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僵局。葬禮與登基的時間被確定下來，而我已沒有心情再聽下去。也許與前任皇后結婚，對弗拉維茲坐穩帝位有什麼幫助？是了，一定是有什麼重大的利益，譬如獲得她的父親在朝政上的支援。這樣思考著，我魂不守舍的走出幾步，迎面遇上一隊來人。我認出那一襲紫黑紗從頭披到了腳的女人正是皇后海倫娜，下意識的避開來。假若因為弗拉維茲，要與一個女人發生矛盾，連我自己也會恥於生為男兒。&ldo;阿爾沙克王子，請留步。&rdo;剛轉過身，我便被叫住了。海倫娜的臉色異常憔悴，滿臉淚痕，全然是一位悲痛欲絕的模樣，絲毫沒有前幾日的美豔風采。&ldo;皇后陛下，請您節哀……&rdo;我僵硬的朝她行了個禮。她拭去臉上的淚痕，臉上浮起轉瞬而逝的笑意，聲音很輕：&ldo;王子殿下一定是個知道分寸的人，不會亂說話的，對嗎？&rdo;我心下了然：大概是擔心我進元老院說什麼對弗拉維茲不利的話。我面無表情的搖搖頭：&ldo;這是羅馬的內務，我不宜插足，正準備離開呢。&rdo;&ldo;原來是這樣。&rdo;她抬起手撥了撥被風吹亂的鬢髮，紫色的指甲劃過黑紗，將它扯緊了些，從我身旁走過，屈於禮節，我畢恭畢敬的目送她。與我擦肩而過時，她忽然像踩著了裙子，趔趄了一下。我本能的伸手去扶，她便一下跌到我懷裡。一股寒意侵身，讓我泛起一種說不出的噁心感，腹部也跟著抽搐了一下，將我嚇了一跳。伸手去摸時，那種奇怪的異動又消失了。隱隱約約有一股熱流徘徊在腹中，將周身的寒意抵禦在外。我想起霍茲米爾，戒備的退後了一步。也許霍茲米爾在用什麼法子保護我，而皇后‐‐‐我直覺這女人很不對勁。她給人的感覺像個女巫。但一般的詛咒並不那麼容易侵蝕武者，尤其是我們這種殺人如麻的軍人。我冷冷的盯著她的手，面露凶煞。皇后顯然被我震懾了住，她悻悻的把手縮了回去。&ldo;阿爾沙克王子打算什麼時候離開呢？&rdo;她的聲音輕得幾不可聞：&ldo;我的父親身邊有個侍女很不尋常，被我的丈夫發現她想對他不利後，被關到了監獄裡。她的口音跟您真的很像……&rdo;‐‐‐是蘇薩！這念頭在心中爆炸。她揣度著我的神色，微笑了一下，一個什麼東西從到黑紗下落到了地上。我定睛一看，那是一串骨頭手鍊，的確是屬於蘇薩的。&ldo;最好您能在葬禮結束前帶她一起走，不然，她就要被公開審判了。那對您沒什麼好處。&rdo;她咯咯笑起來，&ldo;我的父親已經知道你們是波斯人了。&rdo;&ldo;那又怎樣呢？將你們皇帝的死公開算到波斯頭上，好有足夠的理由開戰？&rdo;驚愕過後，怒火自我胸中騰起，我盯著她‐‐‐這個女人不是個花瓶一樣的簡單貨色，她的背後藏著盤根錯節的勢力。&ldo;您說呢？&rdo;她意味深長的眨了眨眼，便朝元老院走去。我深吸了一口氣，撿起地上的手鍊，迅速離開了這個是非之地。天色已經全暗，穿過廣場時，我不自禁的順著那個古希臘地球儀形狀的雕塑朝天穹中望去，繁星在黑暗中似乎交織成不詳的天兆。誠然我堅信波斯一定有與羅馬對決的實力，但假使因為我們行動曝光而引發一場突如其來的戰火，對與羅馬停戰不久、還未從與蠻族的作戰中恢復元氣的波斯不死軍沒有任何好處，這必不是希望與羅馬保持和平的國王陛下希望看到的。即使他不降罪於我，我也沒有顏面活著回到波斯。如果這罪咎牽連伊什卡德和一手栽培我的養父，這是我萬萬不願看見的。不覺間，我已走入了廣場背後的花園中。一片濃稠的黑暗裡，密林婆娑作響，空氣中瀰漫著一種泥土的腥味。這是個殺人的好地方。警惕的觀察著周圍的環境，我抽出腰帶攥在手裡，靜靜等待著。不知多了多久，一個身影終於鬼鬼祟祟的走進了林間，我稍稍製造出了一點動靜，便聽那邊喚道：&ldo;阿爾沙克王子？&rdo;&ldo;我在這兒。請進到裡面來說。&rdo;我回應道，一面朝花園深處走去，他亦步亦趨的跟上前來，三步並作兩步的追上了我。