第五章 交鋒

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農夫和強盜訓練成現在的模樣……哪怕是老公爵，也要感到驕傲吧？”

可惜那位年輕人此刻並不在場，無法親眼見證他的成果收穫。

趁著部隊調整陣形的空當，波塔爾向著鏟子港疾馳而去，打算近距離看一看叛軍的虛實。

他沒帶護衛，那樣太顯眼。謹慎起見，他也沒敢貼得太近。

波塔爾把握著距離，縱馬在火槍的有效射程邊緣掠過，見對方不開火，他調轉戰馬又來了一次——就像當年在老公爵麾下擔任偵騎時那樣。

第三次近距離偵察的時候，兩名叛軍輕騎兵一左一右圍了上來。

老練的波塔爾當然不會被纏住，他一拉韁繩，毫不猶豫地撤向己方本陣。兩名叛軍輕騎兵追了一小段便不再糾纏，也撤退回去。

輕騎兵之間的較量是會戰的前奏。當兩支軍隊已經擺開陣勢卻又沒有真正交戰的時候，雙方的輕騎兵都會盡己所能近距離偵察敵情，同時盡己所能驅逐抱著同樣目的的敵方輕騎兵。

久違的實戰讓波塔爾熱血沸騰——他都快要忘記和敵軍輕騎互相追逐、快馬拼殺是什麼樣的感覺。

然而再滾燙的血液也無法融化冰冷的鋼鐵。

“約莫七八百人，最多不會超過九百。而且至少有一半是火槍手，剩下的應該都是長矛手。只是……”波塔爾一邊向本陣疾馳，一邊在心中驚呼：“他們什麼時候有了那麼好的裝備？！”

波塔爾看不見後排的叛軍士兵，但他確信：第一排的叛軍長矛手全都披掛著帶鐵裙的半身板甲，甚至連樣式都是統一的。

叛軍配備的火槍數量也多得可怕，還不是火門槍那種老古董，而是清一色的重型火繩槍。

對方裝備之精良，令波塔爾心驚膽戰。他想破腦袋也想不通，叛軍是從哪裡搞到如此多的板甲和火槍。

波塔爾的部隊可沒有叛軍那般財大氣粗——大部分人手上拿的不過是長矛和劍盾；只有少量的火槍，口徑和歲數參差不齊；盔甲更是少得可憐。

波塔爾嘴裡發乾，終於意識到他想當然地認為叛軍的裝備和自己麾下的民兵處於同一水平，因此嚴重低估了叛軍的戰力。

然而兩軍已經擺開陣勢、只待開戰，後悔也晚了。叛軍的裝備是從哪來的已經無關緊要，眼下唯一重要的事情是如何戰勝叛軍。

波塔爾壓住自己狂跳的心臟，緊張地權衡雙方優劣所在：

己方最大的優勢是兵力，這點毋庸置疑——叛軍人數在八百左右，而乾坤一擲的波塔爾帶來了一千三百多名士兵；

雖然叛軍的裝備精良，但叛軍指揮官帶了太多的火槍手，這也是他們的弱點。

“一旦開打，就必須第一時間貼上去。”波塔爾下意識咬著牙，堅定地想：“不能給叛軍的火槍發揮威力的機會。貼上去！包圍他們！和他們肉搏！”

叛軍的陣形也有點奇怪，但是波塔爾看不懂。

對於一個退役多年的老杜薩克而言，他已經想到他所能想到的極限。可是像一個指揮者那樣去思考，並不是波塔爾所擅長的事情。

“要是阿爾法先生在就好了。”波塔爾頭疼地想：“要是他在就好了！”

雖然己方軍隊利在肉搏，但叛軍背靠圍牆，而即使是波塔爾也能猜到——叛軍指揮官一定會在牆上佈置大批火槍手。

貿然進攻肯定會撞得頭破血流，波塔爾決定繼續對峙，等待戰機的出現。

然後他聽到一聲雷鳴。

……

圍牆上，一眾炮手緊盯著炮彈在空中劃過的軌跡。當他們看到黑色的鐵球從敵人頭頂掠過，不約而同地發出一聲遺憾的嘆息。

只有莫羅上尉不為所動，看到炮彈落點之後，他在紙上記錄了一行數字，然後冷靜下令：“第二炮組，降低高度三刻。”

“降低高度三刻！”炮手幾乎是吼著重複命令——雖然目前沒有必要，但一旦各炮全速射擊，不大點聲是沒法傳遞訊息的。

炮身下方的楔形木塊挪動了三個刻度。然後炮手再次大吼：“降低兩分！完畢！”

莫羅微不可見地點了點頭——理查德·梅森把他的炮兵訓練得很好，天知道他是如何把一群農民和算賬學徒培養成合格的炮手——但是冰冷的面具覆蓋住了莫羅的神情，面具下只傳出冰冷的命令：“開火。”

這是第一輪射擊，其他炮手按慣例退到安全的距離外，一個臉上長著大塊紅色胎記的男人走上前，親手點燃了發射藥：“開火！”

火光一