第177章 漫漫長路

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馬修疲憊不堪，渾身的每一寸肌肉都在哀嘆。他領導第三團擊退了敵人，又接受了領主的盤問，原本他打算在與齊約會後好好補一覺，但這天殺的緊急集合…

軍營裡空空蕩蕩，士兵們已經在高牆下集合。馬修是最晚到場的軍官，他踏著破碎的石階，做賊似的跑到了平臺上，站在勞恩身邊。好在此時唐納德在講話，沒人在意馬修的遲到。

又要打仗了？站在高處，馬修能看到上千名士兵集結於此，其中既有列成大方陣的矛兵，又有站成散陣的弓箭手，還有搖頭晃腦，呆呆發出哼聲的獸人。

不只是第三團，第二團也來了。這讓馬修輕輕抽了口氣，接著一陣興奮。

“發生什麼事了？”馬修輕輕戳了戳勞恩的肩膀。

“除了打仗還能是啥事？”勞恩沒好氣地說道：“閉嘴，安靜聽著就行。”

“……由此，我們將作為唯一一支援軍火速趕往艾瑟爾高地，不惜一切代價…”

“啥玩意？”馬修聽得一愣，“艾瑟爾？我不是聽錯了吧，啥時候輪到咱們去…”

“我哪知道！”勞恩也有些六神無主，“西境最堅固的堡壘，其守備力量甚至不遜於自由之城。假如教會能擊潰艾瑟爾的守軍，咱去了又能派上啥用場？”

馬修嘆了口氣。

“或許這就是命中註定吧。”

“什麼？”

“我在摩納領出生，是聽著銀翼騎士的傳說長大的，所以我始終憧憬戰爭的榮耀。”馬修垂下了頭，“當時，我既沒料到要在這地方訓練一幫差強人意的新兵，也沒料到自己會用那種殘忍野蠻的方式殺人。真他的蛋，這就是他的戰爭。”

他是如此設想的：全軍列陣，準備浩蕩行軍。長矛高舉，旗幟飄揚，軍樂手齊聚，偵查兵整裝待發，書記官騎在馬上，就連王國的冠軍也站在方陣內，由一群下僕伺候著，只待一道出陣命令。

然而，現在馬修知道了戰爭的真相。戰爭與榮耀無關，只會生出種種慘相：盾手被推向密集的箭雨，矛兵被高歌猛進的敵人砍倒…不論是何兵種，傷員總會躺在地上哀嚎掙扎，和自己的五臟六腑絞成一團。只有少數幸運兒能活到他們被賦予榮耀的那一刻，傷痕、病痛、心魔總會在戰鬥結束後獵殺一批躲過死神鐮刀的漏網之魚。

然而在這一刻，馬修還是放飛了自己的夢想。他給予年少時的自我所想的恢弘場面，欺騙自己這些士兵正要追求美好的理想，而非單純地被推進絞肉機。

“……沒錯，敵人是教會的精銳，也許我們會死，但要是我們想謀求生路，就得大幹一場。”唐納德毫不留情地道出了真相。

“這對一群剛入伍的新兵來說太殘酷了。”馬修小聲嘀咕著。

“戰敗會更殘酷。”勞恩難得多講了幾句：“如果一堵牆在風暴中倒下，那牆後的每一個人都別想獨善其身。”

“那就把他們團結起來。”

“那就別光指望我，你也得出一份力。”勞恩低語道，“抱歉，之前的事，是我誤會你了。”

“老天爺…”馬修難以想象勞恩這種人竟會主動道歉。

“算上你老鄉的事，咱們扯平了。”

“所以你終於肯相信我…”

“我不是瞎子，”勞恩哼了一聲，沒好氣地說道：“你的舉動大家都看在眼裡。我們都是一同上過戰場的兄弟，所以不論我情願與否，都必須相信你，相信你的能力和勇氣。”

馬修僵硬地笑笑，沒有說話。勇氣，想在戰場上堅持到底可不容易。有時他會心生退意，每當他目睹自己一手釀成的後果，心境就尤為沉重。

“而且你並不軟弱。金妮說你的內在…混沌而迷茫，就好像你已經死了。你總是在一味地自責，這可能和…”

“得了吧，我又沒死。”馬修裝作不認同，只是在粉飾過去。這時，唐納德已經結束了講話，士兵們紛紛散去，收拾行裝。軍官們也各自回營，安排各種工作。馬修和勞恩也回去指揮手下。一小時後，第三團便做好了出發準備，在不需要擔心後勤問題的情況下，這種效率只能算是差強人意。第二團在半小時前已經出發了，所以他們得加快腳步。許多人都未能從短暫的休憩中恢復過來，以至於還沒穿過普拉爾森林，行軍速度就驟然變慢。過日子不容易，這一點一直未變。士兵們疲憊地踏著步子，一聲不吭地向前走，不少人還昂著頭，試圖從少許陽光中吸取點溫暖提神，只是森林中樹影婆娑，陽光的效果非常有限。

先頭兵更辛苦，他們得提前