養崽

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憂心忡忡起來。

臨走前，老夫人莊氏跟福姑姑還說了不少話，舒梵隔得遠聽不到，但大抵也知道，無非是希望福姑姑多提點些，謹防她失禮惹惱太后。

出院門時已是巳初，一行人朝西邊的側門走去。

福姑姑壓低了聲音道：“姑娘應該知道，太后召見你所為何事吧？”

舒梵道：“梵娘知道。”

福姑姑道：“那便省去我許多口舌了。”

此後便目不斜視，不再跟她說話，肅穆緊繃的臉孔好像廟裡的佛像，不見一絲方才的和藹和善。

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永安宮內焚著香，味道雖不濃郁，縈繞在鼻尖久了難免有些昏沉。

舒梵跪在殿前，日頭已近正午，火辣辣的日光炙烤得殿前的金石磚都微微滾燙起來。

從早上到現在，她已經跪了將近一個時辰，裡頭卻好像一點動靜都沒有。

膝蓋好像已經麻木，感受不到任何知覺。

偏偏她不敢動，以免觸怒太后。

終於，快到日中時，兩個內侍從裡面將殿門開啟，一個女使手持拂塵從裡面緩步走出，淡聲道：“太后要見你，進來吧。”

舒梵深吸一口氣，強忍著膝蓋上的痠麻疼痛，勉力站起身來，跟著她垂著頭進了殿門。

穿過冗長的殿堂，進到內室，隔著一扇半透屏風隱約可以窺見後方貴妃榻上坐著的一箇中年美婦。太后雖然年過四旬，面上並無皺紋，長長細眉挑飛入鬢，手中執著一柄海棠花繡纏絲團扇，容色昳麗而慵懶。

可以想象，年輕時應該是個容色傾國的美人。

太后命人撤下屏風，也不說話，只目光緩慢地在她面上打量，手中團扇有一搭沒一搭地扇著。

舒梵更不敢抬頭，問了安後就跪在那邊。

“你就是衛氏？”太后淡淡問道。

“臣女是。”

“大膽！太后問話，怎麼能這麼沒規矩？！”一個使女喝道，“要說‘回太后的話’。”

舒梵忙糾正道：“回太后的話，臣女是衛舒梵衛氏。”

“你父親是從五品都察院都事衛敬恆？”

“回太后的話，是的。”

“官兒不大，生的女兒倒是挺本事。皇帝挺喜歡你的吧？”太后幽幽一笑，從鼻腔裡發出一聲輕哼。

舒梵不敢應聲，只得垂著頭繼續跪著。

旁邊的劉太妃坐在下首，原本是過來替太后聊天解悶的，誰知遇到這種事情，面上不由浮出幾分尷尬，忍不住打圓場道：“雖說是個五品小官的女兒，倒是鎮定，氣派也不錯。臣妾第一次見到太后的時候，嚇得差點打翻了手邊的茶壺呢。”

太后神色緩和幾分，笑道：“你這個膽兒，也沒比麻雀大多少。這麼多年了，一點兒長進都沒有。”

劉太妃也笑：“太后是女中豪傑，陪先帝四處征戰打下的這江山，臣妾哪能跟您比啊？”

太后眸底露出笑意。

恰在此時，外頭有宦官進來稟告說，太皇太后要傳召衛氏。

太后微一挑眉，低頭撫了撫團扇上的刺繡。

連劉太妃都怔了下，太皇太后常年深居長樂宮，不理後宮諸事多年，怎麼會突然傳召一個宮外女子？

“可說了是什麼事？”劉太妃道。

“太皇太后想縫製一件寢衣，聽說衛姑娘繡工出眾，特命人來請。”太監道。

“聽聽，她這訊息倒是靈通。我這前腳剛把人給叫過來，她就派了人來。也罷，你且去吧。”太后命舒梵跪安。

舒梵此時已經跪到腿腳痠麻，叩頭謝恩後，一時竟無法起身。身後的小太監眼尖，忙上前扶了她一把，把人攙了出去，交給在殿門口等候的景芳姑姑，一行人這才走出了永安宮。

背影消失，太后才嗤一聲，對劉太妃道：“不過是叫過來問兩句話，真以為我會吃了她不成？這就眼巴巴地把人喊走了。怎麼，我是會吃人的惡鬼不成？”

劉太妃賠著笑道：“也不算太皇太后多事，畢竟是皇長子的生母，還是不要傷了和氣地好，免得日後您和陛下生出嫌隙來。”

“他向來瞧我不順眼，還能怎麼生嫌隙？”

劉太妃愈加尷尬，竟不知道要怎麼回答，只能低頭咳嗽，掩飾過去。