第18章 報考爭端

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“你別向前面去，那個劉均在前面開了一家菸酒鋪子。”當程延捲起字幅告別那老爺的時候，那老爺悄悄地叫住了他，小聲告訴了他一個忌諱。

劉均，這個名字對程延來說並不陌生。他就是那個從警察練習所退學的高堡臺學生。此刻，程延確實不太願意面對他。因為他們曾經面臨著相同的困境，但劉均選擇了放棄，而程延則堅持了下來。

在這個小鎮裡，大多數人對警察練習所的艱苦程度一無所知。他們只看到了一個事實：程延這個被認為最嬌生慣養、吃不得苦的孩子都挺過來了，而劉均卻沒能做到。

這種情況下，程延也不想與他碰面，以免引起不必要的尷尬和解釋。

跟那老爺道完謝後，程延便轉身朝著另一個方向邁步前行。

然而，世間之事往往就是如此湊巧，僅僅拐過一個彎道，他竟然意外地遇見了與自己父親一同在高堡臺站擔任票務班長的趙大伯。

這位趙大伯一眼瞧見程延後，立刻滿臉欣喜若狂地叫嚷起來：“喲呵！這難道不正是程家的二小子嘛！嘿呀，你這到底是放假歸家來了呢，還是……”至於後面沒說完的話究竟是什麼意思，自然不言而喻——無非就是想問程延是否也像劉均那樣退學回家了。

面對趙大伯的詢問，程延別無選擇，只得老老實實回答道：“這次學校給放了兩個多月的長假呢，等過完年之後，還得繼續回去唸書哩。”

聽到這話，趙大伯不禁冷哼一聲，憤憤不平地抱怨道：“我早就看出來啦，你這娃兒將來必定會出人頭地。哼，那個姓劉的壞東西，為了能讓他家那個忤逆不孝的混球去上學，居然昧著良心誣陷我家大娃，結果害得你趙成大哥沒辦法去警察練習所上學。可誰承想，他那寶貝兒子倒好，才去了不到兩個月時間，就垂頭喪氣、狼狽不堪地逃回來嘍，還口口聲聲嚷嚷著在那邊受苦受累根本受不了。”

去年七八月的盛夏，驕陽似火，酷熱難耐，但這絲毫沒有影響到劉、程、趙三家對於爭奪警察練習所兩個珍貴招生名額的熱情與決心。他們絞盡腦汁，想盡各種辦法來增加自己孩子被錄取的機率。

然而，就在這場激烈競爭進入白熱化階段之時，一個意外之人——高島中尉的出現，卻徹底改變了局勢。他來到高堡臺後，原本三分天下、勢均力敵的局面瞬間被打破，只剩下劉家和趙家繼續角逐最後一個名額。最終，經過一番艱苦努力，劉家成功勝出，成為眾人矚目的焦點。

可這樣一來，劉家便自然而然地成為了趙家的“眼中釘”。要知道，在此之前，大家都還處於同一起跑線上，如今勝負已分，失敗者心中難免會有不甘和嫉妒之情。

據程老爹昨晚透露給兒子程延的訊息，自劉均從警察練習所退學回家後的短短几天內，趙大伯已經連續痛飲了至少三頓酒。而與之形成鮮明對比的則是劉均的父親，同樣也是頻繁舉杯，但心情卻是截然不同。一個是因為喜悅而開懷暢飲，另一個則只能借酒消愁，獨自品味那份失落與苦悶。

“我問過了，雖說警察練習所一天吃兩頓飯，但三個窩頭足有一斤半呢，這份口糧我當年給車站當苦力的時候也不過如此，再苦能有那時候苦嗎。小延子，你說，現在警察練習所每天幾頓飯？”趙大伯可以說是用盡了最大的力氣喊出這些話的。

“都已經改成每天供應三頓飯啦！而且呀，每週三的時候每個人還能分到一兩到二兩的肉呢！不過嘛，前兩個月確實有些不太正常哦，我聽說是因為要把那些受不了苦……咳咳，承受不住壓力的學生給趕走，所以才會這麼安排的啦。但是後面這兩個月可不一樣咯，一旦進入冬季，那就都進入課堂學習書本知識了！”

程延一邊說著這些話，一邊感覺自己的頭皮都快被硬扯下來了。他真的很想找個地縫鑽進去，畢竟現在正有一大群高堡臺的人圍著他和趙大伯呢！此時此刻，程延真是懊悔不已啊，心裡暗暗叫苦：早知道今天就不該出門的！這下可好，被這群人給圍住了，真是倒黴透頂！

“我早就說過啦！警察練習所這個制度實在是太好了啊！正所謂‘是騾子是馬，拉出來遛一遛’嘛！這不，這麼一遛，啥情況不都一目瞭然了麼？”

趙大伯彷彿對周圍的一切渾然不覺，尤其是對於程延那副至少消瘦了二十斤、形如枯槁般皮包骨的模樣視若無睹。或許，他是有意選擇視而不見吧，只顧一個勁兒地在那兒喋喋不休地咒罵著劉家做事如何不講道義，劉家的孩子們又是怎樣被寵壞得無法無天。

還連連說道：“唉呀！早知如此，劉家當初