第177章 漫漫長路

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趕到下一處地標，以標記出正確的行進路線，探明路上可能出現的險情。在穿越森林以前，大部隊一直走走停停。幾個小時後，第三團終於走出了森林，與等候多時的第二團匯合。此時士兵們也用盡了力氣，說什麼都不願再動了，於是唐納德下令紮營。馬修也很累，但對他來說這是一段美好的時光。他沒有冒出半點有關寫作，或是自己在這場戰爭中有何作用的多餘想法，他只是往前走，偶爾與屬下閒聊幾句，享受著軍隊在樹海中前往目的地的過程。

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許久後，營帳被搭了起來，篝火上架著野兔和山雞。馬修一邊觀望，一邊大口大口喝著水。他用水洗了臉，還拭了拭不斷冒汗的額頭。離前線越來越近了，什麼時候才能回來呢？

假如艾瑟爾的戰況真的十萬火急，馬修想，為何不調遣騎士們去救火呢？步兵團再快，也得花上幾天的時間來行軍，期間在平原上無遮無攔，如果遭到突襲，他們想跑都跑不了。

要出征，秋季倒是個絕好的機會。沒有連綿的陰雨，但有涼爽的風。今年雨下得不多，季節過半，基本可以斷定今年不會再有雨了。

希望今年的冬天不會太冷吧。馬修瞅見遠處一群獸人正唱著下流的歌去打水，不由得開始感慨只要不鬧事，這幫大塊頭的確是非常好用的戰士。綠皮們能者多勞，承包了打水搬運等眾多苦力活，作為代價，第三團的炊事班擴編到了五十人，以保證綠皮們不會因餓肚子而鬧事。

綠皮們扛著沉重的水桶穿過崎嶇不平的土路，周圍的人類士兵都有意避開了他們。勞恩說得沒錯，有這些綠皮的加入，第三團的開飯時間至少比之前早了一個鐘頭。

嗅著炊煙的味道，馬修找了塊空地躺下。一時間，他覺得自己的生活完全可以很純粹。沒有敵人夜襲，沒有飛來的冷箭，沒有戰鬥或巡邏任務。只有他，他帶領的隊伍和一口大鍋。

獸人們會第一批吃飯，對此沒人提出反對意見。除去他們相貌兇惡的原因外，便是他們需要守夜。儘管今日不打仗，駐紮在野外的軍隊一樣需要提防夜襲。出了普拉爾森林就等於進入戰區，而且晝伏夜出的野獸也是一大威脅。

“喂，吃飯了。”勞恩冷著臉將一碗燉菜端到了馬修身旁。

“哦，多謝。”馬修也不客氣，起身端起燉菜吃了起來。

“看來你現在已經累得不想說話了，對不對？”

“對。”馬修坦言。他看了看心事重重的勞恩，又把目光轉向被夕陽染黃的天空。“怎麼了？”

“我當不了一個好父親，馬修。”勞恩眺望遠方，“你不理解的，這就好比…好比那兩個孩子在失去父親後就再也不需要父親了。我想法設法地跟他們親近，他們卻以冷漠回應，好像我要奪走他們的母親。”

“管那麼多幹啥？咱就這活一天算一天的命，禮數什麼的玩意早該見鬼去了。”馬修打了個哈欠，“這麼說來，你倆在一起了？”

勞恩咬著嘴唇點了點頭，馬修能看出他的偽裝粉碎了，那個男孩的眼神透著迷茫。

“我懷疑咱就不該離開親衛隊。”勞恩喃喃道，“每天累死累活，麻煩事卻越來越多。”

“親衛隊也不清閒。”

他無言以對。他本意並非如此。天知道這一切是怎麼走到這一步的。

“這場仗趕緊打完得了。”勞恩氣呼呼地說：“就算敗了，咱好歹也能回家種地，不用操心這麼多破事。”

“你覺得教會能放咱一個清靜？”

勞恩終於點點頭，讓自己平靜下來。“是啊，沒錯。我只是…頭回碰見這種事。你是怎麼跟那個神丹姑娘相處的？馬修，我知道她每天都圍著你轉，你不用為了顧及我的感受而矢口否認。”

馬修一時無話可說。勞恩的弦外之音就是，他從未因男女之情困擾，甚至沒有在她面前表現得和平時有什麼不同。

“喂，睡著了？”勞恩有些不滿。

“沒有。如果我說實話，你不會不高興吧？”

“不會。你說。”

“可能這就是天賦吧。”

空地上騰起一片詭異的寂靜。

“去你的！”勞恩輕輕踢了馬修一腳，罵罵咧咧地離開了。這件事只能自己想辦法解決，他比誰都清楚。捱了一腳的馬修也不氣惱，他把最後一口燉菜嚥下肚，沐浴在夕陽下。他閉眼仰天，享受了片刻。

然後他起身回營，準備追上勞恩的步伐。

：()步戰騎士勞倫斯的贖罪之旅