第1部分

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

上為他舉行告別儀式，因為朋友們都去參加，我也一同跟隨前往。當我們快到太平間的時候，碰到了死者的很多親屬，我們就儘量說些安慰的話。走在我們前邊的是三個年輕人，一個穿著軍裝，另外兩個西裝革履穿著職業裝。米勒太太儘量剋制著悲痛，溫和地站在丈夫的棺材旁邊。三個年輕人走到她的面前，每一個人都和她擁抱，親吻她的面頰，簡短說幾句話，然後就走向米勒先生的棺木。米勒太太淚眼蒙目龍地看著他們一個一個地來到棺材旁邊，用他們溫暖的手握一下死者冰冷的手，然後他們流著眼淚，慢慢地走出太平間。

輪到我們走到米勒太太面前的時候，我告訴她我是誰，又和她提起了有關玻璃球的往事。米勒太太拉著我的手來到棺材旁邊，說：“那三個離開的年輕人就是當年我跟你說起過的三個男孩。他們剛才告訴我自己是多麼感激吉米和他們做的‘交換’。現在，因為吉米已經不能再改變主意不要不喜歡的玻璃球了………他們就來‘還債’了。”

“我們從來沒有發過財，”她接著說，“但現在，吉米可以自豪地說他是這個社群裡最富有的人。”然後她輕輕抬起丈夫的右手。我吃驚地發現手裡握著三顆精緻的閃著亮光的紅色玻璃球！▲

《環球時報》（2004年11月01日第二十二版）

鑽石耳環

＇印度＇P·V·伊耶爾鬱蔥編譯

我不是那種逛得起珠寶店的人，我是政府公務員，工資剛夠維持家用。可現在我和妻子卻走進了城裡最大的珠寶店。我們結婚20年了，雖然不富有，但還算幸福。我們有兩個女兒………19歲的拉克什米和17歲的拉古。拉克什米要出嫁了，需要買一副鑽石耳環做嫁妝，所以我們才特地來珠寶店。不過，今天主要是看看式樣，談談價錢。其實我惟一擔心的是，錢不夠。

替岳父給妻子買耳環

鑽石耳環對待嫁的女兒來說是必備的嫁妝。誰聽說過一個印度南方的婚禮上新娘沒有鑽石耳環？妻子並不擔心錢的事情。“把我的鑽石耳環賣掉，”她說，“我現在不需要了，可式樣太老了，我們應該給女兒買副時髦點的。”

然而，只有我知道，妻子的耳環不是真鑽石，而是仿製品。

我和妻子是自由戀愛。她家境貧寒，父親是鄉村小學校長。當時我父母極力反對我和她的婚事，但我執意要娶她，最終父母不得不同意，只是有一個條件：新娘的嫁妝裡必須有鑽石耳環。

妻子的父親到哪裡去弄錢買鑽石耳環？後來，我很簡單地解決了這一難題。

有一天，我在路邊看到，一個老人坐在人行道上賣假鑽石首飾。耳環都很漂亮，一副耳環價格在10到50盧比。有的看上去就像真鑽石的。我記得，我問他是從哪裡搞來的這些首飾，他告訴我，是二戰期間緬甸難民帶過來的仰光鑽石。我不相信，仰光鑽石即使是仿製品，那時價格也很貴，一副耳環至少要100盧比。

我選了一副特別好看的耳環。不是行家，很難看出是假鑽石的。我在50盧比外，又多給了老人10盧比，因為我對這副耳環的式樣非常滿意。

我帶著“鑽石耳環”直奔未來岳父家。他問我從哪裡買的，值多少錢，並說非常感激我，保證將來按價還我錢。我沒有告訴他實情，只是請他保證，不讓任何人知道是我買的耳環。就這樣，我娶了小學校長的女兒。

去珠寶店“以舊換新”

今天妻子和我來珠寶店一是要為女兒選新耳環，二是要把當年我為她買的、至今她還不知底細的“鑽石耳環”賣掉。

我們走進珠寶店。看門人對我們笑臉相迎。他們知道，有錢人有時從著裝上是看不出來的。可我還是有點緊張。

一位年輕人接待了我們，並給我們一個鼓勵的笑臉。妻子剛要用手指她的耳環，我及時用胳膊肘碰了她一下，小聲說：“咱們還是先給拉克什米選耳環吧，賣耳環可以晚一點。”

第4節：您說這不值得嗎，長官？

我想盡量推遲真相被揭開的時間。年輕人拿出幾副鑽石耳環讓我們挑選，講了每種鑽石的優點。一副特別的耳環把我們吸引住了，妻子和我同時伸手去拿。這副耳環價格一定很高！我想。

年輕人咳嗽了一聲說：“你們的眼光不錯，這是一種極好的鑽石，”他說，“我們很少有這麼純的鑽石，價格是1。5萬盧比，這個價格已經是‘跳樓價’了。”

挑選到合適的耳環，我們都很興奮，但即將面臨的尷尬局面還是讓我惴惴不安。首先我不得不應對妻子知道