第53章 神權政治之始

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公開處決福熙將軍確實為約克公爵爭取到了一些時間，至少當福熙被吊死在廣場上的絞架上時，圍觀人群中爆發出的陣陣歡呼與隱約的啜泣聲表明了大部分人的憤怒與悲傷得到了緩解。但這遠不足以讓約克公爵放鬆下來。

藉著難得的閒暇時間，約克公爵乘著馬車巡視了城牆外的軍營。只是隨意一瞥，他便清楚地意識到，接下來的任務要比他想象中更加艱鉅。逃回王都的殘兵敗將三兩結隊，渾渾噩噩地遊蕩在人滿為患的軍營中，他們意志消沉，疲憊不堪，甚至就連在軍營門口站崗的哨兵，都當著公爵的面坐在地上喝起了麥酒。

“科羅納·埃森，為友軍爭取撤退時間而被大劍攔腰砍成兩段。諾德·戈爾墨，被一臺戰爭傀儡碾死。倫德·霍金斯，小有名氣的吟遊詩人，被火球術燒成了灰…”一名駝背軍官口中唸唸有詞，將這些資訊快速、潦草地抄在軍功手冊上，平靜到毫無感情的聲音就好像在清點武器庫裡的武器。

“老爺，被記錄在本上的戰士家屬會獲得一枚三級英勇勳章。”陪同公爵巡視的隨從小聲解釋道。

“嗯…”約克公爵心煩意亂地嘆了口氣，問到：“那補償呢，他們會領到多少撫卹？”

“三十枚銀幣，老爺。獲得二級英勇勳章的多補償十磅麵粉。”

看公爵面露慍色，就要爆發，隨從趕忙補充道：“大人，這實屬無奈之舉，軍團在戰場上丟失了整個國庫近五成的存糧，我們總得為接下來的日子留點希望。現在每個人都不好過，我想那些可憐人會理解的。”

他是對的，約克公爵努力不去回想這位隨從是財政大臣的哪位遠房親戚。雖然公爵認為微不足道的補償對於恢復軍隊士氣和城市紀律毫無幫助，但他也想不到更好的辦法了。公爵在前些日子聽說了部分偏僻行省城防軍譁變的傳聞，也聽說了整整兩個戰團的潰兵，在逃回蘭斯的地界前，為了尋找食物互相攻擊，到處劫掠，甚至人吃人的故事。

“走吧，我們回去。”最終，公爵的馬車在營地前停了幾分鐘，又掉頭向來時的方向去了。在城牆上搬運箭筒和石塊計程車兵們對馬車注目良久，才不聲不響地繼續工作。與此同時，工程師們正在城外設定陷阱，騎士學院裡學生們紛紛脫下了學生制服，換上了略顯寬大的盔甲。鋥光瓦亮的盔甲並不能給予學生們多少勇氣，許多人都在顫抖，他們臉色慘白，冷汗涔涔。在幾名騎士導師無比敷衍地贈送了他們一段箴言諫句後，這些被冊封為見習騎士的孩子們便被帶到了城郊的臨時營地裡，照顧傷員，並等待命令，隨時準備與傷兵們並肩作戰。

當約克公爵回到王宮的時候，鐘聲開始響起。那是王宮塔樓頂部的巨鍾，只在敵人即將來犯時敲響。似乎是人們將它的存在遺忘了太久，它的聲音聽起來蒼遠而悲涼。約克公爵面色陰沉，快步向議事廳走去。這時，一個滿臉雀斑的年輕侍女小跑過來，舉著一張長長的羊皮紙輕聲呼喊著，試圖攔住約克公爵。

“什麼事？”公爵不耐煩地停下了腳步。

“大人，教會的聖女正在偏廳等您。她說，如果讓她等太久，我們就要獨自面對塞連人的軍隊了。”

約克公爵死死盯著侍女的眼睛，年輕姑娘感受到了公爵目光中的盛怒，不由得向後退縮。如果不是因為如此繁多的緊急事務逼瘋了他，約克公爵本該是一個風度翩翩、儒雅隨和的紳士。至少在這位侍女心中，能與公爵這樣完美的紳士共度春宵，是大部分女性的夢想，她自己也不例外。

“那就讓我們聽聽不懷好意的投機者要說什麼吧。”公爵擠出一個微笑，掩飾著疲憊與憤怒。

……

“貴安，尊敬的攝政王，願全能之主保佑您。”奧菲利亞坐在長椅上，對約克公爵微微一笑，便算是行了禮。公爵顯然沒什麼閒情在意她的行禮方式是否太過隨意，他直截了當地點點頭，沉默地坐在了奧菲利亞對面的椅子上。

這是公爵第一次見到教會的現任聖女，他看那女孩不過二十來歲的模樣，卻已經把笑裡藏刀的本事磨礪得爐火純青，不由得皺了皺眉。奧菲利亞自然而溫和的笑容讓公爵渾身發毛，敏銳的政治嗅覺正在警告他，也許眼前的女孩比他此前見過的任何一位對手都更難纏。

“毫無疑問，您應該注意到了。”奧菲利亞沒有在客套話上浪費太多時間，直入主題。她的聲音聽起來非常自信，帶著一種莫名的氣勢，“菲利普陛下與普利莫大主教皆亡於內部敵人的暗算。現在的局勢變化無常，作為全能之主的牧羊人，我發現教會與貴國都被捲入了一場新戰爭——一場僅憑