第4部分

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手將對方迎了進來，“您給我的信上說的是明天早晨！”

這位不速之客跳進房間，伸手在嘴邊做了一個噤聲的手勢。

“噢，是的，但你知道，我總喜歡心血來潮。你知道嗎？我本來打算在肯辛頓呆過夜的，但我改變了行程，臨時找了一輛馬車。這件事我對誰也沒有說。”

道格拉斯先生忙著關窗戶、點蠟燭、往壁爐裡面添木頭，但是看起來這位不速之客似乎並不十分在意，他已經脫下大衣，隨手搭在椅子上，並且坐在餐桌前自在地享用道格拉斯先生餘下來的殘羹剩飯。

看著這副可怕的景象，我們的校長先生不得不搓著手錶示歉意。

“這太失禮了，公爵先生。”

“不過是我失禮在先，您不必介意，道格拉斯先生。”

“不，我的意思是，您的行為舉止確實粗魯得看起來不像是受過教育的，公爵。”

但是這位公爵絲毫不為道格拉斯先生的諷刺所動，他拿手絹擦了擦嘴角，鎮靜自若地問：

“我想現在是不是太晚了一點？”

“當然，……當然沒有。我想，我很高興見到您，但是我想這時候小愛德華勳爵已經睡了。”

“我知道，所以我打算在這裡留到明天早上。”

“什麼？”道格拉斯先生叫了一聲。

“會很麻煩校長先生您嗎？”顯然德沃特公爵並沒有明白對方的驚訝來自何處。

“當然，……當然不會，我感到很榮幸接待大駕，公爵先生。這裡有很多客房，請您隨便挑選。”

“好吧，那麼你讓傭人們收拾收拾吧，在那之前，我想出去走走。”

毫無疑問，德沃特公爵是個精力旺盛的人，當然，他以前就是這樣，道格拉斯先生想。道格拉斯先生拿起掛在衣帽架上的大衣，跟在公爵身後出了門。

雖然是春天，這天的雲霧依舊很重，鋪滿了整個天空。遙遙只能看見月亮模糊的黃色光暈，從厚厚的雲層當中微微地透出來。

道格拉斯先生走在公爵先生後面，不得不提醒著這位尊貴的客人。

“我想您應該小心腳下。”

“我會的。”

公爵點了點頭，但他用以“小心腳下”的方式，便是邊走邊踢著一塊小石塊，活像個調皮的男孩。

他們走了一段路，然後往回看。這時候夜已經深了，整個公學裡面一片黑暗，都陷入了深重的睡眠裡了。只剩下一處房間還亮著燈光，這簇微薄的火焰，像是從海面上漂浮起來的燈塔般。公爵指著那一處燈光，饒有興趣地問道：

“那是你的書房嗎，校長先生？”

“是的，但我想您不會對它感興趣，您看到它們只會打瞌睡。”

“啊哈，說到書房，我會忽然想起以前的事兒。”

“以前的事兒？”

“就是我縱火的那次，你忘了嗎？”

“噢，不，不是您縱火，事實上，縱火的人是我，難道不是嗎？”

事實上，這樁事故在道格拉斯先生心中從來沒有忘記過。唉，他怎麼可能忘記呢？那是多年以前某個晚上，那個晚上恰巧也是初春。年輕的公爵和道格拉斯先生一齊偷偷潛入當時校長的書房，目的是為了偷次日考試的試卷，因為這位公爵認為如果不這樣做的話他一定不可能及格。剛開始一切都很順利，他們成功地找到了試卷，但是道格拉斯先生突然對校長書房裡的一本古老的書籍產生了興趣，他想看清它，於是擦亮了火柴。不幸的是，手腕因為緊張而抖個不停，一朵細小的火花掉落在書頁上。

那一瞬間，騰起的火焰燃燒得比他們思維的轉動還快得多。

『雅各，快跑！』

似乎記憶裡還有那時公爵對著自己的大叫，並且一把拽住自己的手臂將自己往窗外拉去。火焰吞噬上去，一排書架應聲倒下，發出嘩啦一聲巨響，接著是下一排。這些人類智慧的結晶是世界上最好的燃料，火越燒越旺了。耳邊到處縈繞著“失火啦”的叫喊，被驚醒的人群腳步聲嘈雜，並且愈來愈靠近了。

站在熊熊燃燒的校長書房前面，面對這可怕的滅頂之災，年輕的公爵突然展現出難得的鎮靜來。

『雅各，你現在往湖邊跑，碰到那些提著水桶救火的人時，就和他們一起折回來！』

那時道格拉斯先生順利跑掉了，但是年輕的公爵選擇留在了現場周圍，然後被逮了個正著。哦，不，即使他們兩個都跑掉，事後也照樣能查出來是哪個調皮孩子闖下的大禍。所