第五章 交鋒

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閃，炮身猛地後坐，炮彈伴隨著大炮的怒吼飛向敵人。

這次，梅森上尉的女兒們沒有讓一眾炮手失望——炮彈正正好好飛進敵軍方陣中央，頃刻間放倒數人。

炮彈落點周圍的敵軍士兵像受驚的魚群一樣朝四周逃竄，一時間甚至無人敢對傷者伸出援手。

那景象，就像是有一個巨人掄起一柄重錘，狠狠砸向一群站著不動的血肉人偶。

炮手們的頭皮陣陣發麻，他們既覺得痛快，又覺得殘忍。但是來不及感慨，第二炮組的炮手們立刻回到大炮旁，復位大炮、重新裝填。

鏟子港的圍牆是趕工的產物，裡側本來只有半米寬的木腳架，可以勉強容納一個人站在胸牆後面射擊。

但是對於莫羅上尉而言都不是問題，莫羅帶來的工兵將原本只有半米寬的支架改造成了臨時的炮壘。

他們用板材拓寬了腳架，然後在木板下方加樁、堆土，使之能夠承重。

從特爾敦部手上繳獲的四門六磅長炮，此刻都被部署在這些臨時的炮壘上，等待收割鮮血和生命。

莫羅確認了炮彈落點，又記下一行數字：“第三炮組，降低高度一刻。”

……

波塔爾又看到遠處的圍牆上紅光一閃。

空氣中傳來可怕的尖嘯聲。然後像是突然撞到什麼柔軟的東西上面，尖嘯聲消失了。緊接著是連續而短促的“呲——呲——呲——砰！”

波塔爾身旁，一名士兵的小腿和膝蓋就此分離。

炮彈餘威不減，繼續將後面一名士兵的脛骨打得粉碎。破碎的骨片刺破血肉，露出白森森的斷茬。

連傷兩人的實心鐵球又砸斷另一名士兵的腳踝，方才陷進土裡。

這一次波塔爾看清了，他看到炮彈撞上大地、被彈起、再撞、又彈，蹦跳著飛進人牆，犁平血肉。

整個過程只在呼吸間，卻又漫長得像是一個世紀。

然後，遠處的圍牆上又是紅光一閃。

又是一道血塹。

淒厲的求救和慘叫回蕩在方陣中，刺痛著每個人的耳膜。

傷者躺在地上打滾、掙扎，周圍計程車兵呆呆地看著——他們沒見過如此恐怖的傷勢，沒見過肢體橫飛的景象。就算他們想救人，也不知道該如何提供幫助。

“把人抬走！”波塔爾喝令：“抬走。”

其他人這才後知後覺地行動起來，七手八腳地將受傷計程車兵抬向方陣後方。

可是抬走又能怎麼樣？還是隻能等死。

一輪炮擊之後，鏟子港民兵的方陣雖然還維持著紀律，但士氣已經不可避免地動搖。

受傷計程車兵生不如死，沒受傷計程車兵也膽戰心驚。

傷者的哀嚎也讓波塔爾心煩意亂，他想幹脆把傷員殺掉，但又擔心影響士氣。

四聲雷鳴之後，大炮不再怒吼。

但波塔爾明白——那只是暫時的。叛軍的炮手正在重新裝填，很快就會開始新一輪炮擊。

“又是哪來的大炮！”波塔爾咬牙切齒：“又是哪來的大炮！”

這場千人規模的會戰，原本應該以“挑選地點、擺開陣勢、一方進軍、另一方迎戰”的方式進行——同時也是波塔爾所熟知的方式。

作為進攻方，波塔爾掌握著主動權，他可以選擇進攻，也可以選擇對峙下去，等待叛軍按捺不住主動出擊。

但叛軍一方亮出大炮以後，遊戲規則就改變了。

當叛軍利用射程優勢，佔據防守位置轟擊波塔爾的部隊時，擺在波塔爾面前的就只有兩個選擇：

撤退到大炮射程外；

或是進攻。

波塔爾的部隊承受不起持續的炮擊，他不敢用己方軍隊計程車氣去賭對方的火藥儲備。

“撤退？還是進攻。”波塔爾的額頭開始冒出冷汗，他發瘋似地自問：“撤退？還是進攻？”

如果撤退，部隊計程車氣會不會瞬間崩潰？就算士氣不崩潰，對方追上來怎麼辦？還有騎兵，還有至今沒有出現的叛軍騎隊……

如果進攻……

就在波塔爾進退維谷的時候，遠處的大炮再次怒吼。

“擊鼓！”不堪重壓的波塔爾一咬牙，拔出馬刀，怒吼著下令：“進軍！”

短暫的遲疑過後，鼓手手忙腳亂地敲響軍鼓。伴隨著急促的鼓點聲，波塔爾麾下的三個大隊方陣動了起來。

波塔爾祈禱阿爾法先生也聽到了大炮的怒吼。

……