第十七章 錢袋和劍柄

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怕我。只是可惜我這杯子，我就這一套能待客的茶具。”

“等我到了楓石城，再給您送一套過來。”利奧先生笑眯眯地說。

“算了。”溫特斯頗為失落地倒向長椅：“瓷杯子送給我，早晚還得再摔。”

“沒關係，我為您準備一套琺琅器。”利奧先生應對自如：“鐵胎瓷面，無論怎麼摔都不會碎。”

被人與屠夫公爵相提並論，溫特斯心裡總有些不是滋味。他自問沒像屠夫公爵那樣大開殺戒過，勉強也還算寬容、仁慈。

他很想問問小小普里斯金，“你為什麼這麼怕我？我哪裡嚇到你了”。不過他知道問了也沒用，最終只能無奈地嘆了口氣。

“有錢的人永遠都會害怕握劍的人。”利奧先生彷彿讀懂了溫特斯內心的不平，笑著開解道：“這是沒辦法的事情，從來都是如此。”

有錢的人害怕握劍的人，溫特斯咀嚼著這句話，不禁莞爾：“您呢？您也害怕握劍的人。”

“那當然。”利奧先生坦率地說：“不然我何必跟著‘卡布·奇諾上校’來鐵峰郡呢？還不是因為我自己不敢上路。”

“所以有錢以後，人就會開始追求權力？”溫特斯回憶著歷史典故：“就像克拉蘇那樣？”

利奧微微側頭，因為他並不知道克拉蘇是誰。溫特斯簡單說了說馬庫斯·李錫尼·克拉蘇的生平。

聽罷，利奧先生沉默了一小會：“大概如此吧，有了金錢就開始會追求權力，這是沒辦法的事情。除非……”

“除非什麼？”

利奧先生指了指小小普里斯金：“您說他為什麼怕你？”

被晾了半天的小小普里斯金心頭一驚。

“您不是說了嗎？”溫特斯瞥了一眼小小普里斯金：“因為我握著劍。”

“表面看是因為您握著劍。”利奧先生緩緩說：“本質上，是因為他的生命、財產、地位，您全都可以任意剝奪。無需理由也無需說明，只要憑藉劍就行。”

利奧先生的胖臉這次沒有一絲笑意，他看著小小普里斯金，問道：“普里斯金先生，您覺得是不是這樣？”

小小普里斯金沒有說話，但他的表情能說明一切。

溫特斯為自己辯護：“我絕無那樣做的想法，也沒有那樣做的理由。”

“有沒有意願是一碼事，有沒有能力是另一碼事。”利奧先生停頓片刻，真誠地說：“除非能徹底消除這種‘不安全感’，否則他——以及千千萬萬個他——永遠都會害怕您，永遠。”

說完，利奧先生聳了聳肩，又回到笑眯眯的模樣：“不過……握劍的人想要的東西或許正是‘恐懼’。瘋皇理查借了聯省銀行家的錢敢直接賴賬不還，不就是因為他握著劍？哪會有當權者願意閹割自己的權力呢？”

利奧先生最後的話，其實是隨口說來寬慰溫特斯的，但是他發現溫特斯陷入了沉思。

“我想了想。”溫特斯開朗地笑了起來：“確實挺難的。”

“我有些事想問問小小普里斯金先生。”利奧眨了眨眼睛：“可以嗎？”

“當然可以。”溫特斯身體後仰靠著椅背，表明退出談話：“正好他來了。”

血狼和圓臉胖中年前面的交談，小小普里斯金聽得懵懵懂懂，直到聽見有事情要問他。

小小普里斯金打起精神，規規矩矩地坐好。

“據普里斯金市長說，貴商行並未在人頭券上投入太多資金。”利奧先生饒有興致地問道：“所以我很好奇，你是怎麼囤到那麼多的人頭券的？”

小小普里斯金不敢隱瞞，將[抵押－購入－再抵押]的過程全盤托出。

他本來想隱瞞壓低人頭券價格的事情，但是想起爺爺的告誡——“不要自作聰明”，於是將想盡辦法壓價的行為也一五一十說了。

一邊交待，小小普里斯金一邊偷瞄血狼的表情。然而血狼全程沉思臉，好像還在想之前的談話，導致他什麼都沒看出來。

直到全部聽完，利奧先生才出言詢問：“又拿人頭券做抵押，又壓人頭券的價格，聽起來有些矛盾。”

“壓價是最開始的事。”小小普里斯金為自己辯解：“後面想壓也壓不住了。”

“人頭券的價格現在已經很高了，你就不打算賣一些嗎？”利奧又問。

“手裡的人頭券太多了，不好賣。”小小普里斯金老實地回答：“而且現在賣，我總感覺虧。”

“你覺得人頭券還會繼續漲下去”