第三章 聖地

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一小部分前去追擊逃敵以外，其他大部分人此刻都正在營地的廢墟中翻翻撿撿，尋找食物、水以及戰利品。

這是一場毋庸置疑的大捷，一場荒原式的勝利，贏家有權拿走一切。

和溫特斯見過的窮得叮噹響的赫德部落截然不同，赤練部異乎尋常地富有。至少從營地搜出的皮草、首飾、金銀器皿、錢幣已經堆得像小山一樣高。

“百夫長！”原步兵團五連長、現臨時騎兵中隊長蘭尼斯捧著一柄珍珠鞘的彎刀，臉上的喜悅幾乎掩蓋不住：“應該是蠻酋的佩刀！獻給您！”

溫特斯接過彎刀，問：“騎哨派出去了嗎？”

“派出去了。”蘭尼斯立刻收起笑容，嚴肅地回答：“二十四個方向都派出了騎哨，任何一支出現在二十公里內的騎隊都逃不過我們的眼睛。”

“讓大家優先收集食物、水和馬匹——這些東西不能吃也不能喝，我們需要儘快撤離。”溫特斯把彎刀扔進堆放戰利品的小山，拿馬鞭敲了一下蘭尼斯的腦袋：“不用擔心戰利品，它會被公平地分配給所有人。”

蘭尼斯抬手敬禮，高高興興地走了。

“閣下。”掌旗兵海因裡希在溫特斯身後輕聲發問：“你看起來……好像並不喜悅？”

“不。”溫特斯摩挲著下頜：“我很欣慰。我們付出很小的代價，卻收穫一場很大的勝利。”

“但是您……沒有笑過。”海因裡希指著山谷裡的戰友們：“至少不像大夥那樣高興。”

海因裡希說得沒錯，山谷裡還活著的輕騎兵幾乎人人臉上都洋溢著勝利的笑容，唯有溫特斯的神情依舊嚴肅。

“按照泰赤的說法，赤練部應該擁有數量不小的奴隸。”溫特斯沉思著說：“但是……你現在有看到應該存在的奴隸嗎？”

海因裡希一怔：“只有女奴。”

“沒錯，只有女奴。”溫特斯不自覺地眯起眼睛：“把嚮導給我叫過來。”

就在監督戰場打掃的溫特斯還在為“赤練部營寨幾乎找不到男奴隸”而感到疑惑的時候，追擊殘敵的偵騎帶回了意想不到的敵情。

原來位於山谷開闊地的常設營寨只是赤練部老營的一部分，主要供部落的親衛、僕從、帳內奴隸以及女眷居住。

在山谷深處，地勢險峻的地方，還有另一座駐防的常設營寨存在。

“你可是告訴我……”溫特斯聽罷報告，微微眯起眼睛看向泰赤派來的嚮導：“只有一座設防營地。”

嚮導的額頭瞬間沁出冷汗，他猛地跪倒在地，語無倫次地解釋：“赤練頭人是烤火者最信任的友伴，烤火者最最寵信他，命他守衛聖地。所以除了赤練的部眾，沒人可以進到他的草場！連這座營寨的位置也是泰赤大王費勁心思才打探到的！拔都，泰赤大王……不不，我，我是真的不知道還有一座設防營地啊！拔都！我真的沒有說謊！拔都……”

溫特斯判斷嚮導說的是真話，但他不置可否。沉思片刻後，他下達命令：“集結全軍！留第一、第二中隊打掃戰場，其他中隊隨我進發——看來今天的仗還沒打完。”

……

越向山谷深處走，山勢就越收窄，地勢也越來越高。

赤練部的第二座常設營寨位於高地，背靠山林，兩翼有天然分水嶺庇護，只有一面是開闊地——還是上坡，堪稱易守難攻。

一些僥倖逃脫的赤練部眾已經把敵人來襲的訊息帶給高地營寨，所以當溫特斯抵達時，高地營寨的寨牆上已經站上不少全副武裝的弓手。

溫特斯大致清點了一下寨牆上的守軍，人數不算多，但是對於他率領的輕騎兵來說，一座已經進入戒備狀態的常設營寨將會是一塊非常難啃的硬骨頭。

塞伯少校追殺蠻酋，不知去向，連帶安格魯也跟著一同前去，所以眼下溫特斯連一個能共同商討策略的人都沒有。

於是他下令，把四個騎兵中隊的臨時中隊長以及所以資深軍士全部召集起來。

“從山谷營地的情況來看，赤練部很富裕，不可能只有那麼少的奴隸，也不可能只有女奴。”溫特斯在地上簡單畫出地形圖：“那麼男奴隸可能都被關押在高地營寨裡，赤練部前年得到的遠征軍俘虜可能也在裡面。”

聽到“遠征軍俘虜”這個詞，幾名老軍士的眼睛瞬間便紅了。

“說說吧。”溫特斯看向部下們：“有什麼想法？”

這是一次會議，也是一次測試。

“戰馬上不了那麼高的牆。”有人試探著問：“要不然……試