第11部分

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恆之子？唉！真是世事無常。實話不瞞大人，在下對顧天恆的才華一直是很仰慕的。倘若他在我昭國執政，那等文武全才一定也是國之棟樑。可惜北周莊太后那個狠毒婦人，為了獨掌權勢，生生毀了他們的中流砥柱。倘若那場權勢之爭勝出的是顧天恆，恐怕我們昭國就很難有今日這般強勢和太平了。”

甘沐泉聰明的沒有探問所謂“國之機密”，不過他能將時局看的如此清楚，還敢當面對我講出來，可見不僅是有學問見識，也是有膽子的。我在試探他的才學，他或許也在試探我。他那麼聰明，應該猜到我現在出手助他是遵從了聖意。如果聖上沒有容人之量，我這會兒就該告誡他以後決不能再這樣肆無忌憚表露對一個北周人的敬仰尊崇之情。

但我瞭解聖上的心胸，自然也是毫不避諱贊同他道：“你說的不錯，當今聖上也曾對北周攝政王之死扼腕嘆息，感慨這是我昭國之幸，是我昭國發展自強可遇不可求的好時機。”　可能是有感於當今聖上的開明，甘沐泉聞我所言面露驚喜之色。我察言觀色適時丟擲正題，不過我的請求又讓他眉頭緊鎖

。我對他說道：“教你招式防身是我主動提出，本不該強求沐泉賢弟回報。可是我與賢弟一見如故，知你是有俠義心腸的，便不與你見外。我其實是……想請你教顧塵羽讀書識字。”

“大人說的是那個奴隸……”甘沐泉顯然內心之中正在激烈爭鬥。正統讀書人，尤其是向他這樣才名遠播身負功名的人，怕是被普通人家聘去當西席教人讀書都會覺得浪費了才華。我今日希望他教一個他根本看不起的低賤奴隸讀書，的確是難為他了。

不過好在，甘沐泉對顧塵羽的父親是心存仰慕的，這也是我先將顧塵羽的身世點破的主要用意。我欲擒故縱，感嘆道：“這種不情之請，的確委屈了賢弟。”

甘沐泉礙於面子不好直接拒絕我，就問道：“大人為何想教那奴隸識字？就算他有一半昭國血統，可他也是北周攝政王之子，在我昭國很難有出人頭地的一天，讀書無用啊。”

“讀書以明理，習字以修身，便是學琴練曲也可以滋養心性，改變一個人的氣質，提升眼界見識。”我再次搬出聖上這塊擋箭牌，一本正經道，“聖上對顧塵羽自有安排，你我都無需過問太多。你若不願便直說，我絕不強求賢弟。我再去尋其他合適的人便是。”

一提到聖上，甘沐泉似乎立刻領悟了什麼。我猜他定是以為聖上這是對他才能品行的一種考驗，不敢再推脫

。但他也不是一味順從我的安排，他見招拆招為自己留了一步後路，假作不解真意，對我討價還價道：“其實在下的書童奉墨若非祖輩都是家僕，以他的才學考個秀才手到擒來，別看他年紀小，琴棋書畫樣樣精通，都是精心教導過的。如若那奴隸沒有半分基礎，不妨先讓奉墨為他啟蒙。待等入門，在下再親自教他不遲。”

我原本也沒指望甘沐泉能爽快答應，如今談成這樣，大家各退一步，我也算是初步達到了目的。我東拉西扯又聊了幾句閒雜，見甘沐泉身體狀況欠佳，又沒有急於向我請教武學的意思，便果斷告辭離開。出了松竹院，我沒敢耽擱，立刻去了刑房。

刑房就是設在我府上雜物院內的一間石室，當初顧塵羽剛來的時候，便在那間刑房內受了鞭刑，對他而言，刑房並不陌生。冬日的刑房內潮溼陰冷，四面牆上掛滿了各種猙獰刑具，屋子當眾還立著幾個刑架，黝黑的鐵鏈從角落裡蜿蜒而出，像是隨時能致人死地的毒蛇。我去到刑房的時候，顧塵羽已經跪候了一段時間。

他的姿勢相當標準，是奴隸等待責罰的卑微樣子，跪在早已被血汙染成暗紅色的青磚地上，*，單薄的粗布衣褲整齊地疊放在一個不起眼的角落。他是怕受刑時損毀了衣物麼？我莫名心痛。

他見我進來，立刻叩首，恭敬行禮，然後不帶一絲委屈，不存任何奢念，用一種十分平靜地語氣請示道：“主人，下奴知錯。下奴以後再不敢汙了書齋淨地，請主人責罰。”

“你不懷疑他們是故意沒有叮囑你不許進書房，故意等到事情發生之後再用這種藉口整治你，好將你趕走麼？”我忽然問了一句，不是為了試探顧塵羽的心思，單純只是出於替他抱屈。

他清瘦的身體瑟瑟發抖，聲音卻壓抑著不流露任何情緒的波動，只淡淡道：“……下奴的確骯髒，他們討厭下奴，也沒什麼不對。”　我沒有說話，胸口窒息。有一種說不出道不明的情緒左右著我，讓我的理智被情感吞噬。

我此時此刻終於決定，這一次不能手軟，我要責打他。不是因為他說