第一章 婚禮

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越來越激烈。

直至最後一聲高亢的長音，舞蹈、音樂、刀光，一切戛然而止。

短暫的安靜過後，人群爆發出震耳欲聾的喝彩。舞者驕傲地接受旁人送上的美酒，被簇擁著退場。

然後平緩的絃樂和鈴鼓再次響起，人們繼續暢飲、歡笑、舞蹈。

“或許越是艱難的時候。”溫特斯不禁心想：“人們越是需要一個慶祝的機會讓自己感到快樂。”

如果按照正兒八經的杜薩克傳統，結婚可是一樁不得了的大事，不僅成本昂貴，還包括說媒、下定、迎親、送親、宴會、返家等一整套嚴格煩瑣的流程。無論是新郎的家庭，還是新娘的家庭，都得做好荷包大出血的準備。

不過眼下年景不好，新娘又不是杜薩克，甚至還是一個沒有孃家的寡婦，於是很多流程就都省下來了。

皮埃爾盛裝打扮，帶領夥伴們，駕著馬車把同樣盛裝打扮的新娘從老謝爾蓋家——老謝爾蓋自告奮勇貢獻出自己的房子作為新娘的孃家——接到米切爾莊園，就算走完了全部迎親流程。

接下來就是無論大小慶典都必不可少的環節——大吃一頓。

因為米切爾莊園被某人“抄家”，所以已經沒有能力舉行一場宴會。

然而不需要吉拉德和愛倫開口，杜薩村的人們就挖出深埋在暗窖裡的麥子、趕回藏在野地的牛羊，趕著大車送到米切爾莊園。

屠宰牲畜、研磨麵粉、烘烤糕點……杜薩村的男人和女人也都很自然地融入進婚禮的準備工作，一同熱熱鬧鬧地把婚禮操辦起來。

不僅是杜薩人，其他幾個村莊乃至鄰鎮的人們聽說小米切爾先生要結婚，也都走了很遠的路來送賀禮。因為不想給米切爾家添負擔，許多人送上禮物、親口道賀之後，沒有留下參加宴會，轉身又踏上回家的長路。

甚至有生活在森林深處的獵戶也風塵僕僕地來到米切爾莊園，帶著他們最好的皮草和鹿肉——溫特斯和傑拉德甚至都不知道他們是從哪裡得知訊息的。

婚禮現場的角落，一群杜薩克小夥子聚集在一起，不知在密謀什麼

片刻過後，安格魯——曾經的小馬倌、如今的騎兵隊長——端著一支巨大的牛角杯，被其他杜薩克簇擁著來到溫特斯面前。

牛角杯裝著幾乎快要溢位來的無色液體。

“你瞎湊什麼熱鬧？”溫特斯哭笑不得：“我今天不能喝酒。”

“最好的美酒獻給最尊貴的客人！”安格魯笑著高喊：“百夫長！請飲此爵！”

婚禮現場所有人的注意力都被安格魯的喊聲所吸引，人們聚集過來，簇擁著溫特斯所在的長桌。

男人們或是拍桌、或是跺腳，發出整齊的聲音。女人們則好奇地看著年輕英武的保民官。

新郎和新娘也走了過來，皮埃爾和他的夫人手牽著手，期盼地看著溫特斯。

這下，連一直在為溫特斯擋酒的老謝爾蓋也不幫忙了。

“大人。”老謝爾蓋悄悄說：“這杯得喝——這是最重要的酒，只能您喝，您也必須得喝。”

溫特斯硬著頭皮接過牛角杯。

“得一口氣幹了。”老謝爾蓋又在溫特斯身後悄悄提醒。

“喝吧，喝吧……”簇擁著溫特斯的眾人唱起杜薩克的祝酒歌：“尊貴的客人……”

安娜藏在人群之中，掩唇輕笑。一旁的巴德也在使勁鼓掌，難得表現出唯恐天下不亂和幸災樂禍兩種情緒。

感受著灼熱的目光，溫特斯看著杯中滿溢的酒液，想了想，抬起頭，看向經歷種種磨難、終於有機會縱情歡笑的人們。

“我只知道一句杜薩克諺語，但這一句放到今天最合適。”溫特斯真誠地笑著，緩緩開口：“真金要用烈火熔鍊、好人要用真金熔鍊、男人——則要用女人熔鍊。”

他看向皮埃爾和新娘：“米切爾先生、米切爾夫人，祝福你們！祝福所有人！願我們終有一日能擁有永遠的和平、富足和安寧！”

說罷，他深吸一口氣，端起牛角杯，朝著喉嚨倒了進去。

樂手的指尖流淌出歡快的旋律，憑著驚人的意志力，溫特斯硬是把整整一牛角杯的烈酒灌了下去。

然後，他站上長椅，高高舉起胳膊，向眾人展示喝空的牛角杯。

簇擁在溫特斯周圍的人們不分男女，一齊歡呼起來。

“好了好了！讓保民官大人休息一會。”老謝爾蓋打發走了聚集起來的眾人，讓婚禮回到原來的氣氛：“還有誰想找保民官敬酒？