第17部分

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望了半晌，始俯首叩地，泣道：“奴婢謝過王爺，奴婢，記下了！”

朱棣不想再理會她，衣袖也未揮動一下，徑直下了寶座，邁出殿外。

廊下，寒風刺骨，目之所及，一片銀裝素裹。他長年在外征戰，骨骼間常有風疾，天寒，則愈甚。

他已經多日未去看過她，也不會輕易再去看她一眼。

他四歲喪母，與同母弟周王橚一齊養於高皇后膝下，十歲，自乳母口中始知身世。十二歲，再自宮女與宦人口中聽聞，他的生母碽氏，原來並非病死，而是死於鐵裙之刑。

所謂鐵裙，不過是精鐵打造的刑具，形似婦人羅裙狀，先以烈火烤炙，再敷於婦人下^體，直至燒灼致死。此刑，何其不倫，何其殘忍，這道恩旨，卻是他的父皇親口所擬。

君為臣綱，夫為妻綱，父為子綱。父子有親，君臣有義，夫婦有別。

天下間，最涼薄不過處，莫過天家。

忍辱，不過是偷生伎倆之其一，他，自認隱忍至極，處變，不驚。

直至，他遇見眼前人。

始見她，再見之，好似鬼魅附體，纏之不去。可她，卻不是鬼魅，而是一株再嬌美不過的春睡海棠，在他懷內，不怨不艾，無憂無懼，像只對他一人綻放。

可是，每領略一次她的妙處，他便不由想起曾有人先他而嘗過此等滋味，而這個人，更是他佔盡天時地利人和卻又仁孝軟弱至無能的兄長。雖為長兄，更是君臣，而她體內，甚至……還為其孕育過血脈。

何其下作？何其汙穢？！

他豈能忍。

他初始掠了她來，不但待之以禮，更動之以情，只為讓她成為自己扳倒東宮的籌碼之一，他命她日日喝下猛藥，不過想讓她儘速憶及前塵，再為他所用。可是，他死了，而她，成了一著廢棋，更成了束縛他自己的鐐銬。

他數度掙扎其中，欲拒還迎，卻愈陷愈深，終成一場自縛，越縛越緊，反成繭。

但，他並非作繭自縛之人，所以，他今日雖救了她，長此下去，終有一日，她仍免不了一死，且必為他親手所殺。

第三卷　鬩牆　第六章　今日相逢花未發

洪武三十一年，正月初三，秦氏始醒。

正月十六，燕王歸御開平。

三月十二，晉王朱棡病逝。帝，共生二十六子，封藩戍於西、北邊塞的，為秦晉燕三王。秦王所封西安，晉王所封太原，燕王所封北平，人稱塞王，“莫不敷險隘，控要害”。

帝，初建國，行南北兩京之制，以應天為京師，開封為北京，且屢興遷都西安之意。御史鬍子祺曾上書曰：“天下形勝，其可都者（意：可作為都城的）首推西安，因其據百二河山之勝，可以聳諸侯之望，舉天下莫若關中。其餘有河東、有汴梁，有洛陽，而北平竟不與其列。”而帝也屢稱：“天下山川，惟秦地，號為險固。”由此可見，在帝眼中，在天下人眼中，秦晉燕三王中，實以秦王為首，晉王所封太原，其地迫於西安，當次之，最次為燕王。

然，自去歲秦王朱樉暴斃，帝，古稀之年，已先後喪四子：前太子朱標、魯王、秦王、晉王。其中，前太子與晉王，尤為其倚重。

老來喪子，白髮之人送黑髮人，何其悲哉。

至晉王歿，帝之疾，日漸。

時，北方三王，已三去二，只餘北平燕王。二十六子中，前三子皆故，燕王已為長。所率兵力，為諸王中最強，實力也為最強，其他藩王，根本無法與之相頡頏（意：抗衡）。

四月初六，帝之敕書傳至開平，令其歸封國北平。

初十，燕王回府。

四月十一，京師大內總管王寶和的密函也隨至王府。時，燕王與諸位心腹正於大明殿內議事，所有宮人護衛皆被避至廊下候命。

朱棣命道衍拆了書柬。

不過寥寥數語。

三月二十九，帝，密召駙馬都尉梅殷。帝秘語之：“燕王，不可不慮。汝，老成忠信，可托幼主。”　（注：梅殷系朱元璋最喜歡的女兒寧國公主的丈夫）

大明殿外，此時，已是暮春天氣。北平四月，天干少雨，夜涼，晝暖。

寥寥數語，卻是山雨欲來，險象四伏。

帝，殺盡功臣良將，只為以諸王取代之，藉以安定朱姓天下。但，直至其暮年始知，儲君弱，藩王強，所謂強枝弱幹者也，偏，國無重臣可與之制衡。

而，放眼世間，諸王中，能夠危及儲君之位的，首推燕王。