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河流沿岸的落花撲面襲來，彷彿一個重逢的擁抱，凜冽又繾綣。☆、 【cxiv】接下來一連幾日，我都稱病閉門不出，迴避父王的召見，所幸他也沒再前來我的寢居。在那晚我嗅出了些隱晦的味道。這份我渴望多年的親情變了味，泛著匪夷所思的腥氣。我知道父王的舉動一定跟霍茲米爾王子有關，否則，他怎會將我安置在他的寢宮，賜給我他的衣袍？但我無從下手深探，宮中的人們嘴巴很嚴，拉伊厄斯也未再透露一星半點。戰訊接連不斷的傳來，羅馬人已沿河入侵到了西爾塞西姆，這是進入波斯腹地的最後一個要塞。我本該趁這時間操兵，但小傢伙愈發焦躁，它的身體已肉眼可見的速度成長，小蹼爪已有了嬰兒的雛形。我將它藏在衣服裡，夜裡帶它出去尋覓奶水，找到了一個口風緊的奴隸乳母。回宮時，我卻遇見了一隊跟蹤者。他們無意傷我，而是要挾持我，將他們盡數殺盡，只留了一個活口盤問，才知竟是羅馬探子‐‐‐弗拉維茲派來的人。他想見我，也許找回了一些記憶。我沒將最後一個探子殺死，放他出了城，託他轉達我一切安好。本是交戰時期，這樣做已是出自私心，再與敵國皇帝幽會，已足夠背上叛國的汙名。回宮時，懷裡的小傢伙卻從我的領口鑽出他的小腦袋來，趴在肩頭眺望城外，彷彿在渴望見到他的另一位父親，甚至有了逃走的勢頭。我不得不將它的尾巴繫住，可在黎明醒來時，小傢伙不見了，只留下一層小小的蛇蛻似的薄皮。我心疑他是去找弗拉維茲，失魂落魄的在皇宮內外找了他整整一天，傍晚時分，卻接到了出征的命令。由父王親自披甲上陣。出城時暮色蒼茫，三千人一團的不死騎軍方陣聲勢浩大，猶如牢不可破的屏障，匈奴的遊騎行在最前，成為開路的刀刃。我在父王的戰象前，驅使一倆刀輪戰車護駕，不敢半分走神，只得吸了八九葉集中精力。入夜，我們抵達了阿瑪德要塞。這是兩河流域邊境位置最重要的一個城市，至先王沙普爾一世起被羅馬統治了數百年，成了他們在美索不達米亞上的駐地，是忠誠的基督信徒的聚集地，自然，拜火教在這兒絲毫不受歡迎。如意料之中，阿瑪德鑲嵌著十字的大門向波斯緊閉，當攻城大錘砸向它脆弱而古老的城牆時，它就像一隻玳瑁那樣蜷縮著身體，毫不示弱。顯然由於更願意受羅馬的統轄，城裡的守軍與平民的抵抗十分頑固，但很快潰不成軍。不死軍的鐵蹄踏入阿瑪德的內部，每座聚集著平民的教堂與堡壘都被燒燬，烈火吞噬著整座城池，所有人被驅趕到街上。這一晚是我從軍以來經歷的最殘酷的一次戰爭。並非什麼驚心動魄的廝殺，只是單方面的屠殺。每個人在軍令下都成了劊子手，在滾滾黑煙裡化身為嗜血的黑色餓獸，帶著死亡的面具穿梭於夜色之中，撲向手無寸鐵的平民，我是身不由己的其中一員。不知身下旋轉的刀輪絞碎了多少人的身軀，只看得見街上血流成河。天亮時，無數殘肢斷臂的屍體堆積成山，在火中焚燒成焦黑的炭。這座城池終被&ldo;征服&rdo;，徹底安靜了下來，猶如一片亂葬崗。我隨父王登上城門，俯瞰到底下的景象，不自禁地渾身冷汗。我曾以為我見慣了戰爭的血腥，早已練就一副鐵石心腸，此刻卻對眼前的一切產生了動搖。興許是我本性良善仍未被磨滅，只想就此卸甲離去。只是，我亦無法允許自己做個逃兵。城外便是底格里斯河畔，我走到河邊褪去沾滿血汙的黑色甲冑，將自己浸入水裡。倒影映出我此刻的模樣，鮮血從髮絲上滴下來，雙目泛紅，活脫脫的一個屠夫。那道橫亙在臉上的疤痕已經淡化，我卻仍覺自己面目猙獰。我埋入水中，將一身鮮血細細洗淨，聽見身後響起了一陣水聲，回過身去，一團小小的影子就撲進了我的懷抱。我被嚇了一跳，又驀地一陣狂喜。摸到懷裡的東西已有了巴掌大小，抹起來面板滑軟。低頭細瞧，尾巴已經縮短，四隻蹼爪和腦袋都變大了些，還是蜥蜴模樣，卻已有了似人的特徵，一雙大眼睛溼漉漉的望著我，搖頭擺尾。