一事，朵兒爹與後孃跌腳不已：“她生變得這般厲害了。”卻不敢再討錢放賴了。

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經歷初時風波，程、洪兩家諸人在鄉下方太平住下。每日裡，蘇先生教完兩個學生，又溜牆根兒，盛凱也時有拜訪。洪謙與蘇先生卻不喜往盛家去。蓋因盛父每聞客來，總要拉著說話兒，他數十年未得個秀才，總與這些人說不到一處去。有些人不中，是真懷才不遇，有些個卻是真無能為。盛父便是後者，偏他因兒子做了秀才，又要擺一擺譜兒，惹洪謙生厭，蘇先生更不喜他，索性避了開去。

盛凱每至，秀英無不盡力招待，玉姐卻再不露面兒，正洗心革面，讀書繡花，騎馬打獵。

蘇先生有一絲愛才之心，喜盛凱溫文仗義，每勸盛凱：“文章事，總不好閉門造車。欲做好文章，眼界須寬，還是城裡好。”盛凱回以重孝，蘇先生嘆道：“奈何奈何。”

盛凱並不很急，與蘇先生長談，始知自己差得太多，便誤今秋一科，等上三年，覺得紮實了再考，才能放心。明年出孝，再往江州去，亦無不可。此言一出，蘇先生贊他：“不驕不躁，甚好！”

如是在鄉間住了兩、三月，卻到回城時節。

作者有話要說：等下還有一更……

☆、45不第

待程、洪兩家動身日；盛凱亦來相送。洪謙想他少年得意，與他有些關係也不壞，便留了厚德巷的地址；囑他得空來坐——盛凱道：“不日定當登門拜訪。”告辭而去。

到得厚德巷，先遣回來整頓灑掃之程福、程實父子來迎，兩處宅院皆灑掃乾淨；只將行李解放，土產與街坊略勻一勻；便洗漱安歇。一夜無話；林老安人惦記私房；攜素姐來尋秀英、洪謙；欲將那一份嫁資與了玉姐。

秀英接了母親祖母；道：“才將回家；又有年紀了，也不歇歇。”

林老安人道：“來看玉姐金哥，一日不見想得慌哩。”秀英命胡氏抱了金哥來，這金哥行將一歲，依舊不會說話，只是咿呀，林老安人看了也是歡喜。趁勢便說：“往後那家都是金哥的，你這裡才立戶，沒甚土地錢糧，我這裡有些東西要與玉姐哩。”便摸出匣子來。

秀英還道是些壓箱首飾，接便接了。不意林老安人說要過戶，秀英方開啟來看，大驚失色：“這如何使得？”

林老安人道：“玉姐姓這幾年程，難道不該得？當初養她，總打了做戶頭的主意哩。且孫女婿又是秀才了，轉年再做舉人、做進士，嫁閨女的嫁妝薄了，到夫家也要受白眼。休饒舌，我自有主張，你不應，難道要我寫遺書　？＇87book＇鬧出來不好看哩。”

秀英道：“我須與官人商議。”

林老安人道：“我與曾孫女兒的，與你們何干？”

秀英丟一個眼色與小喜，小喜悄去請洪謙了。洪謙過來，亦不肯要，林老安人見他們這般，將兩眼一閉，兩腿一伸，逼得小夫妻兩個應了。林老安人方歡喜起來：“這才是哩。”

洪謙與秀英一邊一個攙著她，洪謙附耳道：“老安人何須如此？岳母總是秀英母親，誰還怨她不成？”

林老安人一驚，旋道：“是我自家心意哩。”

洪謙不欲人說他貪岳家財物，從頭至尾並不插手，書契銀錢收來，並不沾手，悉交與秀英。秀英將財物收妥，暗道玉姐嫁妝已有模樣兒。

過不兩月，又是金哥生日，卻於程家宅內擺酒，宴請諸街坊並親朋。金哥漸次長開，雖不十分俊俏，也有七分可愛。更兼養得圓潤，讓人抱著愛不釋手。卻只有一條不好：至今依舊咿呀。令秀英十分憂愁：“玉姐似他這般大時，廢話連篇，好似老和尚唸經，他倒好，做個參禪方丈樣兒。”

然上至林老安人，下至何氏都說：“男兒從來說話晚。不礙的哩。瞧這生得模樣兒，聰明伶俐。”

秀英亦止嘮叨幾句，她因性