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謝慈帶來的人清理乾淨賭坊的耳目，給他們騰出了一片能安靜說話的地方。

芙蕖想問問他這一身狼狽是怎麼搞的。

可他似乎沒有敘舊的興致，謝慈背對著她，把外袍解下，隨手扔開。

芙蕖先是被他蒼白的身體晃了一下眼，隨即，眼神一凜。

他骨感明晰的後背上，從左肩胛骨斜貫一道傷口至對側腰際，觸目驚心。血是止住了，但是傷口邊緣的皮肉還有些輕微外翻，藥粉撒的輕重不均，想是他自己草率處理的。

他身上也許不止這一處傷。

當他側過身，往湯池裡走時，芙蕖果然又見他的胸前還橫著一處刀傷。

謝慈不是個嬌氣的人，有些往事可能他自己都忘了，可芙蕖仍替他惦記著。他少年時淬鍊筋骨，三九嚴寒把自己泡在湖心裡練功，眉睫下掛滿了寒霜，卻依然緊咬牙關，不露絲毫脆弱。

每個晚上的薑湯都是芙蕖親手送到他面前的。

謝慈恨不得將那纏人的溫情一刀兩斷，修得自己無牽無掛，可芙蕖卻將其當成救命的稻草，緊攥著不肯放手，依靠那點微薄的慰籍，度過了漫長的流離的歲月。

芙蕖出聲攔道：「你最好不要沾水。」

謝慈腳下停都不停，權當她在放屁，神色坦然地下了池子。

芙蕖忍不住問：「是誰傷的你？」

謝慈不吭聲，湯池裡泡了舒筋活血的藥，一股腦的湧進傷口裡，如同萬蟻啃噬。

芙蕖半天沒等到回答，心裡自行琢磨，以他現在的地位，一般人恐傷不了他，能傷他的也都不是一般人。

他的處境很艱難？

謝慈緩過來最初那陣痙攣，終於舒了口氣，放鬆將後背靠在池壁上。

芙蕖走過去，在白玉階上曲腿而坐，一垂眸，就能看清他身上的傷，以及深凹的肩窩。

芙蕖鍥而不捨地追問：「刺殺？」

她能想到的，只有這種可能了。

芙蕖遲疑了一下，道：「聽聞你半個月前告假回揚州祭奠外祖，歸期原定於三天前，但你卻遲遲未回朝。瞧你一身風塵僕僕的樣子，是昨夜剛趕回來？路上出事了？誰要殺你？」

謝慈終於開口說話：「你刺探的訊息倒是很詳細。」

芙蕖不是第一天認識他，當然也不懼怕他，她坐在池邊，盯著他露在水面上的傷痕，心平氣和解釋道：「並非我有意刺探，我是聽陳王說的……前天夜裡，陳王帶了幾個皇商，下了暗場，由我經手，洗了四十萬兩白銀的帳。」

謝慈撩動水波，肩窩裡蓄上了水汽：「不必解釋，即便你有意刺探，我也不會治你得罪。」

他關注的點明顯跑歪了。

芙蕖出言幫他糾正：「謝大人，我在說那四十萬兩白銀的事。」

謝慈「哦」了一下：「今年撥往北疆的軍餉統共六十萬，他們倒是敢貪，錢還沒出城門呢，先啃掉一大半。剩下的二十萬兩，中途經過各個州郡，一層一層的盤剝下來，至少還得再縮水一半。」

到最後，真正能到將士們手中的軍餉，恐怕不足十萬。

他們都知道這意味著什麼。

將國庫當私庫，貪墨軍餉當私錢，這放在任何一個王朝裡，都是定斬不饒的重罪，但在他們大燕的朝廷裡，卻已見怪不怪了。

謝慈知曉了，也只是順口問一句：「那晚都有誰啊？」

芙蕖道：「陳王，陳王世子，兵部尚書，皇商錢氏。」

謝慈又問：「錢流往哪兒了？」

芙蕖答：「崔字號，地下錢莊。」

賭坊暗場裡的秘密，隱隱顯露出冰山一角。

謝慈在水中轉頭，骨感深邃的肩窩裡蓄滿了水汽，順著他的動作，水珠成串滑落，往他的面板上淌，往他的傷口上淌，他說：「四十萬兩，也就你敢做。」

芙蕖閃了一下眼睛，口中莫名乾澀，躲閃著將目光落到別處，道：「我必須做。」

三年前，一輛花車將她送進了太平賭坊，她始終清醒記著自己入坊的目的。

——帳簿。

謝家需要她拿到太平賭坊暗場裡的帳簿。

那帳簿裡詳細記錄了近十年來，朝中重臣們私下裡見不得人的銀錢交易。

多少民脂民膏，多少貪贓枉法，都藏在那酒池肉林的銷金窟中。

時至今日，她謹慎辦事，已經收集了大半。

她距離功成，僅剩一步之遙。

謝慈身