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霍茲米爾懷著複雜的心情打量了他一眼，連他也不得不承認，蒙著面時，阿爾沙克像極了自己的兒子。即便是經了冥河之水的清洗，也無法全然忘記那一點殘念嗎？將信箋擱在潔白的象牙桌上，霍茲米爾擔憂地看著躺椅上半寐的帝王，將他手裡的煙槍擱在桌上。他比以前瘦削了，身體似乎正一點點衰敗下去，呈現出以前的病態。但當霍茲米爾看見他操練軍隊時，那震懾人心的畫面時，他又會覺得這僅僅是自己的錯覺。霍茲米爾記得，一個月前阿薩息斯王向羅馬歸順的傍晚，如血殘陽中，年輕的王身穿一襲黑色甲冑，縱馬率領新生的軍團走入宏大的梅特利爾大廣場，他頭頂的王冠熠熠生輝，血色披風猶如隼翼在風中獵獵飛揚，戴著面具的樣子神秘而威嚴，那些曾稱他&ldo;為&rdo;叛教者&rdo;的加利利人全都低頭噤聲，朝他俯首稱臣。這一幕，正應驗了多年前霍茲米爾占卜得到的神諭。尤里揚斯將是一個空前絕後的王者，將會助他奪回波斯王座，向他不可一世的弟弟復仇。走出殿門時，天色已經全暗。霍茲米爾遇見了在門外等候的信使，同時歸來的有禁衛軍的參謀總長馬克西姆，他剛剛剿殺了幾日前由暴動的加利利教徒們組成的叛軍。那些暴亂分子趁祭典時襲擊了阿波羅神殿，企圖刺殺登位不久的新皇，但卻被早有防備的禁衛軍逐出了城外。尤里揚斯在眾人前宣佈赦免了他們，又秘密派出一隻精銳軍隊，殺得一個不留，然後將屍體扔進幼發拉底河裡，把屠殺加利利教徒的罪名全推給了對岸的波斯人。這一招使一大波身為加利利教徒的武者也自願加入了軍團，將憤怒的矛頭對準了羅馬的宿敵。&ldo;他很出色，遠甚於君士坦提烏斯。從他幼時我就能看出來。那個時候，他的恰特蘭格棋術總是皇子間最厲害的，卻很擅於隱藏自己，總是偽裝成弱者。&rdo;霍茲米爾望著門內，&ldo;但很快，就是他展露鋒芒的時候了。&rdo;半隱於陰影間的鬼面微微動容：&ldo;怎麼，你擔心操控不了他？&rdo;霍茲米爾眼神複雜地搖了搖頭：&ldo;他不是君士坦提烏斯。沒人能操控他，我只能倚仗他。你足夠忠誠嗎，馬克西姆？&rdo;&ldo;當然。&rdo;馬克西姆毫不猶豫的回答，他的聲音沉如暮鼓晨鐘。打從尤里揚斯的父親救了他的族人的那一天起，他就是這家族畢生的守護者，尤里揚斯的死士。&ldo;那就別讓破綻重新回到他的身上，永遠別讓他想起來，巫師。&rdo;霍茲米爾低聲道。一個被愛情所困的帝王，不就像只作繭自縛的蠕蟲一樣嗎？何況是亂世間身份特殊的男人間的愛情，只會落得一個兩敗俱傷的慘烈結局。他自己，不就是一個最好的例證嗎？&ldo;那您為什麼阻止我趁那小子昏迷將他殺死，還派人將他送到對岸呢？&rdo;鬼面男人質問道，卻見對方臉色一沉，黑眼珠盯著他，對這問題避而不答。馬克西姆沒再追問下去，與霍茲米爾擦肩而過，他的鷹幟絆到對方拄著的手杖，使對方趔趄了一下，幾乎站立不穩。位高權重的宦官在這個嚴冬來臨時生了一場大病，已日漸病入膏肓。他濃密的長髮開始掉落，裹著紫紅袍的身軀猶如一株凋敗的楓樹，倘若不是拄著手杖，就要隨風飄走了。他快要死了，但愈是接近死亡的人，執念就越發強烈。&ldo;………薩莫薩塔造船廠製造一千二百條戰船在月內竣工；阿薩西斯王提供一隻三萬人的軍隊，等您率軍抵達卡雷後進行會合，沿幼發拉底河進發……&rdo;信使清晰地將檔案上的訊息唸完，王者才抬起眼皮，望向窗外的夜幕，好像剛剛甦醒過來。他的目光幽幽穿過煙霧，越過寬廣美麗的河流，投向了那個廣袤陌生的東方國度，不知怎的，淌進喉管的酒液莫名的發熱，彷彿在一片死寂的冰原裡灼燒起來。☆、 【lciv】王子之尊&ldo;伊什卡德，你相信因果輪迴說嗎？能不能再將那一段經文念給我聽聽？&rdo;&ldo;一切皆有因果，死後行天葬，諸人魂靈由良知女神帶往審判之橋。善者入真理、光明、正義之國；惡者永墜地獄，承受因果輪迴之苦；善惡雜者，入第三境，無苦無樂，無悲無喜。&rdo;&ldo;這麼說，我既不是惡人，也非善人了。&rdo;&ldo;為什麼這樣說？&rdo;我睜開眼睛，沒有回答他。頭頂晚霞瑰豔的像在燃燒，成群結隊的白鴿掠過古老國度的城池上方，猶如返國的戰俘與流民，我是其中一員。我終於回來了，回到了盼望已久的母國，卻非想象中的心境。&ldo;你變了，阿硫因。&rdo;伊什卡德在身旁低嘆，他拍拍我的肩。儘管已安全回到