第53章 神權政治之始

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刀劍無法應對的戰爭。”

“您說得很有道理，但我國現在有更要緊的事務要處理。”公爵嘟囔著給出了早已想好的答覆。實話說他很不願意對一個和他兒子差不多大的女孩使用敬語，但一想到這女孩是教會的代表，他便強迫自己忽略了這種不快。

，！

“的確如此，貴國豐饒的土地招來了北方的侵略者，而戰況也完全出乎我此前的預料。”奧菲利亞挑了挑眉毛，用專橫的語氣引導道：“如果貴國想要恢復秩序，那麼就必須先擊退塞連的侵略者。”

公爵點了點頭，眯起了眼睛。他意識到奧菲利亞接下來說的才是重點。

“關於普利莫大主教遇害一事，現有調查結果表明，兇手來自一個信仰黑暗諸神的神秘刺客組織，該組織與塞連皇帝有千絲萬縷的聯絡。為此，我提議結盟。”

奧菲利亞的專制口吻讓提議聽上去更像是蠻橫的通知。把守在偏廳門前的護衛憂心忡忡地望著公爵，將手滑向腰間的劍柄。公爵側過臉慢慢搖了搖頭，微妙地示意他們不要輕舉妄動。

“那代價是什麼？”公爵假裝沉思了一會，不情願地問道。裝作在毫無意義的過渡句上思考很長時間，是一種不算很高明的欺騙手法，這會讓對手在不經意間放低戒心。

“很簡單，只需要一個理由。”奧菲利亞聰明地躬身，將嘴角揚起的不自然弧度隱藏起來，“對您來說這並不難，只要允許教會在蘭斯境內建立教堂，牧師公開佈道就行了。‘主的牧羊人不會坐視祂的羔羊受苦’。因為教典規定不得無故起兵征伐，所以信仰全能之主的戰士們需要一個在異鄉奮戰的合適理由。”

約克公爵瞪大了眼睛，他預想過聖女會漫天要價的情景，但唯獨沒想到對方會從如此刁鑽的角度索取報酬。

“好好考慮一下吧，尊敬的攝政王。”奧菲利亞起身抖了抖樸素教袍的裙襬，接著說道：“我們不指望立刻得到回覆，畢竟貴國的人民從未接受過全能之主的教誨，會畏懼祂的榮光也是在所難免。如果您接受我的提議，那就在午夜前傳喚我的使徒吧。拂曉時分，您的人民將不再畏懼塞連人的刀劍。當然，如果您實在不願相信我，也可以獨自面對來勢洶洶的敵軍。請安心備戰吧，我們將嚴格遵守聖·格里高利立下的神聖誓言，絕不背信棄義。不會有任何一位神國的子民越過蘭斯的邊境，我保證。因我名為奧菲利亞，昔在、今在、永在的純潔者，唯一在世的聖徒。對羔羊們來說，我的命令就是真理，我的告誡便是教條。那麼，我先退下了，希望您能儘快作出決定。”

約克公爵的麵皮顫抖著，但奧菲利亞知道那憤怒的表象下隱藏著更多的痛苦。她頗為俏皮地拎著裙角，向公爵行禮告辭。

奧菲利亞孤身離開了偏廳，她身邊沒有教會護衛跟隨已經說明了蘭斯王室成員的立場。當她的腳步聲漸漸遠去，約克公爵才癱倒在長椅上。在經歷了十幾個惡魘入夢的夜晚後，奧菲利亞的提議如同一張被鮮血浸透的獸皮，裹在他的頭上，悶得他喘不上氣。

在與這幫神棍並肩作戰前，我就會成為下個犧牲者的。公爵捂住了臉，痛苦地呻吟著。整整四個小時，他始終在偏廳裡猶豫不決地踱著步子。這段時間，頭痛與貴族們的叩門聲簡直折磨得他快要發瘋。假如這種痛楚能幫他想到一個更好的解決方案，那他倒也樂意忍耐下去。局勢已經完全脫離了他的控制，他知道自己在這個特殊時期不能有任何過失，假如他犯了錯，蘭斯王國的歷史便很有可能就此終結。

原諒我，陛下。公爵閉上眼睛做了決定。最終，他發現自己早已走投無路，他必須去找奧菲利亞的使徒了。

他不能讓稱霸大陸百年的龐大王國覆滅，至少不能覆滅在他手中。懦弱又保守的王室成員比起各懷鬼胎的大臣們要好應付得多，往好處想想，公爵突然發現結盟會解決大多數困擾他的難題。唯一讓他感到難受的是，與教會結盟的事情像一團鮮嫩的荊棘，包裹著他的心臟。沉重的恥辱喚醒了腦海中對苦難的回憶，他深吸一口氣，推開了偏廳大門，趾高氣昂地從宮廷守衛身邊經過，大步向前，無視了圍在他身旁，喋喋不休的大臣們。

為了拯救每況愈下的祖國，他願意付出任何代價，哪怕是與惡魔交易。

：()步戰騎士勞倫斯的贖罪之旅